¿Qué hay más fascinante en tu jardín que las cosas que no puedes ver? Hay muchas criaturas que hacen ruidos por la noche, ya sea para atraer a sus parejas, buscar comida o simplemente para advertir a los depredadores. Estas criaturas nocturnas van desde insectos y ranas hasta aves y mamíferos. Viven en el suelo, en el bosque y en las copas de los árboles. Empecemos… ¡desde el suelo!
Insectos
Para ser tan pequeños, los insectos pueden hacer muchísimo ruido. Los insectos nocturnos se dividen en dos categorías: los que son nocturnos y hacen ruidos para atraer a sus parejas, y los que comen ruidosamente. A menudo los ruidos de los insectos son mecánicos: el resultado de dos objetos duros que se mueven el uno contra el otro.
Los katydids y los grillos son excelentes ejemplos de insectos nocturnos que hacen ruido. Estos insectos, que pertenecen al mismo orden (Orthoptera) hacen ruidos de forma similar: frotando sus alas. Estos insectos suelen hacer sus chirridos para atraer a sus parejas o para advertir a sus depredadores.
Probablemente todos hayamos observado a un grillo haciendo sus chirridos, pero ¿has visto alguna vez a un enorme katydid haciendo los suyos? Mira este vídeo del zoo de Toronto.
Otro grupo de insectos también hace ruidos nocturnos: los insectos barrenadores de la madera. Hora de la historia:
Trabajando en Dogwood Alliance, vivo en la zona rural del oeste de Carolina del Norte. Hace unos años, noté un ruido extraño al sacar a mis perros por la noche. Busqué en Internet por todas partes posibles especies de reptiles, mamíferos o aves que pudieran ser responsables del ruido. Entonces, un día, agravado, señalé el ruido a una madera derribada que tenía en mi patio trasero. Unas cuantas búsquedas más tarde y tuve la respuesta: ¡las larvas del escarabajo perforador de la madera estaban cenando! Se estaban dando un festín con el tronco caído. Puedes escuchar un ruido similar aquí:
Amfibios
Entre los reptiles y anfibios, las ranas son nuestros amigos más musicales. Hay muchas especies de ranas, y cada una de ellas tiene llamadas muy singulares. Se han construido campos enteros de la ciencia en torno a la grabación y el análisis de los sonidos para averiguar cuánta biodiversidad hay a nuestro alrededor.
En el este de Estados Unidos, el «mirón de primavera», Pseudacris (Hyla) crucifer, es uno de los ruidos de rana más emblemáticos que se pueden escuchar por la noche. Los mirlos de primavera viven principalmente en los bosques cercanos a los humedales temporales. Este es su canto:
¿Interesado en más sonidos de ranas? Aquí hay una compilación de vídeos de algunas ranas de Ohio. Hay muchas especies que se solapan y se extienden por el este de Estados Unidos, así que seguro que oirás algunos ruidos familiares.
Pájaros
Los pájaros que oyes por la noche pueden ser algunos de los cantantes más fascinantes que hay. La mayoría serán búhos, ¡pero puede que no los reconozcas como búhos! ¿Sabías que no todos los búhos emiten ese sonido característico de «¿Quién?» que aprendemos de pequeños? ¿Cuál de estos sonidos de búho reconoces?
Los búhos son algunas de mis criaturas favoritas. Hay algunos momentos de mi vida que han sido marcados por los búhos y grabados en mis recuerdos. Momento de la historia:
En 2014, unos amigos, mi pareja y yo nos fuimos de camping a la región de Adirondacks, en Nueva York. Era junio, pero hacía frío por la noche, hasta los 40 grados. Aproximadamente la mitad de nosotros acampamos en hamacas. Durante ese viaje, ocurrieron dos cosas que se me quedaron grabadas: (1) mi pareja y yo nos comprometimos y (2) tres búhos rojos nos despertaron en medio de la noche, llamándose unos a otros. Sus ruidos eran muy extraños y, a las 3 de la madrugada, divertidísimos. Era una noche perfectamente tranquila, hasta que estos búhos interrumpieron con sus estridentes cantos.
No me gustaban mucho los pájaros en ese momento, así que tuvimos que esperar a tener una conexión a Internet para buscar qué tipo de búho era. Mi pareja y yo estábamos tan enamorados de ellos que acabamos haciéndonos tatuajes de búhos a juego más adelante.
Mamíferos
Desde que el ser humano tiene historia oral, hemos tenido relatos de cosas que hacen ruido por la noche. Nuestros depredadores nocturnos tienen sonidos únicos, pero no suelen querer hacernos daño. Tanto los depredadores como los mamíferos presa hacen ruidos por la noche, y esos ruidos suelen ser una mezcla de chirridos, gritos, chillidos, gruñidos y gruñidos. Si estás solo por la noche, puede ser bastante intimidante escuchar a tus vecinos salvajes. Pero, no tema, la mayoría de los sonidos nocturnos tienen un origen, ¡y no son tan aterradores como cree!
La gente suele informar de ruidos nocturnos que suenan como «gritos» en el bosque. Estos «gritos» a menudo son sólo zorros en sus actividades nocturnas. Aquí hay un gran ejemplo de un zorro del Reino Unido vocalizando con un amigo en la cámara:
También puedes escuchar a los coyotes hablando entre ellos por la noche. La mayoría de las veces oigo a los coyotes cerca de mi casa charlando así justo antes del amanecer:
Los gatos monteses, que pueden tener un peso medio de 19 libras cuando son adultos, pueden sonar mucho más grandes de lo que son cuando gruñen o se acercan. Tienen una gran variedad de chirridos y trinos a su disposición. Los gatos monteses son bastante raros de ver, pero yo he tenido la suerte de ver dos gatos monteses en libertad a lo largo de mi vida: uno en California y otro aquí en Carolina del Norte. Aquí están algunos de sus ruidos.
Recuerda, si sales de noche, toma las precauciones adecuadas. Lleva ropa reflectante, haz ruido y ten un plan si te encuentras con la fauna. La gran mayoría de los animales salvajes nocturnos quieren que se les deje en paz. Nunca te acerques ni acoses a ningún tipo de fauna, especialmente a los mamíferos.
Y… ¡Acción!
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