Agentes causantes

La Dracunculiasis (enfermedad del gusano de Guinea) está causada por el nematodo (gusano redondo) Dracunculus medinensis.

Ciclo vital

Los humanos se infectan al beber agua no filtrada que contiene copépodos (pequeños crustáceos) infectados con larvas de D. medinensis. Tras la ingestión, los copépodos mueren y liberan las larvas, que penetran en el estómago y la pared intestinal del huésped y entran en la cavidad abdominal y el espacio retroperitoneal. Tras la maduración en adultos y la cópula, los gusanos macho mueren y las hembras (longitud: 70 a 120 cm) migran en los tejidos subcutáneos hacia la superficie de la piel. Aproximadamente un año después de la infección, el gusano hembra induce una ampolla en la piel, generalmente en la extremidad inferior distal, que se rompe. Cuando esta lesión entra en contacto con el agua, contacto que el paciente busca para aliviar las molestias locales, el gusano hembra emerge y libera larvas. Las larvas son ingeridas por un copépodo y después de dos semanas (y dos mudas) se han convertido en larvas infecciosas. La ingestión de los copépodos cierra el ciclo.

Distribución geográfica

Una campaña de erradicación en curso ha reducido drásticamente la incidencia de la dracunculosis, que ahora se limita a zonas rurales y aisladas en un estrecho cinturón de países africanos.