Las edades de consentimiento para mantener relaciones sexuales (o cualquier acto sexual) en Sudáfrica y sus complicaciones
Introducción
Sudáfrica tiene una regulación algo compleja en lo que respecta a la edad legal de consentimiento para mantener relaciones sexuales o cualquier acto sexual relacionado. En general, se considera que la edad legal de consentimiento es a partir de los 16 años para todos los géneros y orientaciones sexuales, pero se aplican ciertas excepciones, como la de mantener relaciones sexuales con alguien con una discapacidad mental y otros factores. El acto sexual también debe ser consentido por ambas partes. Las personas también deben tener cuidado con la edad en que se convierte en adulto (18 años en Sudáfrica), donde los padres de un niño todavía tienen autoridad sobre lo que puede consentir mientras es menor de 18 años.
Sudáfrica también tiene una definición compleja de lo que se considera un «acto sexual», y es importante que todas las personas conozcan bien lo que se considera sexo según la definición de la ley.
El consentimiento para mantener relaciones sexuales entre los 12 y los 16 años también ha sido objeto de acalorados debates en los periódicos, las redes sociales e incluso en un tribunal de justicia, sin que se haya propuesto o modificado la ley actual para resolver la cuestión (en mayo de 2014).
También se permiten las relaciones sexuales consentidas entre niños en los que uno es menor de 16 años y el otro mayor de 16, siempre que la diferencia de edad entre ellos no sea superior a dos 2 años. Por ejemplo, un joven de 17 años podrá mantener relaciones sexuales consentidas con un joven de 15 años.
Es ilegal mantener relaciones sexuales con un niño menor de 12 años, y que un niño menor de 12 años mantenga relaciones sexuales con cualquier persona (independientemente de su edad), incluso si las relaciones sexuales son consentidas entre ambas personas.
La ley que regula la edad de consentimiento y otros asuntos y delitos sexuales relacionados en Sudáfrica es la Ley de Derecho Penal (Delitos Sexuales y Asuntos Relacionados) 32 de 2007, en su versión modificada.
Definiciones
En Sudáfrica la ley considera que un acto sexual es cualquier cosa que pueda causar estimulación o excitación sexual. Una guía general sería –
- besar a alguien hasta el punto de excitación sexual (o en términos profanos – besos con lengua)
- cualquier forma de penetración (esto incluye los genitales, el ano y, en algunos casos, la boca)
- la penetración puede ser con cualquier parte del cuerpo o con un objeto
- tocar o sentir los genitales, el ano o los pechos femeninos de una persona.
- Estas normas también se aplican a los animales y a los cadáveres
El «sexo consentido» se refiere a cuando ambas partes están de acuerdo con el sexo o el acto sexual, y cumplen con todos los demás requisitos legales según la legislación. En el artículo 56 de la Ley de Delitos Sexuales de Sudáfrica, se deja perfectamente claro que un matrimonio, una amistad o cualquier otro tipo de relación no cuentan como «consensuados». Ambas partes deben dar su claro permiso indicativo o explícito antes de cometer cualquier acto sexual.
Edades de 16 a 18
En Sudáfrica se considera que una persona es un niño, cuando es menor de 18 años, sin embargo la Ley de Delitos Sexuales permite las relaciones sexuales consentidas para personas de 16 años o más. Esto crea un problema cuando los padres de un niño de entre 16 y 18 años no consienten que su hijo tenga relaciones sexuales. En algunos casos puede considerarse como «estupro»: Si los padres están dispuestos a pasar por el procedimiento penal abriendo un caso y si el tribunal puede determinar que el niño no posee la capacidad mental para ser considerado «emancipado» o de un estado mental para tomar decisiones como un adulto de 18 años. Esto último suele ser lo más difícil de probar, ya que muchos niños muestran cierto nivel mental de «adultez» a partir de los 15 años, y por lo general son percibidos como más responsables que los niños más pequeños.
Edades de 12 a 16
Con la Ley 32 de 2007, es ilegal que cualquier persona menor de 16 años consienta o participe en cualquier acto sexual, por lo que ambas partes pueden ser procesadas por estupro independientemente de sus edades. Sin embargo, esta parte de la ley ha sido modificada por una controvertida sentencia del Tribunal Superior de Pretoria el 15 de enero de 2013. El juez Pierre Rabie dictaminó que dos secciones de la Ley de Delitos Sexuales, que penaliza la actividad sexual consentida entre niños de 12 y 16 años, eran inválidas y las consideró incompatibles con la Constitución sudafricana.
Así que por el momento, mientras el Parlamento no rectifique la Ley 32 de 2007, los niños de entre 12 y 16 años pueden mantener relaciones sexuales consentidas entre sí sin ser procesados.
También hay una disposición para los niños cuya diferencia de edad es inferior a 2 años.
Edades de 12 años y menos
En Sudáfrica es un delito grave tener relaciones sexuales con cualquier niño menor de 12 años, consentidas o no, o que cualquier niño menor de 12 años tenga relaciones sexuales con cualquier otra persona, consentidas o no. Los niños menores de 12 años, no pueden ser perseguidos penalmente, pero las personas mayores sí.
También se puede argumentar por las manos de la Ley 32 de 2007 que los niños menores de 12 años, participando en actividades sexuales con ellos mismos (por ejemplo, la masturbación), es ilegal ya que la ley define el sexo como cualquier actividad en la que se induce la excitación o estimulación sexual, que incluye (según la ley), por uno mismo.
Pornografía infantil para menores de 18 años
En Sudáfrica es ilegal ver o participar en cualquier forma de pornografía («porno») si se es menor de 18 años. También es ilegal ver pornografía cuando el participante es menor de 18 años, tanto si se es adulto como si no. Algunos consideran que se trata de una normativa extraña, dado que se permiten los actos sexuales entre mayores de 16 años y los de 12 a 16 entre personas de la misma edad, si realizan el acto en persona. Se plantea la cuestión de cuál de las dos cosas es peor, si la pornografía o el acto sexual…
Consentimiento de incesto
Incesto: «Miembros de la familia que mantienen relaciones sexuales entre sí».
El artículo 12 de la Ley de Delitos Sexuales, prohíbe los actos sexuales entre miembros de la familia, independientemente de la edad. No se puede consentir un acto sexual con un miembro de la familia de la misma línea de sangre o miembros de la familia adoptiva, es decir, ascendientes (padres, abuelos, etc.) o descendientes (hijos, nietos, etc.). El incesto es un delito perseguible penalmente.
Otros consentimientos (no contemplados)
Bestialidad: «Actos sexuales con animales».
Necrofilia: «Actos sexuales con un cadáver».
El artículo 13 de la Ley de Delitos Sexuales también prohíbe los actos sexuales entre personas y animales («zoofilia»), independientemente de la edad. No se puede consentir este tipo de acto sexual, y es un delito perseguible penalmente, junto con otras interpretaciones de la Ley de protección de los animales 71 de 1962. Hay que señalar que la ley no prohíbe masturbar a un animal con fines de investigación científica o de cría.
El artículo 14 de la Ley de Delitos Sexuales prohíbe además los actos sexuales con un cadáver («necrofilia») independientemente de la edad, y es un delito perseguible penalmente.
Aparte de otras partes de la Ley de Delitos Sexuales, también hay protección para los actos sexuales de personas mayores de 18 años. El factor más común (aplicable para todas las edades) es la agresión sexual y la violación, pero algo menos conocido por los sudafricanos es que la agresión sexual, el «estupro» y la violación también pueden dar cuenta de los casos en que personas, mayores o menores de 18 años, obligan a otra persona a presenciar un acto sexual (en persona o en un medio multimedia) sin su consentimiento.
Un ejemplo sería cuando dos personas mantienen relaciones sexuales entre sí, delante de una tercera persona (un amigo, un niño, etc.) en la misma habitación, sin el consentimiento del espectador.
Esto entra en la categoría de «agresión sexual» de la Ley, y es perseguible penalmente. La agresión sexual también se produce cuando se distribuyen imágenes o fotos de las partes sexuales o del acto sexual de otra persona sin su consentimiento. Por ello, en la realización de boletines informativos, en los que, por ejemplo, niños en edad escolar, que han grabado o tomado fotos de actos sexuales, o los han distribuido, pueden ser acusados de agresión sexual, aunque ellos mismos no hayan participado en el acto sexual. Para más detalles, véanse los artículos 7 a 11 de la ley.
La Ley de Delitos Sexuales también considera como agresión sexual el hecho de exhibir a personas, explotar a personas (especialmente a niños) para obtener beneficios económicos y otros aspectos.
Sexo con alguien con discapacidad mental
La Ley de Delitos Sexuales entra en amplio detalle en los actos sexuales con personas con discapacidad, pero en resumen, los actos sexuales con cualquier persona (independientemente de su edad), que esté registrada como persona con discapacidad mental, están prohibidos y son perseguibles penalmente.
Denuncia obligatoria de delitos sexuales
En Sudáfrica es obligatorio que cualquier persona que tenga conocimiento de un delito sexual lo denuncie al SAPS (Servicio de Policía de Sudáfrica).
Ciertos profesionales (según especifica la ley, incluidos los trabajadores sociales, de bienestar mental y de atención sanitaria) deben denunciar al SAPS cualquier creencia razonable de que se ha cometido un delito sexual. También pueden dirigirse al DSD (Departamento de Desarrollo Social), al SAPS o a cualquier organización de trabajadores sociales relacionada para pedir ayuda.
La Ley 32 de 2007 también obliga a denunciar cualquier intento o conspiración de alguien para cometer un delito sexual a las autoridades mencionadas anteriormente.
Homosexualidad (LGBTI) y discriminación de género
Es importante señalar que la nueva Ley (Ley 32 de 2007) ya no tiene edades legales de consentimiento separadas para las relaciones sexuales entre diferentes orientaciones sexuales o géneros. Todas las sexualidades y géneros se interpretan como iguales bajo la ley. La homosexualidad y la discriminación de género están más protegidas por la Constitución sudafricana, y la sociedad sudafricana en los últimos años está aceptando cada vez más a los homosexuales (LGBTI) y la igualdad de derechos para todos los géneros (especialmente para la mujer).
Historia
Hasta la entrada en vigor, el 16 de diciembre de 2007, de la nueva Ley 32 de Derecho Penal (Delitos Sexuales y Asuntos Relacionados), la edad de consentimiento legal en Sudáfrica era mucho más confusa y complicada.
Las leyes anteriores (Ley de Inmoralidad, 1957 y Ley de Enmienda de la Inmoralidad, 1969) diferenciaban claramente la edad de consentimiento sexual entre los distintos géneros, así como la orientación sexual. Aunque estas antiguas normas datan de la época del Apartheid en Sudáfrica y mantienen ciertos niveles de discriminación, no estaban relacionadas con el régimen del Apartheid.
Estas antiguas leyes tienen algunas partes de su contenido con rutas del sistema legal holandés que se remontan al siglo XVII. Las niñas menores de 12 años se consideraban incapaces de consentir relaciones sexuales (pero no los niños); la homosexualidad ya se consideraba ilegal por la ley general; y en la ley de enmienda esto se reforzó aún más para la criminalización sobre un «pánico» público a la homosexualidad. Esta ley se centraba principalmente en el consentimiento sexual por parte de las mujeres.
La constitución provisional de Sudáfrica, en vigor en 1994, abolió la discriminación por motivos de orientación sexual o de género y, por tanto, algunas partes de la(s) ley(es) de delitos sexuales vigente(s) en ese momento fueron anuladas y finalizadas con la constitución definitiva de 1997.
La Ley de Enmienda de la Inmoralidad de 1988 cambió el nombre de la Ley de Inmoralidad por el de «Ley de Delitos Sexuales de 1957». Esta enmienda también prohibía las relaciones sexuales entre un chico menor de 16 años y una mujer (discriminación por edad y género), entre dos hombres menores de 19 años (discriminación por orientación sexual) y una chica, menor de 19 años (discriminación por género y edad, así como por orientación sexual). La nueva Constitución exigía un concepto totalmente nuevo de la legislación relativa a los actos sexuales y a los delitos sexuales, lo que dio lugar a la Ley 32 de 2007 de Derecho Penal (delitos sexuales y asuntos conexos).
Controversias
El 15 de enero de 2013, el juez Pierre Rabie dictó una sentencia a favor de la Clínica del Oso de Peluche para Niños Maltratados para anular dos cláusulas de la Ley 32 de 2007. La Clínica llevó el caso a los tribunales en apoyo con el Centro de Derecho del Niño. La Clínica opinaba que la penalización de los actos sexuales para los niños de 12 a 16 años impediría que los niños implicados en actos sexuales (especialmente las niñas embarazadas de esa edad) acudieran en busca de orientación, asesoramiento y opciones de aborto, por miedo a ser procesados penalmente. También se refirieron a un caso de 2010 en el que una chica denunció haber sido violada por dos chicos de 14 y 16 años; sin embargo, la falta de pruebas para los cargos de violación llevó a la Fiscalía Nacional a presentar cargos penales también contra la chica, por mantener relaciones sexuales con menores de edad. Sin embargo, la acusación en este caso se retiró más tarde sobre la base de que la Clínica del Oso de Peluche proporcionó a todos los niños implicados un asesoramiento adecuado.
La Ley 32 de 2007, crea la disposición para la creación de una «Lista de Delincuentes Sexuales», donde el nombre de cualquier persona declarada culpable de un delito sexual se colocará en esta lista. Dicha persona nunca podrá conseguir un trabajo en el que haya niños. En muchos casos, las empresas utilizan esta lista para rechazar el empleo en general, independientemente de si el trabajo implica a niños o no. Esto significa que niños de tan sólo 12 años, que practican el sexo, incluso con alguien de su misma edad, pueden ser reconocidos como delincuentes sexuales, disuadiendo cualquier posibilidad de un futuro adecuado.
Como argumentan también algunos miembros del público, «los adolescentes serán adolescentes», y comienzan a experimentar a una edad temprana de todos modos, lo que convierte a muchos niños en «delincuentes».
La Dirección Nacional de la Fiscalía (parte de la NPA) se opuso al tribunal alegando que dará a los niños la impresión de que las relaciones sexuales con menores de edad son aceptables y también aumentará el abuso sexual y la violencia entre los niños.
El juez Rabie dictaminó que las dos secciones eran ilegales, haciendo que las relaciones sexuales consentidas entre niños de 12 y 16 años fueran legales, si las partes tienen entre 12 y 16 años (o la diferencia de edad entre las partes es inferior a dos (2) años en el caso de una persona mayor). El juez Rabie añadió en su sentencia que las dos cláusulas no protegerán a los niños, sino que sólo crearán una pesada carga de procedimientos de justicia penal contra estos niños, que podría ser más perjudicial para su bienestar que la propia actividad sexual realizada.
Después de la sentencia hubo un estallido de indignación en las redes sociales y en muchas otras organizaciones, con el enfoque principal de que cualquier persona «mayor de 12 años puede ahora tener sexo legalmente». Muchos consideraron que esto era devastador para el estatus moral de Sudáfrica, y algunos dijeron con sarcasmo que una película prohibida, que mostraba a niños de esa edad manteniendo relaciones sexuales, debía entonces ser también legalizada. Al Departamento de Justicia le preocupa además que esto envíe a los niños el mensaje erróneo de que el sexo a una edad tan temprana es aceptable, y que los perpetradores lo utilicen para cometer delitos sexuales contra los jóvenes.
Las organizaciones religiosas también arremetieron con su serie de opiniones y preocupaciones sobre el fallo judicial.
El Parlamento sudafricano, todavía tiene que enmendar la ley para dar regulaciones alternativas adecuadas a las dos cláusulas anuladas (en mayo de 2014).
- La Ley de Derecho Penal (Delitos Sexuales y Asuntos Relacionados) 32 de 2007
- La Ley de Justicia Infantil 78 de 2004
- La Ley de la Infancia 38 de 2005
- La Constitución de la República de Sudáfrica
- Ley de Delitos Sexuales 23 de 1957
- Informe de prensa – Visión del mundo Leyes sobre sexo infantil en Sudáfrica
- Controversias sobre una sentencia del Tribunal Superior
- Cuestiones de legalidad para que los mayores de 12 años consientan en mantener relaciones sexuales
- Ley de la Infancia 38 de 2005
- Estudiantes distribuyen un vídeo sexual – City Press
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