EXCLUSIVA: En esta época de gran publicidad y seguimiento, es difícil ofrecer un éxito cruzado durmiente. A24 está construyendo lentamente el debut de Alex Garland como director de Ex Machina en exactamente eso, y ampliará la película a 2000 pantallas el viernes cuando la película se dirige a su sexto fin de semana. El crecimiento de la película ha sido deliberadamente lento. Se estrenó en cuatro pantallas y obtuvo un promedio por pantalla muy elevado, y luego Ex Machina se disparó a 1200 pantallas la semana anterior al estreno de Avengers: La era de Ultrón, y luego se mantuvo en el mismo número de pantallas mientras esa máquina de Marvel chupaba todo el oxígeno de la taquilla el fin de semana pasado.
Ahora, alimentada por grandes críticas y una calificación del 90% en Rotten Tomatoes, Ex Machina continuará una lenta acumulación que no le sucede a menudo a una película de 6 semanas de antigüedad. El más sorprendido por el poder de permanencia de la película es el guionista y director Alex Garland, que debuta en la dirección tras una larga carrera como guionista que incluye la adaptación de su novela La playa y la escritura de 28 días después para el director Danny Boyle. «La película ha superado con creces todo lo que yo o cualquiera que haya trabajado en ella tenía derecho a esperar», dijo Garland a Deadline. «He trabajado 15 años en Hollywood y te acostumbras a ciertos ritmos y lo que se suponía era una película independiente bastante difícil de hacer. Lo que puedo decir es que esto no es lo que suele ocurrir con este tipo de películas».
Garland se ha mostrado satisfecho de que el público haya reaccionado con tanta fuerza ante la robot interpretada por Alicia Vikander, que evoca tanto sex appeal como simpatía. Ese es un punto en el que otras numerosas películas de inteligencia artificial se quedaron cortas. «Esa era la clave de la película, la esperanza de que la gente empatizara con Ava y proyectara simpatía», dijo. «Ha habido otras películas de inteligencia artificial que han funcionado, pero la que más me interesaba mientras escribía Ex Machina era HAL . Recordé que cuando era asesinado por Dave, la gente se sentía ambivalente al respecto, e incluso había un momento divertido en el que sentías pena por HAL, sobre todo cuando se deshacía en rimas infantiles. Nuestra película no funciona si no se empatiza con Ava como protagonista y es genial que reaccionen ante ella»
Menciono que cuando las películas de ciencia ficción de presupuesto modesto como Terminator se convierten en sleepers, el siguiente paso obvio es hacer una secuela y subir la apuesta y el presupuesto, algo a lo que se presta la trama de Ex Machina… ojalá Garland lo sintiera así. «La imaginé como una historia completamente autocontenida y todavía lo siento así», dijo Garland. «Se ha convertido en algo reflexivo para la gente imaginar que esta película se hizo para establecer una secuela y que el plan estaba construido en la estructura de la película. Pero no fue así, en absoluto».
Aunque lleva casi dos décadas trabajando en el negocio, Garland se ha convertido de repente en un director de moda. Ha firmado con WME; le están ofreciendo multitud de películas. No ha cerrado una próxima película, pero una buena candidata es Aniquilación, una adaptación de la novela de Jeff VanderMeer sobre un equipo de mujeres enviado a cartografiar el Área X, un bosque que diezmó a las anteriores expediciones que fueron enviadas a explorarlo. «Este grupo de mujeres se adentra en un parque sellado para ver qué ocurre en su interior, y se convierte en esta historia de ciencia ficción surrealista, que me recordaba a este subgénero de J.G. Ballard que había crecido leyendo. Estamos literalmente en el proceso de montarlo, definitivamente está girando en el aire en este momento». Paramount y el productor Scott Rudin están dirigiendo el punto.
En cuanto a su repentina llegada como director de moda, Garland se muestra ambivalente. «Para mí, el cine tiene que ver con un grupo de personas, y me seguirá pareciendo bastante fácil escribir algo que no dirija», dijo. «No es tan significativo para mí, es más bien que el grupo general de personas se haya puesto de acuerdo para hacer la misma película. La única vez que ha habido problemas, es cuando diferentes partes están haciendo diferentes películas al mismo tiempo. Así que la parte de la dirección no es necesariamente relevante, porque todavía me veo como guionista. En cuanto a Ex Machina, he trabajado en películas que no han logrado captar el impulso y no estoy seguro de por qué lo ha hecho ésta, pero puedo decir que se siente mucho mejor cuando lo hace»
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