«La historia de fondo era que la madre de Arthur había trabajado para Thomas en su casa, y era una mujer hermosa por la que Thomas se sentía atraído y eso llevó a una relación física», dice Cullen sobre sus conversaciones con Phillips. «Más tarde en la vida, ella entra y sale de instituciones mentales. Y en mi mente, Thomas Wayne la puso allí».

En una conversación con THR, Cullen también recuerda cómo el explosivo enfrentamiento entre Thomas Wayne y Arthur Fleck evolucionó mediante reescrituras sobre la marcha: «el enfrentamiento era mucho más cómico en comparación con el original más oscuro».

¿Cómo te enteraste de la película de Todd Phillips sobre el Joker y cómo te contrataron?

En un principio, me puse a grabar en Arkansas, donde estaba rodando True Detective en ese momento. Estaba en Los Ángeles para un breve descanso y recibí una llamada diciendo que Todd Phillips quería reunirse. Por desgracia, tenía que volar a Arkansas al día siguiente.

No era el mejor momento.

Tuve la suerte de que Todd aceptara reunirse a las 10 de la mañana del día siguiente, para que pudiera tomar mi vuelo. La lectura fue muy bien, me dijeron que estaban muy interesados en mí para este papel. Entonces me enteré de que Alec Baldwin había sido contratado para un papel misterioso.

¿No sabías que lo habían contratado para Thomas Wayne?

No, me preguntaba a quién interpretaría. Cuando no supe nada, me imaginé que tenía mi papel. Obviamente, el estudio lo querría para Thomas Wayne, es un actor increíble.

¿Y luego se fue por diferencias creativas?

Sólo sé lo que leí en los medios, que era que Thomas Wayne iba a ser interpretado como Trump y Baldwin no estaba contento y no iba a hacerlo. Sé que cuando todo eso ocurrió, Todd se dirigió al director de casting y le dijo: «Llama a Brett, es a quien quería en primer lugar».

¿Qué te pareció interesante de esta interpretación de Thomas Wayne en comparación con las anteriores entradas de la franquicia de Batman?

En las otras películas, siempre se le retrata como muy amable y con mucho éxito y luego está muerto. (Risas.) Esta película profundiza más en Thomas Wayne, y abordamos la idea de que si eres un hombre de negocios con éxito hay ciertas cosas que haces para tener ese éxito, y a veces esas cosas no son bonitas… a veces son despiadadas. Creo que hay un verdadero filo en él, está muy basado en la realidad.

¿Cuándo viste por primera vez a Joaquín en el personaje?

Vine a una prueba de vestuario y Todd me mostró una escena de Joaquín solo en un baño. No se hablaba nada en la escena, pero te sentías incómodo porque es muy personal. Lo que comunica a través de su cara y su cuerpo es asombroso.

¿Cómo fue trabajar con Phillips y Phoenix en el set?

Fue intenso, yo diría que eléctrico. No era un set de rodaje en el que la gente pasara el rato, sino que trabajábamos duro y Todd y Joaquin marcaban la pauta. Joaquín y yo tuvimos grandes charlas en el tráiler de maquillaje, pero cuando Joaquín estaba en el plató se ponía en la piel de Arthur. Vivió ese papel, perdiendo el peso, entrando en el estado mental de espiral, fue condenadamente impresionante.

Con todo el secreto que rodea a las propiedades de los cómics, ¿qué acceso te dieron al guión?

En True Detective, no nos dieron el guión y hubo momentos en los que no tenía contexto para mis líneas. En esta película, Todd me envió el guión tan pronto como fui elegido.

¿Cómo evolucionó el guión durante el rodaje?

Rodamos varias escenas de diferentes maneras porque Todd no estaba seguro de si algunas escenas eran demasiado oscuras o si necesitábamos un momento más ligero. La visión de Todd es realmente única y no me sorprendería que la película y Joaquín optasen a los Oscars.

En cuanto a la impactante revelación de la película, ¿cuál fue su reacción inicial y lo comentó con Todd?

Me sorprendió mucho cuando leí el giro. Fui a ver a Todd y le pregunté: «¿Estamos interpretando esto como creo que lo estamos haciendo?». Todd respondió: «¿Cuál sería una razón convincente para que el Guasón odie tanto a Batman?». La idea de que el Joker es un hijo ilegítimo que no recibió nada de la familia Wayne es una motivación muy convincente para el odio de su personaje. Esta película te hace sentir por Arthur, cuando lo ves luchando con su madre. Y ella le dice: «Ve a ver a Thomas Wayne, él nos ayudará. Es un buen hombre». Es desgarrador.

¿Cuál era la relación en tu mente entre Thomas Wayne y la madre de Arthur?

Le pregunté a Todd cómo Thomas Wayne habría conocido a la madre de Arthur. La historia de fondo era que la madre de Arthur había trabajado para Thomas en su casa, y era una mujer hermosa por la que Thomas se sintió atraído y eso llevó a una relación física. Más tarde en la vida, ella entra y sale de instituciones mentales. Y en mi mente, Thomas Wayne la puso allí.

Lo que me gusta de la película es que trata de personas reales con defectos reales que cometen errores. Algunos se cometen por protección, como sacar a Arthur y a su madre de la película.

¿Cuál fue la escena más difícil de rodar?

Sin duda, fue el enfrentamiento entre Arthur y Thomas Wayne. La rodamos de dos maneras diferentes. Fue un día difícil, sobre todo para Joaquín, que tenía que estar muy emocionado con su personaje.

Recuerdo que en un momento dado las cámaras me enfocaban a mí y Joaquín estaba fuera de cámara. Empezó a frotarse la cara, luego caminó en círculos y se fue del plató. Pensé que tal vez había hecho algo, pero Todd dijo: «No, así es él. Algo le estaba molestando y necesita resetearse».

Hubo momentos ese día en los que desechamos los diálogos y simplemente rifeamos, lo que fue genial, casi por necesidad. Esa escena se reescribió y se me entregó a las 3 de la mañana por correo electrónico. Me gusta mucho la preparación y ésta era una escena muy importante, así que me metí de lleno en ella. Luego, cuando llegué a maquillaje esa mañana, me dieron una versión completamente nueva de la escena. Y luego, mientras caminaba hacia el plató, me dieron un borrador más nuevo y me dijeron que Todd y Joaquín estaban listos para ensayar conmigo.

Les dije: «Chicos, no me sé estas páginas para nada». Joaquín se rió y me dijo: «No pasa nada, yo tampoco. Para cuando rodemos seguramente lo tendremos». En ese momento me relajé mucho. La versión del enfrentamiento era mucho más cómica en comparación con el original más oscuro.

¿Qué espera que el público se lleve de esta película?

Creo que la película trata de cómo un hombre puede entrar en una espiral, y de cómo la forma en que es tratado en la vida influye en lo que finalmente llega a ser. Si miras cómo el gobierno y la VA tratan a nuestros veteranos, no es ni de lejos el nivel de atención que merecen. Leí sobre un veterano que fue encontrado en un hospital de la VA cubierto de hormigas. Estos tipos se sacrifican por nuestro país y muy pocos de ellos reciben el tratamiento que necesitan. En el mundo de la salud mental, los prescriptores piensan que si se administran fármacos a la gente, todo se arreglará. La gente necesita más atención y que no se la deje de lado.

El Batman de Tim Burton (1989) lanzó una franquicia cinematográfica de mil millones de dólares para Warner Bros. ¿Cuál fue su reacción ante el Batman de Burton-Keaton y las películas que conducen al Joker?

Yo fui a la Universidad con Dennis Quaid y Robert Wuhl, así que cuando Robert consiguió la película de Batman, todos estábamos entusiasmados con él. Esa película era ciertamente diferente a todo lo que habíamos visto antes en los cines. No creo que se pueda tener una conversación sobre Batman sin mencionar a Christopher Nolan y su trilogía del Caballero Oscuro.

Trabajaste con Nolan en Dark Knight Rises. ¿Cómo fue ese proceso para ti? ¿Te preocupaba que pudiera limitar tus posibilidades en futuros papeles de DC?

Cuando entré en la audición, me sorprendió lo rápido que entraban y salían los actores de la sala. A Chris no le gusta perder el tiempo y nos pusimos a trabajar enseguida. Me dijo que pensara en Bill Clinton para este papel de senador, y tres semanas después conseguí el papel. No pensé en cómo podría afectar a futuros papeles en películas de DC. De hecho, me enviaron una audición para Person of Interest debido a Dark Night Rises. Jonah Nolan estaba viendo los ensayos y quedó lo suficientemente impresionado como para llevarme a Nueva York para una audición. Así que, de hecho, reservé más trabajo gracias a ello.

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