Querido lector, he escrito muchas veces que contar historias es uno de los factores más importantes en la fotografía. Una foto sin historia es sólo una foto superficial. Sin una historia, la fotografía no tiene profundidad.
Claro que hay fotografías que son hermosas de ver. Los amaneceres sobre el océano pueden ser reconfortantes y quedar muy bien en la pared. Pero, ¿te hablan a ti? ¿Cuentan una historia que no sea la de la belleza?
Es decir, seguro que son imágenes bonitas sin duda, pero todas son una especie de mancha para mí. Ni siquiera pude distinguir la mayoría de ellas. No se me quedan grabadas y no sería capaz de recordarlas ni de volver, sólo para encontrar otro detalle.
La Fotografía Documental, en cambio, es mucho más que lo que se ve en la fotografía. La imagen es sólo el catalizador para desencadenar una reacción en cadena que permite crear una historia en tu mente.
Estas historias son las que las hacen memorables e icónicas.
Las historias impactantes y emotivas de personas, familias y sociedades seguirán siendo interesantes para las generaciones futuras.
Crear historias
Una película media tiene 24 fotogramas por segundo. Con una duración de unos 90 minutos, esto significa que el director tiene 129.600 fotogramas para contar sus historias.
129.600 fotogramas para crear una historia de principio a fin. Desde la presentación de los personajes hasta enfrentarse a un reto y finalmente resolver el problema.
¿Cuánto tiempo necesitarías para fotografiar 129.600 fotografías de calle? ¿Un mes, un año o una década?
Una película tiene el lujo de tener mucho espacio para transmitir una tragedia o hacer reír al público. La narración en fotografía sólo tiene espacio para un fotograma.
En un solo fotograma, el fotógrafo tiene que crear la misma tensión, que Hollywood tiene 129.600 intentos y oportunidades. Supongo que ya te habrás dado cuenta de lo difícil que es contar historias en la fotografía.
Como medio estático, la fotografía está congelada en un momento. No se sabe qué ha pasado antes o después. Esto deja espacio para que el espectador se invente una historia por sí mismo.
Un director de cine cuenta una historia en 90 minutos.
El fotógrafo muestra un fotograma y quiere atar al espectador. No cuenta la historia. Crea suficiente espacio e inspiración para que el espectador se involucre por sí mismo.
Obviamente, hay muchas diferencias en comparación con los medios que tienen mucho más tiempo para desarrollar su historia.
La narración de historias en la fotografía debe comenzar con un personaje o detalle interesante que capte instantáneamente la atención del espectador. A continuación, el enfoque debe conducir a un «giro» que cree tensión y que termine con un gran final.
En realidad, una fotografía es mucho más abstracta que una simple historia lineal presente en una imagen. Gran parte de ella ocurre en nuestra mente y las mentes de los espectadores son diferentes.
Por lo tanto, no todos los espectadores ven la misma historia o ninguna. Dependiendo de las experiencias pasadas, los recuerdos y la personalidad, la historia varía.
El dicho común de que una fotografía cuenta más sobre el fotógrafo que sobre sus sujetos puede ser cierto. Refiriéndome a la historia que cuenta una fotografía, yo iría más allá y diría que la historia cuenta más sobre el espectador que sobre el fotógrafo.
El comienzo
¿Dónde empieza la historia de una fotografía?
En las películas o libros, está muy claro que la historia empieza desde la página/minuto 1 con la introducción. Conocemos a los personajes y el espectador/lector es conducido a través de la historia.
Una fotografía no tiene un orden tan claro. Todo lo que vemos es un plano bidimensional en el que todo parece tener la misma importancia y no tiene un principio ni un final claros.
Las fotografías que no tienen una composición clara parecen caóticas y difíciles de seguir.
Aunque las fotografías no tienen una línea de tiempo, la composición debe apoyar una dirección que parezca razonable para el espectador.
Un error común que observo en los fotógrafos de calle que han empezado recientemente a explorar este género es que intentan meter todo en una sola imagen. Sienten la presión de incluir todos los detalles o puntos interesantes en un solo encuadre porque, de lo contrario, podría ser demasiado aburrido. Esto conduce a imágenes que no tienen una escritura clara y son simplemente confusas.
La narración de historias en la fotografía debe venir con un detalle que destaque sobre todo lo demás. Ayudando al espectador a entender dónde podría empezar una posible historia.
Gestos
Hay algunos detalles de los que se suele hablar en la Fotografía de calle y cómo deberíamos estar en la búsqueda de ellos. La razón por la que las fotografías con este tipo de detalles son más interesantes es que cuentan más fácilmente una historia.
Se entienden universalmente y es fácil idear una historia interesante para el espectador.
Los gestos son uno de esos detalles que suelen funcionar bien en la Fotografía de calle.
Como forma de interacción humana, cuentan de forma natural una historia y a menudo muestran las emociones de forma muy directa.
Como se ve en esta imagen de Nancy Borrowick de su serie «The Family Imprint», los gestos son más útiles cuando hay personas interactuando directamente.
Mostrar un retrato de una sola persona no suele transmitir una historia tan fuerte. Incluso cuando hay personajes fuertes delante del objetivo, es muy difícil mostrar una historia completa.
En la fotografía de calle, buscar personas que ya se comunican y muestran algún tipo de acción hace que sea mucho más fácil encontrar una historia en la imagen. En otras palabras, la historia ya está ahí de forma natural, como fotógrafo no tienes que hacer mucho más que capturarla.
Una sola persona
Cuando sólo se presenta una sola persona, tiene que haber algún contexto que ayude a formar una historia.
Por ejemplo, en la toma de arriba, la persona funciona bastante bien en esta foto nocturna y con flash. ¿De dónde viene, cuál es su trabajo? Casi parece el padrino del Ku’Damm de Berlín y las luces detrás de él apoyan esa historia.
Por lo general, cuando fotografío a personas solas es por la estética o la atmósfera, rara vez por la historia.
Historias abiertas
Las fotografías pueden mostrar la historia completa o dejar algunas pistas para que el espectador las interprete.
La distinción está en las historias «abiertas» o «cerradas».
Las historias abiertas no retratan la historia completa.
He mencionado antes que la composición tiene un gran impacto en la historia. Los triángulos se utilizan a menudo para crear arcos argumentales interesantes. La clave en las historias abiertas es que, por ejemplo, sólo se ven dos de las piedras angulares de la historia mientras que la tercera queda fuera.
Esto deja espacio a la interpretación para que el espectador cuente la historia de la manera que prefiera.
Las historias abiertas son más atractivas para el espectador, ya que le dan la oportunidad de tener una influencia más directa. A cambio, también son más exigentes.
A cambio, también son más exigentes.
A menudo, cuando no hay una historia directamente visible, el espectador tarda en llegar a una interpretación de la imagen por sí mismo. Según la imaginación y la inspiración, no todos tendrán «acceso» a la imagen. Algunos observarán la foto con signos de interrogación, mientras que otros se involucran realmente y son capaces de llegar a una gran interpretación.
Así, la crítica puede ser muy variada y polarizante. Una mitad apreciará tus esfuerzos y «entenderá» tus insinuaciones y las direcciones a las que te diriges, mientras que otros pueden sentirse confusos y no son capaces de crear una historia.
Los comentarios negativos o las críticas duras, en este caso, no deberían hacerte sentir inseguro. Si te sientes positivo hacia tu propia imagen, ésta debería ser tu principal preocupación.
La imagen de arriba es un pequeño ejemplo de una historia «abierta». Sólo vemos a la mujer con una mirada muy feroz pero no tenemos información de lo que está presenciando.
Historias cerradas
Por el contrario, hay historias que son muy obvias y son contadas principalmente por el fotógrafo, respectivamente los sujetos.
Todos los detalles relevantes que son importantes son visibles en la imagen lo que debería facilitar al espectador el seguimiento de la línea argumental.
En este caso, el escenario es bastante claro. Incluso sin más información de fondo, es una situación muy festiva. Con las luces del fondo, hay fuertes indicios de la Nochevieja, lo que es correcto en esta imagen.
Aunque esta imagen en particular no deja mucho espacio para la interpretación, incluso las historias cerradas tienen algunas variantes.
No hay una verdad única en la fotografía.
Las lágrimas pueden ser de alegría o de pena, un abrazo en la estación de tren puede ser una cálida bienvenida o un triste adiós.
En la Fotografía de calle siento que no es nuestra obligación, contar la verdad. Somos narradores que utilizamos la calle como escenario. Lo que contamos es cándido y sin poses, pero no siempre es directamente lo que estaba ocurriendo en la realidad.
Siempre hay cierto margen de maniobra a la hora de contar la historia y como no hay un narrador neutral, las historias cerradas también pueden ser interpretadas de forma diferente.
No todo el mundo tiene que entender la historia
La narración de historias en la fotografía es un tema muy complejo.
La gente que no está interesada en la fotografía o no le queda imaginación, niega que las fotos puedan contar una historia. Afirman, que está totalmente inventado y que la imagen podría mostrar cualquier cosa y todo sin una narración real.
Entiendo que no todas las fotos hablan a todo el mundo. Lo mismo ocurre con el aclamado trabajo de calidad. No todo el mundo ve las historias cotidianas de Chicago en las imágenes de Vivian Maier.
Lo cual está totalmente bien, diferentes gustos para diferentes personas.
En conclusión, esto no significa que una buena foto le hable a todo el mundo.
Para mí, es más interesante crear fotos controvertidas que invocan una fuerte emoción en algunos, que dirigirse a un público más amplio.
Por lo tanto, entiendo que la siguiente interpretación de las fotos de Bruce Gilden te parezca una gilipollez.
Pero es un fotógrafo apasionado y es su versión de la historia.
Conclusión sobre la narración de historias en la fotografía
La fotografía trata de historias y emociones.
La narración de historias en la fotografía puede ser muy compleja y difícil de conseguir. Busca gestos, interacciones o en general acciones.
No te limites a fotografiar personas, fotografía historias que ya suceden delante de tu cámara.
Dale al espectador unas piedras angulares que pueda trabajar a través de tu imagen.
Guíalo con tu composición.
Inicia la historia con el detalle principal algo sencillo que sea lo primero que un espectador note en tu imagen. Emplea otros detalles más sutiles que puedan integrarse en la historia.
No te abstengas de crear historias «raras» que sólo unos pocos entiendan.
Tu peor temor puede ser que nadie entienda tus imágenes.
Tu segundo peor temor debe ser que todo el mundo lo haga.
Las imágenes controvertidas son más interesantes y valiosas que crear aburrimiento popular para entretener a un público más amplio.