El baclofeno puede ser un tratamiento eficaz para la somnolencia diurna excesiva y la fragmentación del sueño en pacientes con narcolepsia, según los resultados de un análisis de presentaciones de casos de 5 adolescentes con narcolepsia tipo 1. Los resultados se publicaron en Pediatric Neurology.

Los investigadores estudiaron los casos de 5 pacientes con narcolepsia asociada a somnolencia diurna severa que habían fracasado, tenían una respuesta inadecuada o presentaban efectos adversos intolerables asociados a sus terapias de primera línea. Todos los pacientes evaluados tuvieron una respuesta positiva al tratamiento con baclofeno, definida como una mejor consolidación del sueño y una reducción de la somnolencia diurna excesiva. En total, se evaluaron 3 hombres adolescentes (13, 16 y 17 años) y 2 mujeres adolescentes (14 y 15 años).

Al no existir actualmente una cura para la narcolepsia, la terapia de primera línea para el trastorno generalmente implica el tratamiento con los agentes promotores de la vigilia modafinilo o armodafinilo. Los estimulantes tradicionales, como el metilfenidato y las anfetaminas, son tratamientos de segunda y tercera línea. Un tratamiento alternativo para la narcolepsia es el oxibato de sodio, un agonista del receptor beta del ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los objetivos del tratamiento de la narcolepsia se dirigen al alivio específico de los síntomas, incluyendo la somnolencia diurna excesiva, la fragmentación del sueño y la cataplexia.

El baclofeno es un agonista GABA-beta de acción central que se utiliza con frecuencia en pacientes pediátricos para el tratamiento de la distonía, la rigidez y la espasticidad, que se asocian con una variedad de trastornos, incluyendo la parálisis cerebral, la esclerosis múltiple y la sintomatología posterior al accidente cerebrovascular. Las pruebas sugieren que el baclofeno puede ofrecer beneficios para el sueño al reducir la latencia del sueño y aumentar el sueño de ondas lentas. También se ha demostrado que el uso de baclofeno aumenta el tiempo total de sueño -tanto la duración del sueño de movimientos oculares rápidos (REM) como la del sueño no REM- y se ha asociado a una reducción significativa del tiempo que se pasa despierto tras el inicio del sueño.

Las variaciones en la respuesta de los pacientes al tratamiento con baclofeno pueden reflejar diferencias en los regímenes de dosificación que se utilizan. Por término medio, los pacientes adolescentes del análisis actual fueron expuestos a una dosis más alta de baclofeno y continuaron también con sus otros tratamientos para la narcolepsia. Por lo tanto, las respuestas beneficiosas notificadas pueden estar relacionadas con la dosis más alta de baclofeno o con la posible sinergia con otras terapias.

El baclofeno es un medicamento barato con un perfil de seguridad conocido en todos los grupos de edad, por lo que proporciona beneficios adicionales en cuanto a su uso para aumentar el sueño de ondas lentas y la mejora de la consolidación del sueño. Los efectos adversos asociados al uso de baclofeno incluyen depresión, alucinaciones, mareos, alteraciones sensoriales y náuseas.

Los investigadores concluyeron que se justifica la realización de futuros estudios en los que se evalúe el uso de baclofeno a dosis más altas, tanto con como sin otras terapias para la narcolepsia. Los 5 adolescentes que formaron parte de este análisis informaron de una respuesta al tratamiento con baclofeno.