El Beechcraft 58 Baron ha estado en la cima de su clase desde 1984.

El Beechcraft 58 Baron evolucionó a partir de una larga línea de aviones que se han convertido en los favoritos de los pilotos durante décadas. Comenzando con el Beechcraft Bonanza introducido en 1947, un avión utilitario de seis plazas y un solo motor, que todavía se produce hoy en día (ha estado en producción continua más tiempo que cualquier otro avión en la historia), Beechcraft pronto se dio cuenta de la necesidad de un gemelo para llenar el vacío entre el Modelo 35 Bonanza y el mucho más grande Modelo 50 Bonanza. Así nació el Beechcraft Travel Air. El Travel Air sólo estuvo en producción durante 10 años, pero hizo posible el Beechcraft Baron.

Evolución del Bonanza al Baron

El Beechcraft Baron se presentó en 1961 como el Beechcraft 55 Baron, que combinaba el fuselaje del Bonanza, el empenaje del Debonair y las superficies de control de cola del T-34 Mentor. Este primer modelo estaba propulsado por dos motores IO-470-L de seis cilindros, con 260 CV cada uno.

La siguiente encarnación del Baron fue el 56TC, introducido en 1967, equipado con dos motores de pistón turboalimentados Lycoming TIO-540-E1B4 de 380 CV. El avión más rápido de Beechcraft en producción en ese momento, fue creado para dar a los ingenieros de Beech la práctica de trabajar con los motores Lycoming de 380 CV antes de la introducción del Modelo 60 Duke, que se presentaría al año siguiente.

Y finalmente, el Beechcraft 58 Baron fue introducido en el Verano del Amor, 1969, y era esencialmente un 55 Baron con un fuselaje más largo (lo que significa más espacio para el equipaje), con amplios asientos tipo club, y dos motores IO-550 de 300 CV. Fue diseñado para el confort, y el confort lo proporciona. Hasta el día de hoy, el Baron es conocido y amado por sus capacidades de caballo de batalla envueltas en un lujoso paquete de caballo de exhibición. Increíblemente popular entre los pilotos de vuelos chárter por sus cómodos asientos (las versiones modernas tienen asientos de cuero genuino con soporte lumbar, así como más reposacabezas y enchufes para auriculares, etc. de los que pueda necesitar), también es un sueño para entrar y salir con sus puertas dobles extra anchas, lo que significa que los pasajeros que pagan pueden entrar directamente en la espaciosa cabina sin tener que trepar por un ala o a través de una pequeña puerta de equipaje.

Variantes del Beechcraft 58 Baron

Aunque la familia Baron está llena de docenas y docenas de variantes y subvariantes, el Baron 58 (el «cuerpo largo») es el tipo que ha resistido la prueba del tiempo. Las variantes más populares del Baron 58 incluyen el Baron 58P (presurizado), el Baron 58TC (turboalimentado) y el moderno Baron G58 (cabina de cristal con Garmin 1000 NXi).

Los Baron 58P y 58TC

En 1976, se introdujo la única variante del Baron con cabina presurizada. Impulsado por dos Continental TSIO-520-L con 375 CV cada uno, el Baron 58P tiene un techo de servicio de 25.000 pies y cuenta con todas las comodidades del Baron 58 clásico. El Baron 58TC es simplemente una variante no presurizada del 58P, con motores de 310 CV.

El Baron G58

Introducido en 2005, el G58 es el único Baron que sigue en producción hoy en día. Este bimotor ligero de lujo de alta gama es bastante caro (los nuevos cuestan alrededor de 1,1 millones de dólares), y está equipado con el moderno Garmin 1000 NXi, un ordenador de vuelo con un procesador de doble núcleo y una gran cantidad de memoria (16 GB). Una de las últimas actualizaciones del Garmin 1000 NXi es la posibilidad de seleccionar aproximaciones IFR en vuelo desde el menú de procedimientos.

Especificaciones y detalles de rendimiento del Beechcraft G58 Baron1

Exterior

Longitud	29 pies y 10 pulgadas (9.1 m)
Altura	9 pies y 9 pulgadas (2,97 m)
Envergadura	37 pies y 10 pulgadas (11.53 m)
Superficie del ala	199 pies cuadrados

Interior de la cabina

Además del piloto y el copiloto, el Beechcraft G58 Baron tiene capacidad para cuatro pasajeros en su espaciosa cabina. Los dos asientos más pequeños de la parte trasera pueden retirarse para acomodar el equipaje o añadir espacio para las piernas, lo cual es probablemente la mejor y más cómoda manera de hacerlo. Según AOPA, esos asientos traseros no son aptos para la mayoría de los adultos, por lo que debería considerar el Beechcraft G58 Baron como «un lujoso avión de cuatro plazas que puede acomodar a seis si es necesario».2 Los asientos están dispuestos «estilo club», lo que significa que los asientos están enfrentados.

Como piloto, entrarás en la cabina subiendo al ala, pero los pasajeros pueden entrar directamente en la cabina a través de las puertas dobles.

Altura	50 pulgadas (1,27 m)
Ancho	42 pulgadas (1.06 m)
Longitud	12 pies y 7 pulgadas (3,84 m)
Ocupantes máximos	6
Peso de la capacidad del equipaje	420 libras (190.5 kg)
Capacidad de equipaje Volumen	28 pies cúbicos

Rendimiento

El Beechcraft G58 Baron está propulsado por dos motores IO-550-C Continental con 300 CV cada uno, y viene de serie con hélices de 3 palas de velocidad constante, pudiendo alcanzar una velocidad de crucero de 202 nudos al 75% de potencia. Según Bill Cox de la revista Plane & Pilot Magazine, el alcance es de unas 1.000 millas náuticas, pero puede ampliarse a 1.300 millas náuticas ajustando la potencia.3

De acuerdo con los pilotos reales, el G58 Baron quema alrededor de 27,1 – 32 galones por hora y tiene una velocidad media de crucero de alrededor de 185 – 200kts.

Peso

De acuerdo con Bill Cox3 «Con los tanques estándar de 194 galones del Baron llenos, un avión totalmente equipado ofrece sólo unas 300 libras de pago. Eso equivale a un piloto más el equipaje o a dos personas de poco peso. Para transportar a seis personas de tamaño normal más un equipaje razonable, habría que limitar el combustible a unos 58 galones, aproximadamente una hora y cuarto más la reserva. Obviamente, siempre tiene la opción de dejar el avión parcialmente cargado de combustible si tiene que sustituir las libras de combustible por las de personas.»

Costes de operación del Beechcraft 58 Baron

En una encuesta maravillosamente profunda realizada por Zack Sicher sobre el Beechcraft Baron (incluyendo el B58P, el B58 y el B55)4, se dio a los propietarios reales la oportunidad de informar sobre los verdaderos costes de operación, incluyendo cosas como el consumo de combustible en gph, el seguro, las inspecciones anuales y el mantenimiento. He recogido los promedios más interesantes y relevantes en la tabla siguiente.

Costes de compra y valor de reventa

El 58 existe desde 1969 y desde entonces ha pasado por cinco variantes distintas. El más popular con diferencia es el 58 Baron estándar, muchos de los cuales están disponibles en el mercado de segunda mano. El tiempo medio del motor de un 58 Baron usado varía entre 801-1600 horas, y el tiempo del fuselaje es de unas 4.143 en todos los casos.

Incluso los valores de reventa estimados por los pilotos indican una pérdida de beneficios, y si alguna vez has intentado comprar un avión usado, sabes cómo muchos pilotos tienden a poner un precio emocional a sus aviones (léase: más alto que su valor real). Cuando se combina con el coste total anual de 38.079 dólares (que incluye los promedios no cotizados de los hangares, etc.), se hace evidente que el 58 Baron es una inversión para toda la vida, y no para aquellos que buscan revender y hacer dinero rápido. Pero, ¿por qué querrías hacerlo? Incluso los pilotos que han tenido que vender sus Barons por necesidad dicen que es uno de los bimotores ligeros de mejor manejo que hay, que generalmente supera a los otros modelos de su clase, incluido el Piper Seneca V.

Piper PA-34 Seneca: Uno de los últimos de su clase

El Piper PA-34 Seneca tiene una historia de desarrollo bastante interesante, comenzando como un trimotor y ahora sirviendo como un popular avión bimotor de cercanías. El actual modelo Seneca V es un avión de ala baja y seis plazas equipado con tren retráctil y dos motores turboalimentados Continental TSIO-360-RB. Es uno de los pocos multis de pistón que quedan en la aviación actual.

Respuesta de pilotos y propietarios reales

Tom Lincoln, piloto/propietario: Beechcraft 58 Baron de 1984

Tom Lincoln es un joven profesional que vive en la Costa Este y que ha dedicado muchas horas de vuelo a su Beechcraft 58 Baron de 1984 en Vuelos Ángeles por todo el mundo, incluyendo llevar la primera anestesia (así como médicos y otros equipos quirúrgicos) a Haití tras el catastrófico terremoto de 2010. Ha llevado su Baron (del que es copropietario desde hace 8 años con un socio) en vuelos desde Connecticut a Carolina del Sur, Florida, y saltando de isla en isla en las Bahamas, y ha volado muchos otros tipos de aviones, incluyendo el único competidor real del Baron, el bimotor ligero Piper Seneca.

Recientemente ha cambiado su misión como piloto, y ya que va a viajar en menos vuelos a través del país, está buscando vender su Baron. A pesar de su decisión de vender, no tenía más que cosas maravillosas sobre el Baron cuando hablé con él.

«Desde el primer vuelo, se sintió perfecto. No hubo curva de aprendizaje», como con muchos otros aviones. «Siempre se sintió construido para mí». Comparándolo con el Piper Seneca, Lincoln dice: «El Baron se conduce como un BMW o un Porsche, y el Seneca vuela como un monovolumen. El Baron tiene una sensación de pesadez en el yugo, pero es una sensación muy ajustada; es un avión muy preciso». Su Baron tiene los depósitos de largo alcance, que convierten los 166 galones útiles en 194. Lincoln informa que quema unos 32gph en total, y puede hacer fácilmente viajes de 1.000nm en una sola etapa.

Está de acuerdo en que llamar al Baron un 6 plazas es similar a llamar al Cessna 172 un gran 4 plazas: sólo porque puedas llenar todos los asientos no significa que debas esperar un montón de espacio para los codos. Si tienes cinco niños y un perro, dice Lincoln, deberías comprar un Piper Navajo, pero si normalmente sólo vuelas con dos pasajeros y quieres rendimiento por encima de la capacidad de carga, el Baron es el camino a seguir.

«Si vas a quedarte en el mundo de los pistones, en lugar de pasar a los turbohélices, no creo que haya un avión mejor ahí fuera.»

Avión &Revista Piloto3

Bill Cox, piloto: 2008 Beechcraft G58 Baron

Como dice Bill Cox, «He tenido la suerte de transportar una media docena de Baron 58 por todo el mundo, y han sido siempre buenos paseos. Ofrecen pocas objeciones a la carga de hasta 1.000 libras por encima del bruto. En una ocasión, llevé un viejo 58 desde Nadi, Fiji, a San Francisco, California. El avión tenía 300 galones adicionales conectados temporalmente a los motores desde el fuselaje de popa y el equipaje de la nariz; el manejo siguió siendo aceptable y el alcance nunca fue una consideración».

Jim Hill, piloto/dueño: 2006 Beechcraft G58 Baron

«Casi sin excepción, todo el mundo ama el nuevo avión. El ascenso es excelente, unos 1.600 fpm al principio y unos fáciles 1.300 fpm en una subida de 140 nudos. Normalmente podemos alcanzar la altitud de crucero en no más de cinco a siete minutos. Si tengo prisa, puedo alcanzar los 195 nudos con unos 34 gph, pero la forma más inteligente de hacer funcionar el avión es a 185 nudos con 2 gph menos de combustible».

«Realmente no se nota mucho el peso, los controles son tan ajustados y están tan bien armonizados que el 58 es una gran plataforma IFR. Por supuesto, una vez que te adaptas al G1000, todo es más fácil en condiciones instrumentales. Las pantallas de cristal son tan grandes y el conocimiento de la posición es tan obvio que tendrás que trabajar para desorientarte».

Sin embargo, como mencionó AOPA, la cabina no es tan grande como a la mayoría de los pilotos les gustaría que fuera: «El avión está muy bien amueblado y lujosamente equipado, pero la cabina es esencialmente idéntica a la del A36 Bonanza, sólo 42 pulgadas de ancho y no tan alto.Cuando tenemos que llevar a gente grande, cualquiera que mida más de 1,80 metros, los colocamos en los asientos centrales orientados hacia la popa que parecen tener más espacio para la cabeza. La gente alta no va tan bien en los asientos delanteros o en los dos de popa».

Las conclusiones del Beechcraft 58 Baron

Después de 1984, cuando Beechcraft reorganizó el panel de instrumentos para alinearlo más con el estándar de la industria, lograron un nivel de perfección raramente visto en la aviación general. El Beechcraft 58 Baron no ha cambiado mucho desde entonces, excepto la adición del sistema G1000 añadido a mediados de la década de 2000. Es un avión caro con un coste operativo aún mayor, pero si eso no es realmente una preocupación para ti, no puedes hacerlo mucho mejor en el mundo de los pistones. Según Lincoln, es la cúspide de la «eficiencia, el rendimiento, la seguridad, la disponibilidad de piezas y la liquidez del mercado», especialmente en el pequeño mercado de los gemelos ligeros.

Puedes ponerte en contacto con Tom Lincoln sobre la compra de su Beechcraft 58 Baron de 1984 visitando esta página.

Imagen destacada: Beechcraft 58TC, por el fundador de Discípulos del Vuelo, Jim Hoddenbach

Notas y fuentes:

1 – Baron G58, Beechcraft, Recuperado el 26-3-17

2 – Beechcraft Baron, AOPA, Recuperado el 26-3-17

3 – The Mystique Of The Baron, Bill Cox, Recuperado el 26-3-17

4 – Beechcraft Baron 58, Official / Unofficial Owner’s Survey, Zach Sicher, Retrieved 3-26-17

The Light Twin Cessna T303 Crusader

Cessna tuvo un gran éxito con su Cessna 310 light twin de 1953. Durante décadas salió de la línea de producción como entrenador, avión personal, y de negocios. Había pasado por tantas variaciones que los pilotos bromeaban con que se estaban quedando sin letras del alfabeto. Los únicos gemelos «nuevos» que salieron de Cessna durante esa época eran aviones de pasajeros más pesados y presurizados. Surgió la necesidad de sustituir su 310 por algo más moderno y mantener el mercado de los aviones de entrenamiento gemelos que dominaban Beech y Piper. Aparece el Cessna T303 Crusader.