Los niveles de péptido natriurético tipo B (BNP) predijeron el riesgo de mortalidad mejor que algunos factores de riesgo tradicionales, incluso en pacientes sin insuficiencia cardíaca, según un estudio reciente.

Los investigadores utilizaron datos de la historia clínica electrónica del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt para identificar a 30.487 pacientes que tuvieron una primera medición de BNP en plasma entre 2002 y 2013. Su edad media era de 63 años, el 50% eran hombres, el 17% eran negros y el 38% fueron diagnosticados con insuficiencia cardíaca. El seguimiento continuó hasta 2015, y los resultados se publicaron en el Journal of the American College of Cardiology del 15 de mayo.

En 90.898 años-persona de seguimiento, el 31% de los pacientes sin insuficiencia cardíaca y el 53% de los que tenían insuficiencia cardíaca murieron. Los niveles de BNP fueron más bajos en los pacientes sin insuficiencia cardíaca que en los que la padecían (mediana, 89 pg/mL frente a 388 pg/mL ; P<0,0001). Sin embargo, el riesgo de muerte según el nivel de BNP fue similar independientemente de que los pacientes tuvieran o no insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, un nivel de BNP de 400 pg/mL se asoció con un riesgo de muerte a tres años del 21% (IC del 95%, 20% a 23%) en los pacientes con insuficiencia cardíaca y del 19% (IC del 95%, 17% a 20%) en los que no la tenían.

Este aumento de la mortalidad se observó tanto si el nivel elevado de BNP de los pacientes se encontraba en un entorno de atención aguda como en uno ambulatorio. El mayor nivel de BNP fue el factor predictivo más fuerte del riesgo de mortalidad entre los pacientes sin insuficiencia cardíaca, incluso en modelos multivariantes que incluían marcadores de riesgo tradicionales como la edad, la función renal, la diabetes, las constantes vitales, la masa ventricular izquierda y la fracción de eyección del ventrículo izquierdo. Los autores observaron que estos dos últimos factores estaban fuertemente asociados a niveles más altos de BNP. «Por lo tanto, encontrar un nivel elevado de BNP en un paciente sin puede justificar una investigación adicional, incluyendo la evaluación de la estructura y la función cardíaca», dijeron los autores.

Advirtieron que, al tratarse de un análisis observacional, el estudio es susceptible de presentar factores de confusión residuales, y que otros factores potencialmente predictivos, como la proteína C reactiva y la troponina, no se compararon con el BNP. La variabilidad en el tratamiento, como las altas dosis de diuréticos para los pacientes con descompensación aguda de la insuficiencia cardíaca, también puede haber afectado a los niveles de BNP, señalaron.

Un editorial adjunto calificó los resultados de «estimulantes» y ofreció varias explicaciones posibles para el valor pronóstico del BNP en pacientes sin insuficiencia cardíaca. Los niveles elevados de BNP podrían ser un signo de enfermedad cardíaca asintomática, un efecto de afecciones no cardíacas como la sepsis o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o un signo de envejecimiento vascular. Basándose en los resultados del estudio, los editorialistas recomendaron una evaluación cardiovascular más exhaustiva para los pacientes con niveles de BNP superiores a 35 pg/mL en el ámbito ambulatorio o superiores a 100 pg/mL en los cuidados intensivos. Señalaron que la siguiente cuestión para los investigadores será cómo tratar a los pacientes que tienen un nivel elevado de BNP sin insuficiencia cardíaca.