Cuando la mayoría de la gente piensa en Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, le vienen a la mente muchas cosas.
Su característico sombrero de copa, su gran altura, la Proclamación de la Emancipación y su asesinato son sólo algunas de las cosas memorables de este presidente fronterizo.
Sin embargo, resulta que también fue un consumado luchador e incluso es honrado en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre en Stillwater, Oklahoma.
Abraham Lincoln
En un artículo del director del Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre, Bob Dellinger, se dice que Lincoln fue un feroz competidor en un estilo de lucha fronteriza de todo tipo llamado catch-as-catch-can, en el que la fuerza bruta era de gran ayuda para tirar a los competidores.
A veces se compara más con el combate cuerpo a cuerpo que con la lucha libre.
Lincoln fue el campeón de lucha libre de su condado en 1830, a la edad de 21 años. Un joven de 1,90 metros, su altura y su fuerza eran una ventaja, pero también lo convertían en un objetivo para cualquier retador que quisiera lucirse o hacerse un nombre.
Allan Pinkerton, el presidente Abraham Lincoln y el general de división John A. McClernand.
Sin embargo, Sports Illustrated informa de que Lincoln también era amable con sus oponentes después de sus derrotas, ofreciéndoles agua o ayudándoles a ponerse en pie cuando el combate había terminado.
De hecho, Lincoln era un luchador con tanto talento que sólo se ha registrado un caso de derrota en 12 años, según el National Wrestling Hall of Fame (NWHOF). Fue contra Hank Thompson en el combate final para clasificarse para el campeonato de su regimiento.
Abraham Lincoln
Ambos servían con los Voluntarios de Illinois durante el levantamiento de los indios Black Hawk de 1832, 28 años antes de que Lincoln se convirtiera en presidente.
Los partidarios de Lincoln estaban dispuestos a pelear por la derrota, lo que parece haber sido algo común en la época cuando el luchador que apoyabas no ganaba el combate.
Sin embargo, Lincoln, demostrando las habilidades de liderazgo que más tarde le servirían en el cargo, aceptó la derrota con humildad y evitó una pelea total.
Entrada al Salón Nacional de la Fama y Museo de la Lucha Libre en el campus de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater.
Lincoln era considerado un gran luchador y era muy conocido en las zonas donde luchaba, pero nunca alcanzó la fama nacional. Según la NWHOF, esto era típico del deporte en la época, ya que no era habitual que se organizaran competiciones en la forma en que las consideramos hoy.
Aunque quizás sea el más grande, Lincoln no es el único presidente que fue un consumado luchador. Se sabe que nueve presidentes en total eran buenos en este deporte. Cuatro de ellos -Washington, Lincoln, Roosevelt y Taft- son honrados en el Salón de los Americanos Sobresalientes de la NWHOF.
Lucha libre en 1902.
George Washington marcó la pauta desde muy temprano, convirtiéndose en un campeón escolar en la Academia del Reverendo James Maury en Virginia cuando tenía 18 años, utilizando el estilo de cuello y codo. Este estilo recibía su nombre por la posición de inicio, en la que cada competidor comenzaba el combate con una mano detrás del cuello de la otra persona y la otra detrás de su codo. También era conocido como el estilo «británico común».
El general George Washington
El campeonato de Washington lo convirtió en el campeón del condado al menos, pero la NWHOF especula que también pudo haber sido el campeón de toda la colonia.
No se sabe mucho más sobre su carrera como luchador, pero debió seguir practicando durante toda su vida porque fue capaz de derrotar a siete retadores consecutivos de los Voluntarios de Massachusetts a la edad de 47 años – diez años antes de que se convirtiera en presidente.
Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt, el vigésimo sexto presidente, era tan aficionado a la lucha libre que siguió haciendo entrenamientos regulares de lucha mientras era gobernador de Nueva York.
Por último, su sucesor, William Taft, que pesaba 225 libras incluso en la universidad y era conocido como «Big Bill» según la NWHOF, fue campeón universitario dos veces durante su estancia en Yale, más de 30 años antes de su presidencia. También utilizaba el estilo de cuello y codo y era de la 4ª generación de luchadores en su familia.
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Así que Lincoln, aunque es el luchador presidencial más consumado, no fue ciertamente el primero ni el último. La presidencia y el deporte tienen una larga historia juntos, y quizás deberían considerarse juntos más a menudo.