Las situaciones de emergencia siempre son estresantes, pero saber cómo responder en un momento así puede reducir en gran medida la ansiedad para que todos los implicados puedan superarlo con seguridad.

Ya sea un suceso traumático, una ingestión accidental, una lesión que ponga en peligro la vida o un accidente de coche, lo más importante es evaluar rápidamente la situación y la seguridad de todos los implicados.

El Dr. Chris DeFlitch, médico de urgencias del Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, dijo que la primera regla general para los proveedores de servicios médicos de urgencias es no ponerse nunca en peligro. Por ejemplo, un accidente de coche en medio del tráfico o una situación con un peligro ambiental podría poner a los transeúntes en riesgo de más peligro.

Pida ayuda de inmediato marcando el 9-1-1 y proporcionando toda la información que pueda sobre lo que está sucediendo. Diga a los despachadores dónde se encuentra para que puedan enviar la asistencia adecuada y le indiquen qué hacer hasta que llegue la ayuda.

«Su primera respuesta se basará en su nivel de experiencia y en lo que se sienta cómodo haciendo», dijo DeFlitch.

Los socorristas están capacitados para evaluar tres aspectos esenciales de las personas en una emergencia: las vías respiratorias, la respiración y la circulación, a menudo conocidos como el ABC.

Una vía aérea obstruida puede requerir la maniobra de Heimlich, mientras que la reanimación cardiopulmonar (RCP) puede ser apropiada para alguien que no respira o tiene un pulso débil.

DeFlitch anima a la gente a aprender la RCP práctica, que sólo utiliza compresiones torácicas. También recomienda localizar el desfibrilador externo automático (DEA) más cercano en los lugares donde se pasa mucho tiempo. Incluso si no está capacitado para utilizar un DEA, puede alertar a alguien que esté capacitado sobre su ubicación.

Si se encuentra con alguien que podría estar sufriendo un ataque al corazón o un derrame cerebral, es esencial reconocer a tiempo los síntomas y llevarle rápidamente a la ayuda médica.

«Cuanto más rápido se reciba la llamada o se le lleve a un centro de urgencias, mejor será el resultado», dijo DeFlitch.

Alguien que se queje de dolor, presión o pesadez en el pecho, dolor en el brazo o falta de aliento puede estar a punto de sufrir un ataque al corazón.

«A menudo los síntomas empeoran con el esfuerzo», dijo. «O tienen una sensación de fatalidad, como si fueran a morir. Me tomo muy en serio cuando alguien me dice eso».

Una persona con dificultad para hablar, una caída facial en un lado o dificultad para mover un brazo o una pierna podría estar sufriendo un derrame cerebral.

Si la situación de emergencia involucra a alguien que parece tener una extremidad rota o que fue herido por un impacto, el movimiento adicional podría empeorar las lesiones ocultas en el cuello o la espalda. Lo mejor es inmovilizar a la persona, comprimir y envolver la zona lesionada para controlar el dolor y encontrar algo con lo que entablillar la lesión para mantenerla estable hasta que llegue la ayuda.

Solicitar ayuda médica también es importante en caso de laceraciones, cortes y mordeduras de animales. «Hay que limpiarlos y lavarlos y, a veces, necesitan antibióticos», dijo DeFlitch.

La hemorragia activa puede controlarse mediante la compresión directa de la propia lesión o de una arteria cercana.

Todo esto es un buen consejo, pero también es importante tomarse el pulso en una situación de emergencia.

«Hay que mantener la calma porque la histeria adicional no ayuda», dijo. «Una emergencia produce absolutamente ansiedad, por lo que es difícil para mucha gente no ponerse nerviosa».

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El Minuto Médico es un artículo semanal de noticias de salud producido por Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. Los artículos cuentan con la experiencia de los médicos de la facultad y el personal, y están diseñados para ofrecer información de salud oportuna y relevante de interés para una amplia audiencia.