Por Andrew Jackson O’Shaughnessy
En 1776 había 26 -no 13- colonias británicas en América. De ellas, las seis colonias del Caribe -Jamaica, Barbados, las Islas de Sotavento, Granada y Tobago, San Vicente y Dominica- estaban entre las más ricas. Estas colonias insulares estaban estrechamente relacionadas con el continente por vínculos sociales y estrechamente conectadas por el comercio. En una época en la que la mayoría de los colonos británicos de América del Norte vivían a menos de 200 millas del interior y las principales ciudades estaban todas situadas a lo largo de la costa, el océano actuaba a menudo como una autopista entre las islas y el continente en lugar de una barrera.
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El sistema de plantaciones de las islas era tan similar al de las colonias del sur del continente que estas regiones tenían más en común entre sí, según algunos historiadores, que cualquiera de ellas con Nueva Inglaterra. La evolución política de todas las colonias siguió caminos paralelos, y las asambleas elegidas en el Caribe, al igual que sus homólogas del continente, trataron de aumentar su autoridad a expensas de los ejecutivos coloniales. Sin embargo, cuando llegó la revolución, la mayoría de los colonos blancos de las islas no se pusieron del lado de sus compatriotas del continente.
Una importante contribución a la historia de la Revolución Americana, An Empire Divided (Un imperio dividido) traza una división en la política de las colonias del continente y de las islas después de la crisis de la Ley del Timbre de 1765-66, cuando los colonos de las islas decidieron no emular la resistencia de los patriotas del continente. Una vez que llegó la guerra, ésta fue cada vez más impopular en el Caribe británico; no obstante, los colonos blancos cooperaron con los británicos en la defensa de sus islas. O’Shaughnessy refuta decisivamente la creencia generalizada de que hubo un amplio respaldo entre los colonos caribeños a la Revolución Americana y reconstruye hábilmente la historia de cómo las colonias insulares siguieron un curso cada vez más divergente de las antiguas colonias del norte.
Andrew O’Shaughnessy habla sobre las colonias británicas y la Revolución Americana (CSPAN 2014)
Andrew O’Shaughnessy habla sobre «Un imperio dividido» para la Sociedad de los Cinicinatti en 2014 (3 vídeos)
Elogios para «Un imperio dividido: La Revolución y el Imperio Británico»
«Promete remodelar la forma en que los estadounidenses piensan en la Revolución.»-Publishers Weekly
«La mejor palabra sobre un tema básico para la historia americana y caribeña.»-Kirkus Reviews
«O’Shaughnessy demuestra con detalles convincentes y una fuerte narrativa por qué entender las Indias Occidentales durante la Revolución Americana es importante para entender la propia Revolución.»-Edward Countryman, Southern Methodist University
«Inmensamente significativo.»-John J. McCusker, Trinity University
«Este libro enriquecerá los debates no sólo sobre la sociedad blanca en las Indias Occidentales o sobre el alcance de la Revolución Americana, sino también sobre la naturaleza del mundo atlántico británico del siglo XVIII.»-Peter J. Marshall, King’s College, Londres
«Una historia narrativa bien organizada, que invita a la reflexión y que es magistral.»-Military Review
«Consigue devolver a las Indias Occidentales británicas su lugar central dentro de la guerra que dividió un imperio.»-Georgia Historical Quarterly
«El excelente libro de O’Shaughnessy es recomendable para todos los interesados en la Revolución Americana y en los contornos políticos del imperio atlántico británico.»-American Studies
«El excelente libro de O’Shaughnessy, claramente escrito, es una importante contribución a la historia del Caribe y de Estados Unidos. Explica con éxito por qué los colonos caribeños, lejos de apoyar la Revolución Americana, prefirieron mantener intacto el imperio británico. . . . Muy recomendable» -Choice