Cuando ves un sarpullido, probablemente lo descartes como algo molesto pero bastante inofensivo. Ahora, una madre de dos hijos en Texas está instando a las mujeres a pensar dos veces si desarrollan una erupción en su pecho – puede ser un signo de una forma agresiva de cáncer.
Jennifer Cordts notó por primera vez la pequeña erupción de color rosa y marrón en su pecho en 2015 y pensó que podría ser una quemadura de sol o una irritación de su sujetador, dijo a WFAA. Compró ropa interior nueva por consejo de su ginecólogo, pero la erupción persistía, así que vio a otro médico que le recetó antibióticos para la inflamación. Ninguno de los dos ayudó.
Desarrolló un dolor punzante detrás del pecho que le bajaba por el brazo, pero sus análisis de sangre y una mamografía salieron bien. Finalmente, buscó en Google sus síntomas y descubrió que podían ser un signo de cáncer de mama inflamatorio. Cordts encontró a un especialista que le hizo una resonancia magnética y descubrió que tenía un cáncer de mama inflamatorio incurable en fase 4. La enfermedad se había extendido desde la mama y los ganglios linfáticos hasta los huesos y el hígado, y le dieron entre tres y cinco años de vida.
Cordts dice que quiere compartir su historia con la esperanza de poder ayudar a otras mujeres con cáncer de mama inflamatorio a encontrar un diagnóstico antes. «Si hubiéramos trabajado más rápido aún podría haber esperanza para mí», dijo al Daily Mail. «Viviría más tiempo si lo hubieran detectado antes, pero ese no es mi camino. Pero puede ser el viaje de la siguiente persona». Aquí hay más información sobre la conmovedora historia de Cordts.
El cáncer de mama inflamatorio es extremadamente raro, pero también es increíblemente agresivo.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, este tipo de cáncer representa sólo entre el uno y el cinco por ciento de todos los cánceres de mama diagnosticados en EE.UU. El cáncer progresa rápidamente, a menudo en cuestión de semanas o meses y, en comparación con otros tipos de cáncer de mama, el cáncer de mama inflamatorio tiende a diagnosticarse a edades más tempranas.
«Se trata del cáncer de mama más agresivo que puede sufrir una mujer», afirma el doctor Jack Jacoub, un oncólogo médico del Instituto del Cáncer MemorialCare en el Centro Médico Memorial de Orange Coast en Fountain Valley, California, dice a SELF. Jacoub dice que el cáncer de mama inflamatorio puede no tener bultos discernibles – la erupción, que es en realidad la decoloración y el engrosamiento de la piel, puede ser el único síntoma.
Robert Wesolowski, M.D., un oncólogo en el Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio dice a SELF que hay algunas pistas que esto es más que su erupción de la piel promedio. «A menudo es doloroso y es muy difuso», dice. «También causa hinchazón de la piel sobre el pecho». (Jacoub lo describe como un «pecho hinchado, rojo y caliente»)
Wendy Woodward, M.D., Ph.D., jefa de la sección de mama de oncología radioterápica y subdirectora del programa IBC en el MD Anderson Cancer Center, dice a SELF que la erupción aparece porque el cáncer de mama puede extenderse a la piel directamente y/o puede obstruir los vasos linfáticos (estructuras con válvulas que transportan fluidos a sus senos) y causar hinchazón de la mama y enrojecimiento de la piel. «Incluso un pecho hinchado sin enrojecimiento debe ser evaluado», dice.
La situación de Cordts no es infrecuente cuando se trata de cáncer de mama inflamatorio, dice a SELF Neil B. Friedman, M.D., F.A.C.S., director de The Hoffberger Breast Center en el Mercy Medical Center de Baltimore. Dice que lo que suele ocurrir es que un médico piensa que alguien tiene una infección de la mama o de la piel, la trata con antibióticos y no mejora. «Es un error común, y cualquiera puede cometerlo», dice. «La clave es que si tratas a un paciente con antibióticos durante 10 días y no mejora, tienes que pensar: ‘¿Puede ser otra cosa?»
Diagnosticar el cáncer de mama inflamatorio puede ser difícil, y los médicos siempre recomiendan estar atentos a los síntomas extraños.
Como normalmente no hay un bulto o una masa dentro de la mama que se pueda palpar, y a menudo las mamografías no encuentran nada lo suficientemente específico como para hacer un diagnóstico, descubrir que alguien tiene este cáncer de mama puede ser un proceso lento, Susan Hoover, M.D., F.A.C.S., oncóloga quirúrgica del Programa de Oncología del Cáncer de Mama de Moffitt Cancer Center, dice a SELF. Las mamografías y las ecografías pueden mostrar algún engrosamiento, dice Woodward, pero no está garantizado.
«El diagnóstico del cáncer de mama inflamatorio depende en gran medida de que las mujeres acudan cuando estén preocupadas por los cambios en sus pechos», dice Hoover. «Como este tipo de cáncer puede confundirse a menudo con una infección o una lesión de la mama, las mujeres pueden retrasar la búsqueda de una evaluación por parte de su médico». Esa es en parte la razón por la que los médicos son tan enfáticos en familiarizarse con sus senos a través de autoexámenes de mama para que pueda notar cualquier cambio que surja y ser persistente si cree que algo está realmente mal.
«Si se sospecha de una infección pero los antibióticos no la resuelven notablemente en más de 10 días, una biopsia de la piel es apropiada», dice Woodward. Eso significa que es completamente razonable pedir una biopsia si se han probado otras formas de tratamiento y todavía no se tiene una respuesta clara sobre lo que está pasando. Una biopsia de piel, dice Jacoub, es la forma típica de diagnosticar el cáncer de mama inflamatorio.
Por supuesto, lo más probable es que una erupción que descubra en su seno sea sólo eso: un simple problema de piel.
Si detecta una erupción en su seno, Friedman recomienda que se cambie el sujetador o que se pregunte si ha cambiado recientemente alguna otra cosa de su ropa, como el detergente o las sábanas de la secadora. Si el cambio no ayuda, acuda a un dermatólogo para recibir tratamiento. Y si eso no ayuda, presione para obtener respuestas o solicite una biopsia de piel. «Si tienes una erupción que tratas y no mejora, tienes que hacerte una biopsia para comprobar que no es nada malo», dice Friedman. El cáncer de mama inflamatorio es raro y es probable que sea sólo una erupción, pero es importante asegurarse, por si acaso.
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