El plato vegetariano del restaurante etíope Lalibela es la comida para llevar de Monica Kalmanovitch.
Le gustan las generosas porciones, el precio razonable y el hecho de que Lalibela esté a un paso de su casa.
Le encanta que la comida se componga de legumbres sustanciosas y verduras de colores, lo que la convierte en una opción más nutritiva que la pizza con queso, los fideos con almidón u otros platos típicos para llevar.
«Creo que es bastante saludable si no te pasas con el pan de injera», escribe Kalmanovitch en su petición a The Dish. «Pero me encantaría saber exactamente cómo se descompone todo realmente».
Estaba feliz de complacerla.
Alrededor de una docena de lectores han escrito a The Dish, curiosos por el estado nutricional de los aromáticos platos de verduras guisadas, lentejas y carnes que se sirven en los restaurantes etíopes de Toronto.
El plato vegetariano de Lalibela es uno de esos platos que me hacen contar los días mientras espero los resultados del laboratorio.
Por la descripción del menú, que enumera guisantes partidos, lentejas, garbanzos, col y berza, parece que pocas comidas podrían ser más saludables. Y la abundante bandeja de comida para llevar que me traigo a casa promete todo el sabor consolador de la comida reconfortante con un plus vegetal de remolacha gloriosamente púrpura.
Pero, como saben los seguidores de esta columna, una comida de aspecto saludable no se traduce necesariamente en cifras nutricionales estelares.
Kalmanovitch calcula que el plato vegetariano con un trozo de pan de injera -una comida que, según dos camareros de Lalibela por separado, suele consumir una persona- contiene unas 1.500 calorías.
Está casi exactamente en lo cierto. El que yo había analizado tenía 1.482 calorías.
Kalmanovitch está encantado. Divide el plato con su marido, lo que significa que su cena para llevar tiene unas 750 calorías, una cantidad que considera «bastante razonable».
«Pero -pregunta, sonando más dubitativa-, ¿y la sal?»
Sí, la sal.
Con 3.215 miligramos de sodio -casi 1.000 miligramos más que la asignación diaria máxima recomendada- el plato está saturado de sal.
La dietista diplomada Carol Harrison dice que aunque Kalmanovitch se reparta el plato, acabará consumiendo el valor de un día de sodio, unos 1.500 miligramos, en una sola comida.
Harrison también tenía la esperanza de que el plato de verduras mejorara las cifras de nutrición.
«Las legumbres son supernutritivas y ricas en fibra», dice, y añade que las legumbres, entre las que se encuentran las lentejas y los guisantes partidos, son naturalmente bajas en calorías y ricas en minerales. «La mayoría de nosotros no consumimos suficiente fibra, así que es agradable ver esas opciones disponibles en una comida de restaurante.
«Pero con el plato principal que tiene 1.500 calorías y 46 gramos de grasa, es un buen recordatorio de que los platos de legumbres no necesariamente merecen un halo de salud.»
Para poner el plato en perspectiva, Harrison dice que una ración de lentejas hervidas de la Guía Alimentaria de Canadá (unos 3/4 de taza y sin condimentos ni salsa) tiene 170 calorías, menos de un gramo de grasa y tres -sólo tres- miligramos de sodio.
Así mismo, una taza de remolacha hervida y cortada en rodajas contiene 79 calorías, menos de un gramo de grasa y 138 miligramos de sodio.
Estos ejemplos muestran hasta qué punto un chef de restaurante puede alterar el perfil nutricional de los alimentos crudos con cantidades abundantes de grasa y sal.
«La comida comienza con una base tan saludable», dice Harrison. «Desafío al restaurante a que no añada tanta sal o grasa para conseguir un producto fantástico que la gente siga pidiendo y disfrutando».
Harrison sugiere a Kalmanovitch y a otros aficionados a la comida de Lalibela que compartan los platos y consideren la comida como una ocasión especial, en lugar de como algo cotidiano. También sugiere a los comensales que reduzcan el número de comidas en restaurantes y de alimentos procesados que consumen durante el resto de la semana para frenar su consumo general de sal.
Otro consejo: Kalmanovitch puede añadir una guarnición casera rápida a la comida para llevar, una que sepa que es baja en sodio, como col picada al vapor o brócoli al vapor.
Kalmanovitch está sorprendida por el contenido de sodio en el plato de verduras, pero no lo suficiente como para dejar de pedir su comida favorita.
«Es una pena», dice. «Los ingredientes parecen tan saludables».
DICTAMEN GENERAL:
En este plato vegetariano, la sal eclipsa los ingredientes saludables.
PESTACIÓN: Plato vegetariano
RESTAURANTE: Restaurante etíope Lalibela
LUGAR: 1405 Danforth Ave., uno de los dos locales en Toronto
PRECIO: 11 dólares
Información nutricional
Tamaño de la porción: 893 gramos
Calorías: 1.482
Grasas: 46 gramos
Sodio: 3.215 miligramos
Proteínas: 40 gramos
Carbohidratos: 225 gramos
