La pequeña comunidad agrícola de Mödlareuth, situada a medio camino entre Berlín y Múnich, en la Alemania rural, tiene unos 50 habitantes y un solo bar. Sin embargo, atrae a decenas de miles de visitantes al año.

Al llegar, la razón está clara. Entre las 18 casas y granjas hay una franja de 100 metros de largo de muro blanco de hormigón, que en su día formó parte de la antigua frontera entre Alemania Oriental y Occidental.

Físicamente separada del más famoso Muro de Berlín, la frontera interior alemana tenía casi 1.400 km de longitud y dividía Alemania Oriental y Occidental desde 1949, cuando los soviéticos establecieron Alemania Oriental, hasta que las fortificaciones fronterizas comenzaron a derrumbarse en 1989. Mödlareuth se encontraba directamente en su camino, lo que significa que durante este tiempo, una parte del tranquilo pueblo estaba en el este socialista y la otra en el oeste capitalista.

La intrusión de hormigón forma parte ahora del Museo de Mödlareuth, junto con una torre de vigilancia, una valla metálica, una reconstrucción de la barrera fuertemente fortificada y otras reliquias. El mencionado pub, inaugurado en 2002, se llama «Zum Grenzgänger» – «el que cruza la frontera» y el pueblo sigue siendo conocido como «el pequeño Berlín».

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Hoy en día, los turistas armados con cámaras han sustituido a los guardias armados. Y aunque los visitantes y los lugareños pueden pasar de un lado a otro del pueblo con facilidad, ignorando las antiguas señales de advertencia, en realidad siguen cruzando otra frontera menos visible: la línea que separa los estados federados de Baviera y Turingia.

La historia de cómo este pueblo perteneció en su día a dos sistemas políticos, económicos y sociales opuestos -y la forma en que la frontera sigue manifestándose en la actualidad- es una historia fascinante. Una historia que comienza con el arroyo local.

En 1810, se colocaron piedras fronterizas a lo largo de las orillas del arroyo Tannbach para definir dos estados soberanos alemanes: el recién ampliado Reino de Baviera y el Principado de Reuss de la Línea Joven (Fürstentum Reuss jüngerer Linie). Estas piedras, grabadas con las iniciales «KB» y «FR», aún pueden verse hoy en día. Ambas partes pasaron a formar parte del Imperio Alemán unido en 1871. Después de la Primera Guerra Mundial, con la formación de los estados de Baviera y Turingia, cuya frontera discurría por la misma línea que las piedras, el arroyo adquirió un nuevo papel.

El pueblo sigue siendo conocido como el «Pequeño Berlín»

Sin embargo, no fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial cuando esta frontera acuática impulsó al pueblo y a sus habitantes a la primera línea de las tensiones que dividirían a Europa durante décadas.

En 1945, cuando la Alemania de la posguerra fue separada en cuatro zonas de ocupación bajo el control de los Aliados (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética), Mödlareuth también se encontró dividida. Las líneas de demarcación definidas en el Protocolo de Londres de 1944 dieron como resultado que Turingia pasara a la Unión Soviética y Baviera a los estadounidenses. Mientras que Berlín se dividió deliberadamente, Mödlareuth probablemente no estaba en el radar de los líderes mundiales, lo que significa que quedó atrapada accidentalmente en el fuego cruzado.

Al principio, todavía era posible que los aldeanos caminaran de un lado a otro del arroyo, aunque pudieran ser detenidos para un control de documentos. Pero a medida que aumentaban las tensiones entre la Unión Soviética y los aliados occidentales a medida que se intensificaba la Guerra Fría, el Tannbach marcaba una brecha cada vez mayor.

En 1949, el arroyo se convirtió en parte de la frontera entre la recién formada República Democrática Alemana (Alemania Oriental) y la República Federal de Alemania (Alemania Occidental). Iba desde el Mar Báltico, cerca de Lübeck, en el norte, hasta donde la frontera norte de Baviera se encuentra con la República Checa en el este, esculpiendo la esquina noreste de Alemania como Alemania Oriental. Mientras que la gente y los lugares estaban divididos a lo largo de toda la frontera, en Mödlareuth dividió a una pequeña comunidad.

Esta separación se agravó en 1952, cuando la RDA cerró la frontera este-oeste (sin apenas avisar) para evitar una mayor emigración a gran escala hacia Alemania Occidental.

Los residentes vieron cómo la frontera se fortificaba cada vez más, primero con una franja de control de 10 metros, luego con vallas, alambre de espino y finalmente con un muro de hormigón en 1966. «Mödlareuth era una parte de la frontera especialmente urbanizada y bien vigilada», afirma Robert Lebegern, director del museo, explicando que esto se debía a la proximidad de viviendas y personas al lado oriental de la frontera. Más tarde se instalaron minas a lo largo del muro en Mödlareuth Este como medida de disuasión adicional.

Con sus 700 m de longitud y 3,3 m de altura, sin puesto de control, el muro de hormigón de Mödlareuth separaba bien el pueblo. Se construyó cinco años después del Muro de Berlín como parte del refuerzo en curso de la frontera interior de Alemania, y el término «Pequeño Berlín» fue acuñado por las tropas estadounidenses poco después.

El impacto de esta división hostil en una pequeña comunidad es difícil de comprender. Las fotos de la época, que pueden verse en el museo, dan una idea de su dominio visual. Pero la frontera era mucho más que una monstruosidad, sobre todo para los que vivían en Mödlareuth Este, que se enfrentaban a restricciones como toques de queda nocturnos, limitaciones para viajar y la prohibición de reunirse después del anochecer.

Mientras un lado del pueblo estaba aislado del mundo, el otro quedaba súbitamente expuesto

Y mientras un lado del pueblo estaba aislado del mundo, el otro quedaba súbitamente expuesto. Los visitantes de Alemania Occidental y de otros países empezaron a viajar a Mödlareuth Occidental para ver de cerca el Pequeño Berlín. Incluso el ex vicepresidente George HW Bush hizo una parada en la parte occidental de Baviera durante una visita oficial a la República Federal de Alemania en 1983. Más tarde envió un mensaje de felicitación a los habitantes del pueblo cuando se reabrió la frontera en 1989.

La decisión de mantener un trozo de 100 metros del muro perpetuó el interés por el pueblo mucho después de que terminara la Guerra Fría. Pero más allá de los restos de un pasado dividido y de las multitudes de turistas que acuden a verlos, la vida cotidiana en Mödlareuth ha vuelto más o menos a la normalidad, aunque sigue existiendo una frontera política.

Aunque esta frontera entre los estados federados de Baviera y Turingia es más difícil de detectar para los excursionistas, da lugar a una serie de diferencias importantes entre ambas partes. Tienen diferentes códigos postales, matrículas de coches y códigos de marcación. Hay dos alcaldes. Algunos días festivos son diferentes. Y para los niños del pueblo, puede incluso determinar a qué escuela asisten.

La frontera también influye en la identidad. «Los habitantes del pueblo son ante todo mödlareuthers, pero también son turingios o bávaros», explica Lebegern, y añade que no es raro oír a alguien del lado turingio decir que va a ver a los bávaros o viceversa. En un país fundado en el federalismo, ésta es una distinción importante.

La gente tiende a asociar el 9 de noviembre de 1989 con la caída del Muro de Berlín, pero esa noche también se abrieron puestos de control a lo largo de toda la frontera interior de Alemania

Una buena forma de distinguir entre los dos bandos es prestar atención a los saludos que utiliza la gente. Los habitantes de Turingia, que se encontraban en la Alemania del Este, suelen decir «Guten Tag» («buen día»), un saludo alemán estándar; mientras que los bávaros dicen «Grüss Gott» (cuyo origen es «que Dios te bendiga»), algo que se suele escuchar en el sur de Alemania (y en Austria).

Es interesante saber que estos saludos alternativos forman parte de una separación más amplia de los dialectos que se produjo durante la Guerra Fría. Un análisis académico de 2010 de muestras lingüísticas, recogidas poco después de la reunificación alemana y publicadas por la agencia del gobierno federal alemán Bundeszentrale für politische Bildung (Agencia Federal para la Educación Cívica), descubrió que la frontera del interior de Alemania creó una división de los dialectos según las líneas políticas. Este proceso de separación lingüística, que habría durado siglos en una frontera relativamente abierta, fue el resultado de la menor interacción entre las dos partes y de una mayor influencia de la zona circundante.

Otra diferencia a la que hay que prestar atención en Mödlareuth es la de las «r», algo que hacen los bávaros y no los turingios. Hoy en día, estas divisiones dialectales se mantienen en Mödlareuth, aunque un poco diluidas debido a la vuelta a la vida integrada en el pueblo. Los aldeanos tienen ahora un árbol de Navidad común y un palo de mayo, por ejemplo. También celebrarán juntos el próximo 30 aniversario de la caída del muro.

«La gente tiende a asociar el 9 de noviembre de 1989 con la caída del Muro de Berlín, pero esa noche también se abrieron puestos de control a lo largo de toda la frontera interior de Alemania», explica Lebegern. En pocas horas, la gente no sólo podía viajar de Berlín Oriental a Berlín Occidental, sino también de Alemania Oriental a Alemania Occidental.

Como Mödlareuth no tenía un puesto de control, hubo que derribar parte del muro para que los residentes pudieran atravesar la frontera de su pueblo. Exactamente un mes después, el 9 de diciembre, tras la creciente presión de los lugareños, se abrió oficialmente un pequeño punto de paso para peatones. En lugar de unir a desconocidos sobre un muro cubierto de grafitis como en Berlín, aquí una brecha en el hormigón volvió a conectar a vecinos y familiares. Los Mödlareuthers lo celebraron con una copa (o dos) y comieron Thüringer Rostbratwurst, una salchicha local que se produce en Turingia desde hace cientos de años.

En la semana previa al 9 de noviembre de 2019, el pueblo se unirá a los eventos de todo el país para conmemorar los 30 años de la caída del Muro de Berlín y la frontera interior de Alemania. Esto incluye una instalación de luces a lo largo del camino del muro en Mödlareuth, así como un convoy de coches clásicos de Alemania del Este a través del pueblo.

El 9 de diciembre se celebrará un segundo evento para recordar el día en que se inauguró oficialmente el muro local – con el Tannbach que sigue fluyendo silenciosa y constantemente en el fondo.

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