Un nuevo estudio de la UNSW ha descubierto que las iniciativas nacionales no tuvieron éxito en la reducción del uso prolongado de medicamentos antiácidos para los trastornos gastrointestinales relacionados con la acidez y que se necesitan intervenciones más específicas.
Las campañas de educación para frenar el uso generalizado de los australianos de medicamentos antiácidos populares -vinculados a los riesgos de salud a largo plazo- han sido insuficientes, según un nuevo estudio de la UNSW publicado hoy en BMJ Quality & Safety.
En 2017, se estima que el 15 por ciento de los adultos australianos tomaron al menos un medicamento inhibidor de la bomba de protones (IBP) para manejar los trastornos gastrointestinales relacionados con el ácido, como la acidez estomacal moderada a grave o el reflujo ácido. A nivel mundial, el uso de IBP se estima entre el siete y el 16 por ciento.
La primera autora, Claudia Bruno, del Centro de Investigación de Big Data en Salud de la UNSW Medicine, dijo que los medicamentos IBP eran atractivos para los médicos y los pacientes para tratar las condiciones antiácidas. Sin embargo, su uso prolongado podría acarrear problemas de salud, sobre todo en las personas mayores.
«Los IBP son seguros a corto plazo, eficaces y generalmente bien tolerados. Muchos pacientes permanecen con estos medicamentos durante largos periodos de tiempo sin intentar reducir o suspender el tratamiento. Es tentador seguir tomando un medicamento que ha proporcionado un buen alivio de los síntomas», dijo la Sra. Bruno.
«Pero existe una creciente preocupación por tomar estos medicamentos durante más tiempo del que es clínicamente necesario. Su uso prolongado se asocia a un mayor riesgo de fracturas óseas, deficiencias de vitamina B12 y magnesio, e infecciones gastrointestinales, sobre todo en las personas mayores.
«Y, según datos recientes, el uso prolongado de IBP aumenta el riesgo de muerte, en concreto por enfermedades cardiovasculares, enfermedad renal crónica y cáncer del tracto gastrointestinal superior».
La mayoría de las afecciones no requieren el uso continuado de IBP. Las directrices para el tratamiento con IBP de potencia estándar recomiendan utilizar el fármaco durante no más de cuatro a ocho semanas, a menos que los síntomas sigan persistiendo.
Campañas educativas nacionales
La investigación de la UNSW evaluó el impacto de la iniciativa educativa NPS MedicineWise y las recomendaciones Choosing Wisely, ambas campañas nacionales lanzadas en 2015 para frenar el uso creciente y potencialmente inapropiado de los IBP.
El estudio analizó los datos de más de 12 millones de prescripciones de IBP a casi 600.000 personas entre 2012-13 y 2017-18. Mostraron un descenso del 1,7 por ciento en la dispensación mensual de IBP de potencia estándar después de las campañas de educación hasta el final del período de estudio.
Además, a pesar de la promoción de la reducción o la interrupción del tratamiento con IBP en estas iniciativas, el estudio no encontró ningún cambio en las tasas de cambio a potencias más bajas de IBP o de interrupción del tratamiento.
La edad media de los usuarios de IBP era de 57 años.
La Sra. Bruno dijo que los resultados del estudio no eran sorprendentes, dado que generalmente se necesitan intervenciones intensas para cambiar de forma significativa el comportamiento de las personas, tanto de los médicos como de los pacientes.
«No teníamos expectativas de que se produjera un cambio a gran escala y a nivel nacional porque las campañas que estudiamos difundían principalmente la información. Esto es necesario para impulsar el cambio, pero, por lo general, las intervenciones de éxito cuentan con medidas más activas que incluyen visitas educativas a los médicos», dijo.
«Una vez que se ha recetado un medicamento, hay muchos factores que contribuyen a su uso continuado. Puede ser mucho más difícil interrumpir la terapia que prescribir el medicamento en primer lugar.
«Para las personas que toman medicamentos IBP o que están a punto de iniciar el tratamiento, sugerimos que se tomen el tiempo necesario para discutir con su médico un plan de tratamiento adecuado y una revisión periódica. A menudo, los pacientes podrían beneficiarse de la reducción del tratamiento o de la interrupción de su uso a largo plazo».
Nuevas iniciativas para reducir el uso prolongado de IBP
La Sra. Bruno dijo que esperaba hacer más estudios sobre el impacto de las nuevas intervenciones políticas y las campañas educativas lanzadas después de que la investigación terminara.
El Gobierno australiano introdujo restricciones a la prescripción de medicamentos IBP subvencionados en mayo de este año.
«Las nuevas restricciones pretenden fomentar aún más el uso de los IBP de menor potencia y limitar el tratamiento a largo plazo de los IBP de mayor potencia a los casos clínicamente apropiados, por lo que estamos expectantes por ver qué impacto tendrán estos esfuerzos», dijo la señora Bruno.
«También hay un nuevo programa educativo NPS MedicineWise sobre los IBP, que es una campaña más intensiva.
«Además, más pacientes podrían reducir el tratamiento si se subvencionara públicamente una versión de baja potencia del IBP más recetado, el esomeprazol, en forma de comprimidos.»