Incluso si no puede leer el diploma de lujo publicado en la pared de la sala de examen de su médico, hay comodidad en saber que una institución autorizada ha conferido un estatus elevado a la persona que confía en su salud.

Pero como un post reciente en KevinMD.com por el Dr. Christopher Johnson explica. Christopher Johnson, ciertos términos denotan diferentes niveles de logros médicos, y los pacientes deben saber si su cuidador tiene las credenciales apropiadas para tratarlos.

«Los términos ‘certificado por la junta’ y ‘elegible por la junta’, dice Johnson, «son confusos para las personas que no pertenecen a la profesión médica. No ayuda el hecho de que más de un médico difumine las distinciones en su propio beneficio».

Cualquier persona que se haya graduado en la facultad de medicina es médico, y tiene derecho a incluir las letras M.D. (doctor en medicina) o D.O. (doctor en medicina osteopática) tras su nombre. Pero esas letras mágicas no confieren una licencia para ejercer la medicina. Las licencias se conceden en cada estado sólo después de que el médico haya pasado un tiempo en un programa de residencia que proporciona formación adicional en una especialidad médica (pediatría, cardiología, medicina interna, etc.). Algunas especialidades requieren una formación de posgrado más larga que otras.

Al terminar la residencia, los médicos deben pasar un examen; si lo aprueban, están «certificados» en esa especialidad o especialidades (se puede estar certificado en más de un campo). Pero los sistemas estatales de concesión de licencias no regulan lo que un médico dice sobre su formación como especialista. Muchos se llaman a sí mismos «especialistas» porque son «board eligible» (elegibles para el consejo).

Ese estatus indica que un médico ha completado un programa de residencia pero no ha aprobado el examen, ya sea porque no lo ha hecho o porque lo ha hecho y ha suspendido. Ser board eligible restringe lo que el médico puede hacer en un hospital, pero no impide que esa persona ejerza una especialidad fuera del hospital o que anuncie sus servicios como médico board eligible. No está mal, pero puede ser engañoso.

La Junta Americana de Especialidades Médicas (ABMS) supervisa estas distinciones y recientemente implementó una norma que prohíbe a los médicos afirmar que son elegibles para la junta durante toda su carrera. Ahora, hay un límite de tiempo para pasar el examen de certificación después de terminar una residencia. Si alguien sigue utilizando el término «elegible» más allá de ese límite, pueden imponerse sanciones.

Para saber si su médico está certificado en una determinada especialidad, empiece por el sitio web de la ABMS. Ofrece enlaces al sitio web de cada especialidad, que hace un seguimiento de la afiliación de los médicos. Y consulte nuestro post sobre los médicos con certificación de por vida que no tienen la obligación de realizar exámenes de recertificación.