Por Glen C. Strathy

La elección del modo narrativo adecuado para su historia es muy importante. Es una decisión que determina la perspectiva o el punto de vista desde el que su lector experimenta la historia, así como la perspectiva que el personaje principal tiene sobre los acontecimientos de la historia. Establece la relación entre el lector y el personaje principal, y en muchos casos la relación entre el narrador, el lector y el personaje principal.

Cuando empezamos a escribir, solemos elegir un modo de narración similar al de nuestros libros favoritos. Como nuestro cerebro ha pasado mucho tiempo con ese modo, nos resulta familiar y cómodo.

Sin embargo, el hecho de que tu autor favorito utilice un modo concreto no significa que sea el mejor para el libro que estás escribiendo. Si te tomas el tiempo de considerar otros modos -o, mejor aún, de probar a escribir en varios modos diferentes- puede que descubras que otro modo da más vida a tu historia.Así que veamos algunas de tus opciones.

En el nivel más básico, el modo narrativo puede clasificarse de tres maneras:

• Por tiempo (pasado, presente o futuro). Los verbos ingleses vienen en realidad en seis tiempos, pero estos son los únicos tres que importan cuando hablamos del modo narrativo. Los tiempos de pasado y presente son los más comunes. Las novelas escritas en tiempo futuro son raras porque es más difícil de mantener durante largos períodos, aunque siempre hay excepciones.
• Por persona (primera o «yo», segunda o «tú», o tercera). La narración en tercera persona es la más común, con la primera persona en segundo lugar. Al igual que con el tiempo futuro, la narración en segunda persona es poco frecuente porque es difícil de mantener en obras de gran extensión, pero puede hacerse. Hay que tener en cuenta que la narración en primera persona no significa que todas las frases deban estar escritas en primera persona, sólo que un número suficiente de frases lo estén para crear la sensación de un narrador personal.
• Por punto de vista (omnisciente o limitado). Y aquí también hay algunas variantes, que veremos. Pero empecemos por la última categoría porque el punto de vista es realmente la clave para diferenciar entre todos los modos narrativos.

A. Perspectiva omnisciente

Aunque ha caído en desgracia en las últimas décadas, la narración omnisciente ha sido el modo narrativo estándar para la mayoría de las historias.

«Omnisciente» significa literalmente «que todo lo sabe», y la narración omnisciente implica escribir desde la perspectiva de una entidad divina que conoce y percibe todo lo relacionado con la historia, pero que en realidad no forma parte del mundo de la misma. El narrador omnisciente cuenta la historia de forma objetiva y puede cambiar su punto de vista o enfoque de un lugar a otro, de un personaje a otro, como si tuviera acceso a múltiples cámaras y micrófonos itinerantes por todo el mundo de la historia.

Se puede pensar en el narrador omnisciente como la voz del escritor. Es una máscara de impersonalidad y autoridad que el escritor asume al contar una historia.

Características de la narración omnisciente

• Escrita en tercera persona, generalmente en tiempo pasado pero a veces en presente o incluso en futuro.
• Objetividad. El lector tiene la sensación de estar viendo «a» los personajes y los acontecimientos en lugar de ser uno de los personajes de la historia.
• Da al lector una amplia perspectiva de la historia debido a la capacidad del narrador de ir a cualquier parte del mundo de la historia.
• El narrador es fiable. Se puede confiar en que el narrador sabe de lo que habla y es honesto en su relato de la historia. En todo caso, el lector no tiene forma de rebatir o discrepar del relato del narrador, ya que la entidad que relata los hechos es la misma que los ha concebido.
• Permite la ironía dramática. El lector puede enterarse de cosas que el protagonista no, porque el narrador puede describir escenas de las que el protagonista está ausente o simplemente dar al lector información de la que el protagonista carece.

Desventaja de la narración omnisciente

• Impersonal. El lector siente menos conexión con algún personaje (como el protagonista).

B. Perspectiva limitada

La mayoría de las novelas actuales están escritas en un modo narrativo que se limita a la perspectiva de un personaje. Este personaje con punto de vista suele ser el que Dramatica llama «personaje principal», para distinguirlo del protagonista. El personaje principal puede ser el protagonista, pero también es posible que el personaje principal sea alguien distinto del protagonista. Por ejemplo, en El gran Gatsby, Gatsby es el protagonista (que persigue el objetivo de Daisy y todo lo que ella representa), pero la historia se cuenta desde el punto de vista de Nick, que es el personaje principal.

Hay varios modos narrativos que entran en la categoría de limitados:

Tercera persona, limitada.

La narración en tercera persona, limitada, es similar a la omnisciente, salvo que la narración describe la historia desde el punto de vista del personaje principal. Al lector sólo se le dice lo que el personaje principal sabe o percibe, y sólo está al tanto de los pensamientos y sentimientos del protagonista. Todo lo que ocurre en la cabeza de los demás personajes sólo puede deducirse de lo que el protagonista percibe de ellos (su forma de hablar, sus acciones, sus expresiones faciales, sus gestos, etc.).

Características de la narración en tercera persona, limitada:

• Escrita en tercera persona, generalmente en tiempo pasado, pero a veces en presente o incluso en futuro.
• Limitada al punto de vista del protagonista
• Crea una conexión más íntima entre el protagonista y el lector que con la narración omnisciente.
• No es posible la ironía dramática, ya que el lector no puede enterarse de nada que el protagonista no piense o perciba.
• El narrador es generalmente fiable, en el sentido de que se puede confiar en el relato del narrador sobre lo que percibe el personaje principal. (Por supuesto, el personaje principal puede ser mentido o engañado por otros personajes, y puede malinterpretar las cosas.)

La tercera persona, limitada, es en muchos sentidos el estándar de oro de la narración, ofreciendo un término medio entre los modos de narración omnisciente y en primera persona.

Primera persona, tiempo pasado.

La narración en primera persona es muy común hoy en día. Su mayor ventaja es que prescinde del narrador como intermediario entre el protagonista y el lector. En tiempo pasado, el protagonista cuenta su propia historia directamente al lector, que asume el papel de confidente del protagonista. Para el lector, este tipo de narración se siente como si se sentara en privado con el personaje principal mientras éste le cuenta la historia de su vida.

Características de la narración en primera persona y tiempo pasado:

• Escrita en primera persona y tiempo pasado (obviamente).
• El personaje principal se refiere a sí mismo como «yo» y en algunos relatos se refiere al lector como «tú».
• Limitado (de nuevo, obviamente) a lo que el personaje principal decide contar al lector sobre sus percepciones.
• El lector disfruta de la intimidad con el personaje principal. El lector puede incluso sentirse halagado de que el personaje principal confíe en él lo suficiente como para compartir tanta información personal.
• El personaje principal ha tenido algún tiempo para reflexionar sobre los acontecimientos de la historia (de ahí el tiempo pasado) y puede haber sacado conclusiones de su experiencia.
• El narrador puede ser poco fiable. El personaje principal puede recordar mal las cosas, mentir al lector, omitir detalles, tergiversar, dar vueltas a los acontecimientos, etc.
• No hay ironía dramática, ya que el personaje principal sólo puede decir al lector lo que sabe.

Desventaja de la primera persona, tiempo pasado:

• El lector puede suponer con seguridad que el personaje principal sobrevive a la historia, de lo contrario no estaría vivo para contarla. Por supuesto, hay excepciones, como cuando el personaje principal está contando la historia desde el más allá, pero estas se sienten un poco como una trampa. También podría ser posible, en tiempo futuro, tener un personaje principal clarividente que está describiendo su futuro, pero eso sería bastante inusual.

Primera persona, tiempo presente.

En esta variante, el personaje principal parece estar narrando los eventos a sí mismo a medida que suceden. En general, no existe la ilusión de que el lector sea el confidente del protagonista. El lector no está presente en la conciencia del protagonista en absoluto. (Bueno, supongo que se podría escribir una historia en la que el protagonista enviara sus pensamientos a través de la tecnología a otra persona, pero eso sería un recurso poco habitual).

Características de la narración en primera persona, en tiempo presente:

• Escrita en primera persona, en tiempo presente.
• Limitada a las percepciones del personaje principal.
• El personaje principal no ha tenido oportunidad de reflexionar sobre los acontecimientos, ya que están sucediendo ahora.
• El narrador es generalmente fiable. Dado que el personaje principal parece estar hablando consigo mismo, es seguro asumir que no está mintiendo. Sin embargo, el protagonista puede malinterpretar lo que percibe.
• No hay ironía dramática.
• Mayor grado de intimidad entre el lector y el protagonista. El lector se imagina automáticamente como el protagonista.

C. Algunas variaciones del modo narrativo

Por supuesto, los escritores llevan mucho tiempo experimentando con los modos narrativos y han inventado muchas variaciones sobre los básicos. He aquí algunas de ellas…

Narradores de personajes.

Los narradores de personajes pueden considerarse una variación de los modos narrativos en primera persona y omnisciente. Por «narrador de personajes» me refiero a las historias que son contadas, no por el personaje principal, sino por un personaje menor en el mundo de la historia – alguien que no juega un papel importante en el resultado de la historia y no es ni el protagonista ni el personaje principal, pero que, sin embargo, forma parte del mundo de la historia.

Características de los narradores de personajes:

• Suele estar escrito en tiempo pasado. (Teóricamente es posible el tiempo presente, pero sería un reto. El tiempo futuro implicaría que el narrador es una especie de profeta.)
• Escrito en su mayor parte en tercera persona. En consecuencia, se siente como una narración omnisciente la mayor parte del tiempo, excepto que de vez en cuando el narrador personaje se hará presente refiriéndose a sí mismo como «yo»
• En ocasiones, el narrador personaje también aparecerá para poner al lector en el mundo de la historia refiriéndose al lector como «tú»
• El narrador puede ser poco fiable. Al igual que un personaje principal, el narrador personaje puede mentir al lector, sacar conclusiones falsas, malinterpretar las cosas, etc.
• La ironía dramática no es generalmente posible, sin embargo el lector puede notar momentos en los que el narrador malinterpreta los eventos.

Desventajas de los narradores de personajes:

• A diferencia de la narración omnisciente, el relato se limita a lo que el narrador de personajes puede razonablemente conocer, ya sea porque fue testigo de los hechos o porque ha averiguado lo ocurrido por algún otro medio (investigación, entrevistas, etc.).
• El personaje narrador no puede morir a mitad de la historia, de lo contrario ¿quién contará el final?

Perspectivas múltiples.

Algunas novelas se cuentan desde la perspectiva de más de un personaje. En efecto, esto da a la novela múltiples personajes principales, aunque no todos los personajes pueden tener el mismo peso.

A veces hay un «verdadero» personaje principal cuya decisión determina el resultado de la historia, mientras que otros personajes desde el punto de vista desempeñan papeles menores. Otras historias intentan que dos o tres personajes del punto de vista desempeñen papeles más equilibrados en la historia.

Características de la narración en perspectiva múltiple:

• Se puede utilizar la narración en tercera persona, limitada o en primera persona, tanto en tiempo pasado como presente.
• Puede ofrecer algunas de las ventajas de la narración omnisciente (cambio de perspectiva) junto con la intimidad de la narración limitada.
• Es posible la ironía dramática, porque el lector puede enterarse de cosas desde la perspectiva de un personaje que otro puede desconocer.
• Se utiliza a menudo en el romance para dar la perspectiva del protagonista masculino.

Desventajas de la narración desde múltiples perspectivas:

• Cuantos más personajes de punto de vista haya, menos conexión sentirá el lector con cualquier personaje. Demasiados personajes con punto de vista hacen que la historia parezca una narración omnisciente.
• El escritor debe esforzarse por asegurarse de que los lectores sepan siempre en qué punto de vista se encuentran. (Regla de oro: no cambiar nunca de punto de vista dentro de una escena.)

Novelas epistolares.

Son novelas escritas en forma de cartas, o a veces de diarios. Algunas de estas novelas consisten en una serie de cartas o entradas de diario escritas por un personaje, o toda la novela puede ser una larga carta. El modo es muy parecido a la narración en primera persona y en tiempo pasado, salvo que las cartas o entradas suelen estar fechadas.

Otras novelas epistolares consisten en cartas escritas por varios personajes, que es una de las formas más antiguas de contar una historia desde múltiples perspectivas.

Stream of Consciousness.

Stream of consciousness no es lo mismo que la narración en primera persona, en tiempo presente, aunque hay similitudes. Ambas dan al lector muchos detalles sobre lo que pasa en la cabeza del protagonista. Ambas tratan de lo que le ocurre al personaje en el presente. Sin embargo, la narración en primera persona, en tiempo presente, da la sensación de que el personaje POV está contando la historia, aunque sólo sea a sí mismo.

El flujo de conciencia, por otro lado, se siente como si un dispositivo de grabación se hubiera conectado a los pensamientos y percepciones del personaje principal. Estos pensamientos y percepciones tienen una crudeza, como si se generaran sin una selección consciente. Se presta mucha menos atención a la gramática o a la puntuación, y la mente del personaje es libre de vagar fuera del tema.

El flujo de conciencia se utiliza sobre todo en la ficción literaria y casi nunca en la ficción de género basada en la trama.

Experimentar con los modos narrativos

Para encontrar el modo narrativo adecuado para su historia, puede empezar eligiendo un acontecimiento de su trama. Escriba este suceso utilizando el modo narrativo que le resulte más natural.

A continuación, vuelva a escribir el mismo suceso, pero esta vez elija un modo narrativo diferente. La forma más sencilla de hacerlo es escribir la escena desde el punto de vista de un personaje diferente, o pasar de la narración omnisciente a la limitada (o viceversa).También puede elegir cambiar el tiempo o la persona.

Siéntase libre de repetir este ejercicio varias veces.

A menudo descubrirá que el modo narrativo que se siente bien para su historia no es el primero que eligió. De hecho, a veces puedes pensar que sabes quién será tu personaje principal, pero hacer este ejercicio te muestra que otro personaje es en realidad mucho más interesante, y ese descubrimiento cambia toda la historia.

También puede descubrir que escribir desde el punto de vista de otros personajes le ayuda a tener una mejor idea de quiénes son, cómo piensan y por qué hacen lo que hacen.

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