Una acusación es una acusación formal de un delito grave, emitida por un gran jurado sobre la base de una acusación propuesta, el testimonio de los testigos y otras pruebas presentadas por el fiscal del distrito. Es la determinación del gran jurado de que hay suficientes pruebas de que el acusado cometió el delito para justificar un juicio votado por un gran jurado. Para emitir una acusación, el gran jurado no determina la culpabilidad, sino sólo la probabilidad de que se haya cometido un delito, que el acusado lo haya hecho y que deba ser juzgado. Los fiscales no presentan un caso completo al gran jurado, sino que a menudo sólo introducen hechos clave suficientes para demostrar la probabilidad de que el acusado haya cometido un delito.

La Quinta Enmienda de la Constitución de EE.UU. establece que «ninguna persona podrá ser juzgada por un delito capital o infame, a menos que sea presentada por un Gran Jurado….». . Por lo tanto, los grandes jurados se utilizan a menudo en la acusación de delitos federales. Sin embargo, los estados suelen utilizar una «audiencia preliminar» celebrada por un juez de primera instancia u otro magistrado en lugar de un gran jurado para determinar si el fiscal ha presentado pruebas suficientes de que el acusado ha cometido un delito grave. Si el juez encuentra pruebas suficientes de que el acusado ha cometido un delito, se ordenará que el caso se remita al tribunal correspondiente para su enjuiciamiento.