En la cirrosis biliar primaria, la inflamación destruye los conductos biliares e impide que la bilis salga del hígado. La bilis acumulada daña el tejido hepático sano, lo que acaba provocando una cirrosis (cicatrización). A medida que el tejido cicatricial sustituye al tejido hepático sano, el hígado pierde su capacidad de funcionamiento.

¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis biliar? Las personas con CBP pueden llevar una vida sana y sin síntomas durante 10 años o más después del diagnóstico.

Aunque la cirrosis biliar primaria suele ser asintomática, especialmente al principio, el síntoma más común es el picor extremo, sobre todo en brazos, piernas y espalda. Otros síntomas son la acumulación de líquido en el abdomen o las piernas, la ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel), o los depósitos de grasa y el oscurecimiento de la piel bajo los ojos.

El tratamiento estándar de la CBP es una dosis diaria de un medicamento llamado ursodiol. El ursodiol mejora la función hepática y aumenta la esperanza de vida de las personas con CBP. Pueden estar indicados otros medicamentos para controlar los síntomas.