Loco. Desquiciado. Psicótico. Todos estos son insultos que se utilizan injustamente al describir a alguien que vive con una enfermedad mental. Y son claramente inapropiados. Pero también hay términos que se utilizan y que mucha gente no sabe que pueden ser ofensivos.
Doy a mis propios amigos y familiares, así como a los seres queridos de los pacientes con los que trabajo, una lista de palabras que hay que evitar cuando se habla de enfermedades mentales. Aunque a algunas personas les pueden molestar o no algunas de estas palabras, es una buena práctica ser siempre considerado. Cuanto más trabajemos para ser considerados y mostrar respeto, más cerca estaremos de acabar con el estigma que rodea a las enfermedades mentales.
No utilizar: «Enfermedad mental» como término agregado
En su lugar, utilice: «Enfermedades mentales» o «Una enfermedad mental»
La enfermedad mental es un término amplio. No refleja lo que una persona está realmente tratando. Si dices que alguien tiene «problemas cardíacos», no ofrece mucha información. Hay muchos tipos diferentes de problemas cardíacos que alguien puede tener. No todos los pacientes con problemas cardíacos han tenido un ataque al corazón.
Del mismo modo, no todos los que tienen un problema de salud mental han sido suicidas o han estado deprimidos. Hay muchos problemas de salud mental diferentes. Y dos personas con el mismo diagnóstico clínico pueden presentarse de manera muy diferente, también. Así que para ser respetuoso con las experiencias individuales de las personas, utilice un lenguaje que también reconozca que las enfermedades mentales no son todas iguales.
No utilice: «Afectado por una enfermedad mental», «sufre una enfermedad mental» o «es víctima de una enfermedad mental»
En su lugar, utilice: «Vive con una enfermedad mental»
Tener un diagnóstico de salud mental no es necesariamente algo negativo. «Sufrir» implica que alguien está mal y es infeliz. Las personas con problemas de salud mental pueden llevar una vida plena y saludable. Y existe una amplia gama de tratamientos. Así que hay muchas razones para mantener la esperanza.
Algunas personas con problemas de salud mental descubren que sus experiencias han cambiado realmente su vida para mejor. Pueden ser más empáticos, tener más inclinaciones artísticas o ser más capaces de ayudar a otros a su alrededor. Nunca diríamos que alguien «sufre de asma» o «sufre de diabetes». Diríamos que tiene diabetes o que tiene asma. Un diagnóstico de salud mental no debería interpretarse de forma más negativa que cualquier otra condición de salud.
No utilice: «Persona con enfermedad mental» o «Persona que tiene una enfermedad mental»
En su lugar, utilice: «Persona con una enfermedad mental» o «Persona que vive con un problema de salud mental»
Las personas con problemas de salud mental tienen muchas más facetas que sus enfermedades mentales. Aceptar a alguien como persona primero no sólo es más respetuoso, sino que honra muchas otras partes de ellos fuera de su diagnóstico. Esto se llama usar el lenguaje de «la persona primero».
No use: «Esquizofrénico; psicótico/perturbado/loco»
En su lugar, utilice: «Persona que vive con esquizofrenia»; «Persona que experimenta psicosis, desorientación o alucinaciones»
Nunca llamaríamos a alguien «canceroso» o «enfermo del corazón». Las personas con problemas de salud mental son injustamente etiquetadas por su condición médica. Las personas son personas, no enfermedades. Este es otro ejemplo del lenguaje de «la persona primero».
No uses: «Comportamiento normal»
En su lugar, utilice: «Comportamiento habitual» o «comportamiento típico»
No hay una definición clara de lo que es «normal». Puede hacer que los demás se sientan a la defensiva si su experiencia se clasifica como que no encaja en la categoría de «normal». Utilizar «habitual» o «típico» es menos crítico.
No utilizar: «Abuso de sustancias»
En su lugar, utilice: «Trastorno por uso de sustancias»
Las personas que luchan contra el uso indebido de drogas o alcohol no están simplemente eligiendo «abusar» de una sustancia. A menudo hay factores neurobiológicos y problemas de salud emocional que conducen a este comportamiento. Llamar a esto un trastorno por uso de sustancias acepta estos otros factores. Elimina parte de la culpa que conlleva el término «abuso de sustancias»
No usar: «Se suicidó»
En su lugar, utilice: «Murió por suicidio» o «perdió por suicidio»
Cuando alguien cree que acabar con su vida es realmente la mejor decisión, es probable que no vea la realidad a su alrededor con claridad. Esto es un síntoma de algunas enfermedades mentales. Decir que alguien «se ha suicidado» sugiere culpabilidad. Nunca culparíamos a alguien por morir de cáncer. Por lo tanto, debemos utilizar un lenguaje que evite la culpa si los problemas de salud mental de alguien causaron su muerte por suicidio.