En esta guía para entender la fotografía monocromática, vamos a echar un vistazo más de cerca a este estilo artístico inspirador.

Además, vamos a abordar la idea errónea común de que la fotografía monocromática y en blanco y negro son la misma cosa. Hay algunas diferencias esenciales entre los dos que debemos explorar.

También nos tomaremos el tiempo para entender los mejores enfoques para crear fotos monocromáticas en términos de equipo, composición, e incluso el proceso de edición involucrado.

Y lo que es más importante, quiero centrarme en cómo puedes crear increíbles fotografías monocromáticas con la cámara que ya tienes.

Vamos a echar un vistazo más de cerca a todo lo que hay que saber sobre la fotografía monocromática y cómo puede mejorar tu disfrute y dominio del arte.

¿Qué es la fotografía monocromática?

Como sustantivo, la palabra monocromo se define como ‘una pintura o un dibujo en diferentes tonos de un solo color’.

La misma definición se aplica en la fotografía con la excepción de que se trata de una foto y no de una pintura o un dibujo.

La fotografía monocromática consiste en crear imágenes -ya sea en la cámara o en la postproducción- que son variaciones de un solo color.

A menudo se oyen los términos «tinte de color» y «matiz» para describir el color base de las fotos monocromáticas.

Algunos de los términos de la vieja escuela incluyen «sepia» para los tonos rojos-marrones más cálidos o «cianotipo» para los tonos cian-azules más fríos.

Estos son ejemplos clásicos de aplicaciones monocromáticas en la fotografía y han existido durante mucho tiempo. Estas imágenes más cálidas y frías se crearon a través de procesos de tonificación química utilizados en el revelado de películas.

Ahora, por supuesto, confiamos en las aplicaciones digitales, como el software de edición, para crear estos y otros aspectos.

A pesar del cambio a la nueva tecnología, todavía puede crear imágenes monocromáticas excepcionales que serán la envidia de su comunidad fotográfica.

¿Cuál es la diferencia entre la fotografía en blanco y negro y la monocromática?

Si alguna vez te has preguntado: «¿Es lo mismo la fotografía en blanco y negro que la monocromática?», ¡no eres el único!

Empecemos por responder a esta pregunta: ¿Qué es la fotografía en blanco y negro?

Una foto en blanco y negro es aquella creada en la cámara o a través de un software de edición que sólo utiliza el negro, el blanco y las variaciones de gris. Un término común que puedes escuchar es que las fotos en blanco y negro utilizan una escala de grises.

Las fotos en blanco y negro son increíblemente convincentes, persuasivas y siguen el estilo de las primeras aplicaciones fotográficas. Antes de la introducción de la película en color, la única opción era disparar fotos en blanco y negro.

Algunos de ustedes, los lectores más jóvenes, quizá se sorprendan al saber que antes de la televisión en color sólo teníamos televisión en blanco y negro. Y antes de Internet, teníamos libros.

Como se ve en los primeros carretes de película, añadir color a una imagen en blanco y negro requería pintar y manchar a mano cada fotograma. Más tarde se desarrollaron las películas en color y las técnicas de procesado, y ahora, por supuesto, disfrutamos del color en todo su esplendor digital con acceso a millones de colores.

Un malentendido común es que la fotografía monocromática y la fotografía en blanco y negro son lo mismo.

Es correcto que una foto en blanco y negro se clasifica como monocromática debido al uso de un solo color o variaciones del mismo. Sin embargo, se puede crear una foto monocromática con variaciones de azul, rojo o cualquier otro color del espectro.

Aunque las fotos en blanco y negro son convincentes, especialmente cuando el contraste es fuerte, el uso de un solo color para las imágenes monocromáticas puede aplicar el estado de ánimo y la narrativa a una imagen.

Con este efecto, se puede tomar una imagen aburrida y plana y potenciarla hasta convertirla en una súper toma.

¿Cómo se hace la fotografía monocromática?

Hay diferentes maneras de crear una imagen monocromática, y las cubriremos con más detalle a continuación para que tengas muchas opciones disponibles. Pero, como prometimos, es importante recordar que puedes crear imágenes monocromáticas con la cámara que ya tienes.

Incluso puedes hacerlo con tu dispositivo móvil y un filtro o dos – pero dejemos eso para otro artículo sobre fotografía móvil.

La otra opción es simplemente disparar con tu dispositivo configurado de la forma en que lo usas habitualmente. Sigue haciendo fotos en color, sabiendo que puedes simplemente modificar la calidad de la imagen más tarde en el post-procesamiento.

Fotografía monocromática en la cámara

Tanto si disparas con un apunte y disparo barato como con una DSLR cara, puedes crear imágenes monocromáticas dentro de tu cámara sin tener que tocar siquiera el software de edición.

• Configuración de la cámara

El primer paso es asegurarse de que configura su cámara para disparar en formato RAW. La mayoría de las cámaras disparan en formatos JPEG y RAW.

JPEG es un archivo de menor tamaño debido a que sólo captura los datos de imagen suficientes para crear una imagen digital razonablemente detallada. Sin embargo, el formato RAW es un archivo mucho más grande porque conserva prácticamente todos los datos de la imagen capturados por el sensor.

Como resultado, puede editar sus copias RAW de la imagen con el software incorporado y convertirlas en JPEG para facilitar su uso.

La mayoría de las cámaras tienen algún tipo de aplicación de edición y conversión de RAW en la cámara. Esto puede ser una gran ventaja cuando se dispara sobre la marcha o durante los viajes. No es necesario tener acceso a un ordenador para editar o convertir las imágenes.

Además, en caso de que quiera editarlas en un ordenador, los archivos RAW conservarán los datos adicionales, incluida la información sobre el perfil de color.

Algunas cámaras también le permitirán disparar en un modo de captura monocromo. Las cámaras sin espejo le presentarán una vista en vivo de la escena en monocromo, ya sea en la pantalla LCD o en el visor.

En estos casos, puede cambiar los ajustes a monocromo y controlar los tonos cálidos y fríos. Alternativamente, puedes incluso aplicar una simulación de película o un preajuste para afectar al mismo aspecto.

La belleza de esto es que cuando miras por el visor, ves el mundo en monocromo. De esta manera, puedes entrenarte para identificar las escenas que funcionan mejor con la fotografía monocromática.

Por último, la cámara puede grabar un JPEG con el aspecto monocromático ya aplicado, además, obtienes una copia del archivo RAW con los colores y tonos originales.

• Filtros

Como en cualquier género fotográfico, hay ocasiones en las que necesitas aplicar filtros físicos a tu objetivo. Esto es a menudo para acomodar la luz dura, reducir la explosión de luz, gestionar las velocidades de obturación más lentas y crear un aspecto específico.

Los filtros son especialmente útiles al disparar fotos monocromáticas y en blanco y negro. Con los filtros de densidad neutra o ND, puedes reducir la cantidad de luz que llega al sensor, especialmente durante las exposiciones largas.

Las exposiciones largas pueden ofrecer resultados fantásticos en la fotografía de paisajes. Es posible que desee reducir la velocidad de obturación para que una cascada parezca suave, por ejemplo.

Pero al hacerlo, la blancura del agua queda sobreexpuesta. Un filtro ND le ofrece un mayor control de la gestión de esos duros tonos blancos en su composición.

Los diferentes colores de los filtros bloquean la luz de diferentes colores y, en consecuencia, cambian los valores tonales de los negros, los blancos y los grises a su gusto.

Aunque existen filtros de color que pueden gestionar el contraste en las imágenes en blanco y negro o monocromáticas, éstos sólo funcionan con cámaras que disparan en monocromo. No funcionarán en una cámara que dispare en color aunque la configure para disparar en blanco y negro.

• Cámaras monocromáticas

Existen cámaras digitales que sólo disparan en monocromo. Algunas personas incluso cogen una cámara digital en perfecto estado y piden a un técnico que la convierta a monocromo únicamente.

Aunque no lo recomiendo, hay algo mágico y puro en la idea de poder ver y disparar sólo en blanco y negro.

Estas cámaras suenan bien, pero pueden ser increíblemente caras de comprar o convertir desde una cámara en color. El mejor enfoque es disparar con lo que tienes y más tarde editar tus archivos RAW con efectos monocromáticos.

Usar Lightroom para crear fotos monocromáticas

Como se ha mencionado, hay algunas formas sencillas en las que puedes usar el software de edición para crear diferentes aspectos con la misma foto.

Conozco a fotógrafos que tomarán una foto y luego la editarán dos veces – primero como una imagen de color refinada y luego como una imagen en blanco y negro. Lo más molesto es que siempre me piden que elija cuál es mejor.

Aunque la mayoría de los programas de edición pueden crear fotos monocromáticas, vamos a ver con más detalle cómo lo hace Adobe Lightroom.

Lightroom es una aplicación de edición de imágenes RAW muy completa y potente. Junto con Photoshop, forma parte de la gama de herramientas de imagen de Adobe disponibles tanto para escritorio como para móvil.

Dividir tonos

La primera acción a la que podemos echar un vistazo es Dividir tonos. Se trata de una herramienta excelente para seleccionar el tono de color tanto de las luces como de las sombras.

Además, tienes acceso a toda la gama de herramientas de edición de Lightroom para hacer brillar tu foto. Empieza con tu foto para editarla y salta a la pestaña Revelar, para tener acceso a las herramientas de edición.

Aproximadamente a la mitad de la pila de menús de la derecha se encuentra la opción de menú de expansión Dividir tonos

El primer paso es seleccionar el color o tono de las Luces y luego seleccionar la Saturación o fuerza del color.

A continuación, hacemos lo mismo con la selección del tono de las Sombras y de nuevo controlamos la Saturación.

En realidad, para una foto monocromática perfecta, quieres que el tono de las luces y de las sombras sea el mismo. De esta manera, los elementos oscuros y claros de su imagen tienen el mismo color.

Con la división de tonos, usted puede ir a mano dura para una composición dramática, o usted puede ir a la ligera para un aspecto más húmedo – aquí es un tutorial completo de cómo hacer la división de tonos en Lightroom.

HSL/Hue Saturation Luminance

La acción alternativa en Lightroom es con la herramienta HSL o Hue Saturation Luminance. Esto controla el tono y la fuerza del color dentro de una foto.

No es tan simple de usar como la opción de Dividir Tono, pero puede lograr imágenes monocromáticas con ella.

También se encuentra en la pestaña de Desarrollo de Lightroom, y su menú desplegable está justo encima del de Dividir Tono – asegúrese de hacer clic en la opción HSL.

Con HSL, puede ajustar la calidad, la vitalidad y la intensidad de cada color en una imagen. Algunos fotógrafos afirman que es la mejor manera de crear imágenes monocromáticas a partir de las de color. Yo lo encuentro increíblemente complicado y frustrante.

En todo caso, es una herramienta excelente para utilizar después de aplicar la tonalidad dividida para afinar aún más el color.

Preajustes

Gracias a los preajustes incorporados en Lightroom, así como a los que puedes crear tú mismo, hay una forma súper sencilla de crear una imagen monocromática.

Los preajustes son básicamente fórmulas que alguien ha desarrollado para conseguir un aspecto distinto con una foto.

Los preajustes se aplican a la foto completa con un simple clic del ratón. Puedes utilizar los preajustes de forma muy parecida a los filtros de las aplicaciones fotográficas para móviles, y cambian drásticamente las cualidades de la imagen.

Un preajuste monocromo convertirá automáticamente una foto en color en un instante.

Lo mejor de los preajustes es que si creas tus propios ajustes de edición y exportación en la pestaña de Desarrollo de Lightroom, puedes guardarlo como un preajuste personalizado. De esta manera, puede aplicarlo a cualquier foto en cualquier momento en el futuro.

Creación de imágenes en blanco y negro

Crear fotos en blanco y negro en Lightroom es tan sencillo como el proceso de creación de fotos monocromáticas que hemos descrito anteriormente.

En la pestaña Revelar, el primer conjunto de herramientas de edición en el panel de la derecha vive en el menú Básico. La línea superior le permite cambiar entre el tratamiento de color y el de blanco y negro.

Haga clic en la opción de blanco y negro y el perfil monocromo de Adobe convertirá instantáneamente su imagen en color a blanco y negro, así de sencillo.

A continuación, una vez más, tiene acceso a todas las potentes herramientas de edición de Lightroom para crear una imagen dinámica y espectacular en blanco y negro.

9 consejos para una increíble fotografía monocromática

1. Encuentra la escena adecuada para construir una composición

Por supuesto, echa un vistazo a tu catálogo de fotos existente y conviértelas de imágenes en color a monocromo. Como mínimo, te servirá para practicar y mejorar tus conocimientos generales de posprocesamiento y edición.

Ten en cuenta que algunas fotos y composiciones en color que se han editado para que parezcan monocromáticas simplemente no funcionan.

Pero el verdadero reto de la fotografía monocromática es encontrar la escena o el entorno adecuados para capturar una imagen intencionada. Y por intencional me refiero al tipo de composición que se adapta bien a la fotografía monocromática.

Primero y más importante, quieres elegir el mejor momento del día para capturar tu foto. Conocer las horas mágicas, como la hora dorada y la hora azul, puede ayudarte mucho a trabajar con la escena.

Capturar paisajes, paisajes urbanos e incluso retratos durante estas horas da como resultado fotografías más atractivas. Además, a pesar de sus nombres, la calidad de la luz durante estas horas puede mejorar igualmente las fotografías monocromáticas.

Por ejemplo, fotografiar un paisaje durante la hora azul, en la que la luz tiene un tono más frío, puede mejorar una composición monocromática azul.

Así que la clave del éxito en este caso es tener siempre presente que tienes la opción de crear deliberadamente una composición monocromática.

Como parte de tu fotografía de paisaje o de ciudad, puedes centrarte en el juego de luces y colores. Pero, si tienes en mente que también quieres encuadrar una toma monocromática, puede que encuentres lo que estás buscando.

Otro consejo es encuadrar una composición y considerar si los colores funcionan. Puede que te guste el tema, el contraste, los elementos del primer plano y del fondo, pero si los colores no están bien, puede que evites la toma.

¿Pero qué pasa si te planteas ir en monocromo y aprovechar al máximo los elementos que te gustan eliminando el que no te gusta?

Con más práctica y paciencia, todos podemos llegar a ser excepcionales a la hora de encontrar composiciones que se adapten a la fotografía monocromática. Con el tiempo, entrenarás tu ojo para detectar fácilmente una escena que cante monocromo.

Así es como los fotógrafos callejeros han entrenado su ojo para detectar personajes únicos o una composición.

Las reglas de composición no cambian para este estilo de fotografía. Siguen siendo igual de importantes, pero en algunos casos, el monocromo funciona mejor.

2. Utiliza el contraste para elevar tu foto

Las fotos monocromáticas y en blanco y negro son tan interesantes y atractivas porque se basan en el contraste dentro de un solo color para ofrecer profundidad.

La composición está repleta de niveles tonales variables del mismo color, y conseguirlos correctamente atrae al espectador hacia la imagen.

Si fotografías un paisaje y ves que los flancos de las montañas pueden ser demasiado oscuros, reconsidera la posibilidad de intentar recuperar el detalle de las sombras. Te lo recomiendo, sobre todo, si tienes un fuerte contraste con las cimas de las montañas nevadas.

El juego entre la sombra y el contraste en la fotografía monocromática es especialmente importante, ya que no puedes confiar en el color para proporcionar una narrativa.

Aumentar el contraste en la posproducción un poco más de lo que te resultaría cómodo también es perfectamente aceptable.

Un contraste más fuerte retrata una mayor fuerza y carácter en una foto monocromática. Así que no tengas miedo de llevarlo al extremo para ver qué resultados obtienes; siempre puedes rebobinar un poco.

Esto puede ser especialmente poderoso si tienes un sujeto en silueta, ya que la línea entre el fondo brillante y el sujeto súper oscuro es dura.

Igualmente, no tengas miedo de reducir el nivel de contraste de tu imagen original para suavizar la historia y el estado de ánimo de la composición.

3. Maximizar la separación de los sujetos

Un excelente consejo para la fotografía monocromática es hacer que los sujetos principales destaquen.

Seguirás utilizando las reglas de composición para conseguir un equilibrio visualmente atractivo entre el primer plano y el fondo. Además, siempre utilizarás el diafragma para controlar la profundidad de campo y conseguir una separación notable del sujeto.

Pero no puedes utilizar colores y tonos contrastados para hacer que los sujetos destaquen en la foto.

Para optimizar esta «limitación», puedes crear composiciones en las que el sujeto esté en marcado contraste con el fondo. Imagina una sesión de retrato en la que el sujeto está vestido de blanco, pero los elementos del fondo son muy oscuros: es dramático al instante.

Si estás fotografiando un paisaje y tienes una cordillera oscura de fondo, compón tu toma de manera que un solo árbol con un tono mucho más claro ocupe el primer plano.

Este tipo de enfoque crea composiciones emocionantes y dinámicas que conducen el ojo del espectador alrededor del encuadre.

4. Trabaja con la larga exposición

Tal vez sea el intenso enfoque en el contraste, pero las tomas de larga exposición en monocromo son muy atractivas.

Los principios y prácticas del trabajo de larga exposición en fotografía son universales: se aplican igual al color, al blanco y negro o al monocromo.

Pero hay una excelente razón para tenerlo en cuenta, especialmente al crear composiciones monocromas. Una cascada que cae por un acantilado congelada en el tiempo con una velocidad de obturación rápida es magnífica. Pero la misma escena tomada con una exposición larga convierte esa agua en una textura sedosa y lechosa que resulta mucho más fascinante de ver.

Igualmente, fotografiar una escena de playa con olas bañándose en la orilla puede convertirse en humo blanco y negro flotando como un gigantesco océano fantasmal.

La cuestión es que la combinación del contraste, las calidades tonales sin distracciones y la larga exposición proporciona fotografías admirables.

La sensación de movimiento y de una escena dinámica es indiscutible cuando se compara con la misma escena tomada a altas velocidades.

5. Destaca las texturas y los patrones en tu composición

Si te han interesado las imágenes y el arte en algún grado, sin duda habrás visto la obra de M.C. Escher.

Escher era un ilustrador que podía crear dibujos asombrosos utilizando el realismo, la perspectiva forzada, el contexto desconcertante y las emocionantes texturas y patrones. La mayor parte de su famosa obra fue creada en tonos monocromos del mismo color.

Lo mismo puede decirse de la atractiva fotografía monocromática y de cómo el uso de texturas, patrones, líneas y formas puede mejorar una imagen.

Las formas y líneas fuertes ayudan a dirigir el ojo del espectador alrededor de una composición, un hecho que se aplica a todas las formas de fotografía. Sin embargo, las fotografías monocromáticas destacan por el contraste entre el encuentro de las formas y la dirección de las líneas.

Las líneas rectas convergentes, como las vías del tren que desaparecen en la distancia, te atraen hacia la composición. Las líneas rectas convergentes, como las vías del tren que desaparecen en la distancia, atraen al espectador hacia la composición, lo que resulta aún más atractivo cuando las tachuelas son plateadas y brillan contra la oscuridad de la grava y el bosque circundante.

Las formas curvas que fluyen de un punto a otro de la imagen también dirigen la mirada del espectador.

Las texturas y los patrones funcionan excepcionalmente bien en una foto monocromática o en blanco y negro. Con la ausencia de color como medio de distracción, el contraste de una textura resalta.

Imagina las escamas de un pez de colores brillantes: te sientes inmediatamente atraído por la intensidad del color más que por la textura. Apaga el color y conviértelo en blanco y negro e inmediatamente te sentirás atraído por la textura y por cómo el contraste muestra la superposición de una escama con la siguiente.

Las texturas y los patrones repetitivos -otra marca de Escher- son especialmente interesantes de ver, ya que tu ojo queda atrapado siguiendo la misma forma una y otra vez.

De nuevo, las escamas de los peces son un gran ejemplo. Pero considera la textura de la piel o el pelo de alguien en una sesión de retrato en la que cada mechón de pelo o marca facial es evidente.

6. Utiliza toda la gama tonal

Un mal hábito que se adquiere con la fotografía monocromática es creer que todo debe ser blanco o negro u oscuro y claro.

Hay una gama infinita de valores tonales entre el blanco y el negro extremos de una imagen. Aunque ese nivel de contraste tiene ciertamente su lugar en nuestro arte, no es en absoluto la única opción.

Crear imágenes que utilicen toda la gama o incluso sólo una pequeña gama del espectro monocromo es igual de valioso. Las tonalidades inherentes a cada color disponible son innumerables y, gracias a la tecnología digital moderna, se puede acceder a todas ellas.

Poder emplear tonos sutiles del mismo color en una imagen puede dictar significativamente la emoción y el flujo de esa foto. Las imágenes que evitan más del 50% de los tonos más oscuros pueden tener una sensación muy ligera y aireada. Si la composición se va a beneficiar de este enfoque, hazlo.

Aunque existe el riesgo de que las imágenes que se ciñen a una pequeña gama de tonos medios parezcan planas y sin vida, también pueden ser beneficiosas.

Lo más importante de este consejo es que los tonos que utilices deben estar en armonía con la composición y los sujetos.

Imagina dos fotos de un niño jugando: una utiliza un contraste agudo e intenso, y la otra tiene una aplicación más equilibrada del tono. Una puede parecer preocupante y amenazante, y la otra dará la sensación de ser más tranquila y equilibrada.

7. Transmitir emociones

Como creativos, estamos implicados emocionalmente en nuestra fotografía y captamos igualmente las emociones en nuestro trabajo.

Algunos pensarían que al eliminar el color de una fotografía, se está eliminando también el valor emocional. Esto no podría estar más lejos de la realidad.

Supongamos que recuerdas nuestros ejemplos anteriores en los que aplicamos el monocromo como un solo color. Los tonos más cálidos del rojo y el naranja añadían una considerable cantidad de emoción a la composición. Aplicar el color sepia a una imagen evoca sentimientos de nostalgia y tiempos más sencillos.

De la misma manera, utilizar un color azul más frío en una composición aportaba una experiencia más fría y malhumorada.

Como seres humanos, estamos muy acostumbrados a cómo nos hace sentir el color; los que tienen sinestesia pueden dar fe de ello. Pero eso no significa que tengamos que experimentar toda una orquesta de colores para tener una respuesta emocional.

A veces, con la composición adecuada, una imagen monocromática puede transmitir emociones de una manera mucho más poderosa.

8. Lo que hacemos en las sombras

Algunos pueden pensar que el uso de las sombras en una composición entra en la misma categoría que el contraste. Eso es parcialmente cierto, pero las sombras también juegan un papel esencial por sí mismas.

En la fotografía monocromática, el uso de las sombras puede emplearse para expresar varias cosas. Tenemos una curiosidad inherente con lo que esconden las sombras; basta con ver algunas películas de terror para comprobarlo. ¿Por qué siempre caminan hacia las sombras y nunca encienden la luz?

Capitalizar esto es tan simple como no revelar los detalles que se encuentran dentro de una zona de sombra. Aunque puede ser fácil utilizar una herramienta de edición como Lightroom para sacar los detalles de las sombras, yo recomendaría no hacerlo.

Las sombras juegan un papel integral en la narración de historias en la fotografía. Al dejar los detalles ocultos en una sombra, el espectador construye su idea de lo que hay en la oscuridad. Al instante, tienes una composición atractiva con la que el espectador se siente atraído a interactuar.

Por supuesto, esto no va a ser aplicable en todas las imágenes monocromáticas.

A veces, adoptar el enfoque opuesto y revelar los detalles de las sombras puede crear una sensación de facilidad en tu espectador. A veces, una imagen necesita que reveles todos sus misterios sin complejidad.

9. La práctica hace la perfección

Aunque temo sonar como un disco rayado, no puedo insistir lo suficiente en este punto.

No importa el género de fotografía que intentes o el nivel de desafío que quieras probar, la práctica siempre hace la perfección.

Si crees que puedes coger una cámara por primera vez, o intentar la fotografía monocromática por primera vez y obtener resultados sorprendentes, estás muy equivocado.

Ninguna búsqueda vale la pena si te la dan sin esfuerzo. Sin esfuerzo y sin intentos fallidos, no aprendemos nada.

La forma de «hacer la perfección» es salir a la calle con tu cámara y experimentar con la fotografía monocromática y en blanco y negro. No seas tímido al respecto: dispara todo y revisa los resultados.

Incluso cuando estés fuera de casa sin tu cámara, afina tu ojo para buscar objetos, líneas, texturas y composiciones emocionantes que sean ideales para la fotografía monocromática.

Reflexiones finales sobre la fotografía monocromática

Como hemos descubierto aquí, hay mucho más que simplemente hacer fotos en blanco y negro. La fotografía monocromática es un paso más en la escalera del desafío cuando se trata de dominar la fotografía.

Pero con los conocimientos que te hemos proporcionado hoy, junto con tu conjunto de habilidades, serás capaz de ver, componer y capturar increíbles fotos monocromáticas en poco tiempo.