ERRORES DE MEDICACIÓN EN ENFERMERÍA: TIPOS COMUNES, CAUSAS Y PREVENCIÓN

Los trabajadores de la salud se enfrentan hoy a más desafíos que nunca. Los médicos atienden a más pacientes cada hora de cada día, y todo el personal sanitario, incluidos los médicos, las enfermeras y los administradores, debe adaptarse a las exigencias de la nueva tecnología en la asistencia sanitaria, como los sistemas de historias clínicas electrónicas (HCE) y los sistemas de entrada de órdenes de proveedores (médicos) informatizados (CPOE).

El exceso de trabajo y los problemas sistémicos pueden provocar, y de hecho provocan, errores médicos; miles, de hecho, cada año, según un informe de 1999 del Instituto de Medicina. En el momento del informe, se producían entre 44.000 y 98.000 muertes al año como resultado de errores médicos.1

Hoy en día las cifras son aún más alarmantes, según Medcom Trainex.2 Considere lo siguiente:

• Tantos como 400.000 estadounidenses sucumben a errores médicos anualmente.
• Otras 10.000 personas sufren complicaciones cada día.
• El coste total de estos errores, incluyendo la pérdida de ingresos y productividad, la discapacidad y el gasto de atención adicional, se estima entre 17.000 y 29.000 millones de dólares al año.

Los errores médicos no sólo son costosos desde el punto de vista monetario, sino también en términos de pérdida de confianza en el sistema sanitario por parte de los pacientes, reducción de la satisfacción de los mismos y degradación de la moral entre los profesionales sanitarios, que a menudo se sienten impotentes para cambiar la situación.

Es importante señalar que una de las principales conclusiones del informe del Instituto es que la mayoría de los errores médicos no se producen como resultado de la incompetencia o la imprudencia de las enfermeras y otros trabajadores sanitarios, sino como resultado de sistemas defectuosos, procesos fragmentados y condiciones de trabajo (por ejemplo, enfermeras agotadas por trabajar en doble turno).

Las muertes derivadas de errores médicos son trágicas no sólo para los pacientes y sus familias, sino también para los profesionales sanitarios responsables, como puso de manifiesto un doloroso artículo sobre el trágico error de una enfermera hace unos años.

Hay muchos tipos de errores médicos, y pueden producirse en cualquier parte del sistema sanitario, desde los hospitales hasta las residencias de ancianos y las farmacias. Este artículo se centra en los errores de medicación en enfermería. Examinaremos los diferentes tipos de errores de medicación, cómo se producen y las medidas de prevención para reducir estos errores.

FRAGMACIÓN Y DESCENTRALIZACIÓN: PROBLEMAS CLAVE EN LA ATENCIÓN SANITARIA

La naturaleza fragmentada de nuestro sistema sanitario ha contribuido a una epidemia de errores de medicación y otros errores médicos en la actualidad. Cuando los pacientes acuden a varios proveedores de atención sanitaria en diferentes entornos -ya sea por elección o por otro motivo- el resultado suele ser la fragmentación de la información. Es posible que un médico no tenga acceso a la misma información sobre el paciente que otro, lo que constituye una de las principales causas de los errores de medicación.

Estadísticas sobre errores de medicación

El 70% de las personas en Estados Unidos toma al menos un medicamento al día, y más de la mitad de los estadounidenses toma dos.3 Cada día se produce al menos una muerte en Estados Unidos como resultado de un error de medicación, y aproximadamente 1,3 millones de personas resultan heridas anualmente debido a errores de medicación. 4

TIPOS DE ERRORES DE MEDICACIÓN

Los errores de medicación pueden producirse en cualquier punto de la ruta, desde el clínico que prescribe la medicación hasta el profesional sanitario que la administra.

Los diferentes tipos de errores de medicación incluyen (pero no se limitan necesariamente a):

• Errores de prescripción , en los que la selección de un medicamento es incorrecta en función de las alergias del paciente u otras indicaciones. Además, podría utilizarse una dosis, forma, cantidad, vía (oral frente a intravenosa), concentración o ritmo de admisión erróneos.
• Errores de omisión , en los que se produce un fallo en la administración de una dosis de medicación antes de que se programe la siguiente.
• Errores de hora errónea , en los que se administra una medicación fuera del intervalo predeterminado desde su hora programada.
• Errores de dosificación incorrectos , en los que se administra una cantidad mayor o menor de un medicamento que la necesaria para controlar el estado del paciente.
• Errores de dosis incorrectos , en los que se ha prescrito la dosis correcta, pero se ha administrado la dosis incorrecta.
• Errores de técnica de administración incorrectos , como la administración de un medicamento por vía intravenosa en lugar de por vía oral.
• Errores de preparación de medicamentos incorrectos , en los que se formula un medicamento de forma incorrecta (es decir, se añade demasiada o muy poca solución diluyente cuando se reconstituye un medicamento).
• Errores de atención fragmentada , en los que existe una falta de comunicación entre el médico prescriptor y otros profesionales sanitarios.

Estos son sólo algunos de los muchos posibles errores de medicación que pueden producirse.

CASAS DE ERRORES DE MEDICACIÓN

• Distracción : Una enfermera distraída puede leer «diazepam» como «diltiazem». El resultado no es insignificante: si se administra accidentalmente diazepam, podría sedar al paciente, o algo peor (por ejemplo, si el paciente es alérgico al fármaco).
• Entorno : Una enfermera con exceso de trabajo crónico puede cometer errores de medicación por agotamiento. Además, la falta de iluminación adecuada, el calor/frío y otros factores ambientales pueden provocar distracciones que lleven a cometer errores.
• Falta de conocimiento/comprensión : Las enfermeras que carecen de un conocimiento completo sobre cómo funciona un medicamento, sus distintos nombres (genéricos y de marca), sus efectos secundarios, sus contraindicaciones, etc. pueden cometer errores.
• Información incompleta del paciente : La falta de información sobre los medicamentos a los que es alérgico un paciente, sobre otros medicamentos que está tomando, sobre los diagnósticos anteriores o sobre los resultados actuales de los laboratorios puede dar lugar a errores. Las enfermeras que no estén seguras deben preguntar siempre al médico o contrastar la información con otra enfermera.
• Fallos de memoria : Una enfermera puede saber que un paciente es alérgico, pero olvidarlo. Esto se debe a menudo a las distracciones. Olvidar especificar una dosis máxima diaria para un medicamento «según necesidad» es otro ejemplo de error basado en la memoria.
• Problemas sistémicos : Los medicamentos que no están correctamente etiquetados, los medicamentos con nombres similares colocados muy cerca los unos de los otros, la falta de un sistema de escaneo de códigos de barras y otros problemas pueden conducir a errores médicos.

PREVENIR LOS ERRORES DE MEDICACIÓN

Las enfermeras pueden no tener la autoridad para hacer cambios de infraestructura, pero sí tienen el poder de sugerir los cambios necesarios y tomar precauciones para prevenir los errores de medicación, incluyendo los siguientes:

CONOCER AL PACIENTE

Esto incluye el nombre del paciente, la edad, la fecha de nacimiento, el peso, los signos vitales, las alergias, el diagnóstico y los resultados de laboratorio actuales. Si los pacientes tienen un brazalete con código de barras, utilícelo. El tiempo de administración adicional que supone el uso de sistemas de brazaletes ha llevado a algunas enfermeras a crear «soluciones» potencialmente peligrosas para evitar el escaneo de los códigos de barras. No cometa este error potencialmente peligroso: utilice toda la información a su disposición para garantizar la seguridad del paciente y evite los atajos.

CONOZCA EL FÁRMACO

Las enfermeras necesitan tener acceso a información precisa, actualizada y fácilmente disponible sobre el fármaco, ya sea que la información provenga de sistemas informatizados de información sobre fármacos, conjuntos de órdenes, referencias de texto o perfiles de pacientes. Si tiene alguna duda o preocupación sobre un medicamento, no ignore sus instintos: pregunte. Recuerde que usted sigue siendo culpable, aunque el médico le haya recetado la medicación incorrecta, la dosis incorrecta, la frecuencia incorrecta, etc.

Mantenga abiertas las líneas de comunicación

Los fallos en la comunicación entre médicos, enfermeras, farmacéuticos y otras personas del sistema sanitario pueden provocar errores de medicación. El método «SBAR» puede ayudar a paliar los fallos de comunicación. El método SBAR (Situación, Antecedentes, Evaluación, Recomendación) funciona así:

• Situación : «La situación es que el Sr. Smith se queja de dolor en el pecho»
• Antecedentes : «Ayer le operaron de la cadera. Hace unas dos horas empezó a quejarse de molestias en el pecho. Su pulso es de 115, y le falta el aire y está agitado.»
• Evaluación : «Mi evaluación es que el Sr. Smith puede estar teniendo un evento cardíaco.»
• Recomendación : «Mi recomendación es que lo vea inmediatamente, y que le pongamos O2 y le administremos un analgésico inmediatamente. ¿Está de acuerdo?»

La comunicación es de vital importancia, ya que es la causa fundamental de muchos eventos centinela, según la Comisión Conjunta (TJC).5

COMPROBAR LOS MEDICAMENTOS DE ALERTA

Los medicamentos de alerta como la heparina pueden tener consecuencias devastadoras si no se administran correctamente. Un trágico caso relacionado con la muerte de tres pacientes infantiles tras recibir una sobredosis masiva de heparina se produjo como consecuencia de un envase engañoso. Desde este incidente, el fabricante del medicamento utiliza ahora tamaños de letra más grandes, etiquetas de advertencia desprendibles y colores diferentes para distinguir las dosis de los medicamentos.6 Los medicamentos a menudo se parecen y suenan igual, lo que puede ser una fuente de errores. Compruebe dos veces los medicamentos de alta alerta con otra enfermera para evitar sobredosis accidentales y otros errores de medicación.

Documentar cada medicamento administrado

Una documentación precisa es esencial y debe incluir el registro exacto de la información del medicamento, el nombre del mismo, la dosis, la vía, la hora, la respuesta del paciente y cualquier rechazo del medicamento por parte del paciente.

Tome un papel activo en la corrección de los problemas que identifique

Si ve que hay medicamentos parecidos o que suenan igual almacenados uno al lado del otro, pida a su supervisor que corrija el problema, haciendo hincapié en el mayor riesgo de errores de medicación. Solicite que se reconcilien los medicamentos (es decir, que se comparen los nombres, las dosis y las vías de administración de todos los medicamentos para identificar conflictos). Solicitar que se implemente un sistema de código de barras que permita verificar los seis derechos de la medicación (individuo correcto, medicación correcta, dosis correcta, momento correcto, vía correcta, documentación correcta).

INFORMAR AL PACIENTE DE LOS MEDICAMENTOS QUE ESTÁ RECIBIENDO

Asegúrese de que sus pacientes conocen los nombres de los medicamentos que están tomando, su aspecto, para qué sirven, cómo tomarlos o cómo se van a administrar, la dosis y los posibles efectos secundarios e interacciones.

PIDA EDUCACIÓN CONTINUA

Pida sesiones de formación obligatorias sobre los medicamentos que se introducen en su centro. La formación debe incluir políticas, procedimientos y protocolos relacionados con la medicación. Actualizaciones como éstas, junto con programas integrales de CE para enfermeras que incluyan vídeos sobre atención sanitaria, capacitan a las enfermeras y pueden ayudar a prevenir los errores de medicación.

Los educadores de enfermería y los proveedores de educación continua deben incluir todos estos consejos de prevención, y más, en los programas de educación de enfermería para ayudar a las enfermeras a evitar errores de medicación que podrían tener consecuencias perjudiciales o incluso mortales para los pacientes, y consecuencias significativas para las enfermeras, incluyendo medidas disciplinarias, despido laboral, cargos penales y angustia mental.

Fuentes:

1. http://iom.nationalacademies.org/~/media/Files/Report%20Files/1999/To-Err-is-Human/To%20Err%20is%20Human%201999%20%20report%20brief.pdf
2. Medcom Trainex, «Medical Errors, Preventing Medication Errors» education video for healthcare professionals, 2015
3. http://newsnetwork.mayoclinic.org/discussion/nearly-7-in-10-americans-take-prescription-drugs-mayo-clinic-olmsted-medical-center-find/
4. http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/MedicationErrors/ucm080629.htm
5. http://www.jointcommission.org/assets/1/18/Root_Causes_Event_Type_2004-3Q_2015.pdf
6. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3462065/