Si depende de la leña para calentar su casa durante el invierno, es una buena idea utilizar madera que se queme eficazmente y que esté fácilmente disponible.
El abedul es una buena leña para quemar porque arde bien y produce una cantidad moderada de calor. Se parte con bastante facilidad y se seca rápidamente una vez partido. La corteza del abedul es un buen iniciador del fuego debido a su similitud con el papel.
Siga leyendo para saber más sobre el abedul y lo que lo convierte en una gran opción para la leña.
Características comunes de los árboles de abedul
El abedul es una madera dura caducifolia con alrededor de 30 a 60 especies diferentes. Tienen raíces poco profundas y suelen crecer en suelos frescos y húmedos del bosque.
Sólo viven entre 60 y 80 años y no llegan a ser árboles muy grandes. La mayoría de los abedules sólo alcanzan unos 80 pies de altura, lo que
no es nada en comparación con las secuoyas, que suelen alcanzar unos 350 pies de altura.
Desde la distancia, los álamos temblones suelen confundirse con los abedules. Ambos tienen una corteza blanca y un aspecto muy similar. Una de las formas más sencillas de distinguirlos es observando la corteza de cerca. La corteza del abedul es calcárea y se desprende en finas capas. Las hojas del álamo tienen forma de corazón, mientras que las del abedul son largas y ovaladas, con bordes toscamente dentados.
Variedades comunes de abedules utilizados para leña
Hay muchas especies diferentes de abedules, pero el abedul blanco, el abedul gris, el abedul amarillo y el abedul negro son las especies más comunes utilizadas para leña.
El abedul blanco, también conocido como abedul de papel, recibe su nombre debido a su fina corteza blanca que a menudo se desprende del tronco en capas similares al papel. No arde tanto como otros tipos de abedul, por lo que es uno de los tipos de leña de abedul menos deseados. El abedul blanco se encuentra principalmente en los estados más septentrionales y en Canadá.
El abedul gris se encuentra más comúnmente en los estados del noreste de Estados Unidos. Vive sólo unos 30 años y se suele plantar como árbol de jardinería.
El abedul amarillo es mucho más difícil de partir que los otros y se seca más lentamente debido a su alto contenido de savia. También conocido como abedul de pantano, se identifica por su corteza lisa de color amarillo plateado. Crece en los Montes Apalaches.
El abedul negro es probablemente la leña más deseada dentro de la familia de los abedules porque produce el mayor calor debido a sus densas fibras. También se conoce como caoba de montaña, abedul dulce y abedul cerezo. El abedul negro se encuentra con mayor frecuencia en los estados del este de Estados Unidos.
Trabajando con leña de abedul
¿A qué huele el abedul?
Todos los tipos de madera se pueden utilizar como leña pero algunos son mejores que otros. Además de investigar cuánto calor se produce también hay que tener en cuenta el aroma de la madera. La mayoría de las maderas producen fragancias afrutadas, a nuez o a pino.
La leña de abedul tiene un olor único. El abedul amarillo desprende un aroma a gaulteria cuando se quema. Algunas personas dicen que el abedul gris huele a incienso cuando se quema. La mayoría de los tipos de abedul tienen un olor ligeramente dulce que la mayoría de la gente encuentra agradable.
¿La savia del abedul es sucia?
La savia del abedul no es sucia, sobre todo si se compara con el trabajo con los pinos, que dejan savia por todas partes.
La savia del abedul es más conocida por su sabor dulce. En la primavera, un árbol de abedul puede ser aprovechado para obtener jarabe como el arce.
¿Qué tan difícil es dividir el abedul?
El abedul debe ser dividido y apilado poco después de su caída porque tiende a pudrirse más rápido que la mayoría de las especies. Si no tiene tiempo para partirlo y apilarlo inmediatamente, al menos córtelo en trozos más pequeños y póngalo fuera del suelo hasta que pueda volver a él.
La corteza de un abedul es tan apretada que tiende a retener la humedad y a pudrirse desde dentro hacia fuera. Puede considerar raspar/cortar la corteza al cortarlo si necesita almacenarlo antes de partirlo.
Cuanto más viejo sea el abedul, más difícil le resultará partirlo porque los abedules más viejos tienden a ser más fibrosos. Además, los abedules cultivados en un patio y expuestos al viento tendrán un grano más fuerte, pero le será más difícil partirlo que un abedul cultivado en una zona boscosa.
¿Cuánto tiempo tarda el abedul en madurar?
El abedul puede madurar en 1 año o menos si se parte y se apila inmediatamente. El abedul negro puede madurar incluso más rápido. El abedul amarillo tarda un poco más.
Para obtener la máxima energía de su leña, la madera debe estar curada. La leña curada se describe como la que tiene un contenido de humedad del 20%. Una buena regla general es cortar la leña este año para poder utilizarla el próximo.
Quemar leña verde disminuye la cantidad de calor generada por el fuego. A medida que la madera verde se quema, la energía creada por el fuego se utiliza para evaporar la humedad, lo que se traduce en calor desperdiciado.
Compre un medidor de humedad barato y fácil de usar, como éste, para asegurarse de que su madera dividida está lista para el fuego.
¿El abedul se quema limpiamente?
El abedul es una buena leña y se quemará de forma similar al cerezo, que tiene un BTU de 20 millones por cuerda. Cuando está bien curado, el abedul no tiene mucho humo y no lanza muchas chispas.
¡Guarde la corteza porque es un gran iniciador del fuego! Recuerde que la corteza del abedul se descascarilla como el papel.
La producción de calor y la eficiencia del abedul
Dependiendo de la especie, el abedul produce entre 20,3 y 26,8 millones de BTU por cuerda.
Por término medio, un cordón de abedul equivale aproximadamente a las siguientes fuentes de calor habituales:
- 22.710 pies cúbicos de gas natural.
- 258 galones de propano.
- 170 galones de gasóleo de calefacción.
- 6.902 kilovatios hora de electricidad.
BTU son las siglas de British Thermal Unit. Una BTU es la cantidad de energía necesaria para calentar una libra de agua líquida un grado Fahrenheit.
Una cuerda de leña equivale a 128 pies cúbicos de madera. Normalmente, la leña se corta en trozos de 16 pulgadas y se apila en tres filas de 4 pies de alto y 8 pies de largo, con un total de 128 pies cúbicos.
¿Cómo se compara el abedul con otros tipos de leña?
El abedul se sitúa en un punto intermedio en términos de BTU por cuerda. En el extremo superior estaría el eucalipto, con 34,5 millones de BTU por cuerda, y el naranjo de Osage, con 32,9 millones. En el extremo inferior está el Buckeye de Ohio con 12,1 millones de BTU por cuerda y el tilo con 13,8 millones.
Calidad del fuego, cantidad de humo y creosota.
La madera verde tiende a humear y arder creando la posibilidad de que se forme creosota en la chimenea. La creosota no es más que una condensación de pequeñas partículas no quemadas contenidas en el humo que recubre la superficie de la chimenea al salir. La creosota se adhiere a los lados de la chimenea y puede inflamarse, provocando un incendio en la chimenea.
Toda la madera crea creosota. Las maderas duras, como el abedul, arden más lentamente y a menor altura, por lo que el humo permanece más tiempo en el interior de la chimenea, creando más oportunidades para la acumulación de creosota. Puede reducir la cantidad de creosota sazonando adecuadamente su leña.
Los pros y los contras de quemar abedul como leña
Pros
- Se parte con bastante facilidad y se seca rápidamente una vez partido.
- La corteza del abedul es un gran iniciador del fuego por su similitud con el papel.
Contra
- Susceptible de pudrirse si se deja mucho tiempo sin cortar.
Otros usos comunes
Los nativos americanos utilizaron canoas de corteza de abedul durante cientos de años porque es impermeable y resistente a la putrefacción.
El abedul se utiliza para hacer palos de helado, palillos de dientes y juguetes.
Otro uso de la corteza de abedul es para hacer té. Específicamente, el abedul negro, sus ramitas y su corteza joven tienen un rico aroma a gaulteria.
Hay muchas especies de leña diferentes para elegir. Sin embargo, no todas las opciones estarán disponibles para usted ya que algunos árboles sólo crecen en ciertas partes del país. En mi opinión, si el abedul está disponible para mí, no dejaría pasar la oportunidad de utilizarlo como leña.