El 15 de mayo de 2014 – Con 330 libras, Kimmy G. dice que nunca está llena.

La residente de Orange, California, residente en Orange, California, que pidió que no se utilizara su nombre completo, dijo que ha probado casi todas las dietas y regímenes para perder peso y nada parece ayudarla a deshacerse de los kilos.

Kimmy, de 48 años, fue una exitosa modelo de tallas grandes hace unos años e incluso apareció en la película de comedia de 2006 «Phat Girlz». Quiere volver a su peso de modelo.

«Todavía pesaba. Todavía era gruesa, pero me sentía mejor y podía moverme mejor», dijo.

Otra mujer de California, Daisy Markley, médico y madre de tres hijos de Valencia, California, se enfrentó a problemas de pérdida de peso similares. Con 1,70 metros de estatura y 45 kilos de peso, Markley engordó 5 kilos después de casarse y 6 kilos después de tener su primer hijo, hace 18 años.

Ambas mujeres habían oído hablar recientemente de una nueva cápsula apodada «píldora del globo» que podría ayudar en la lucha por la pérdida de peso. Una bala mágica, por así decirlo, que pretende obtener el tipo de resultados de pérdida de peso que hasta ahora sólo ha producido la cirugía invasiva, y que no es sólo para las personas con sobrepeso severo.

La «píldora del globo» es un controvertido dispositivo llamado Obalon. La píldora está unida a un catéter que permite a los médicos inflar el globo una vez que se traga la cápsula. Entra en el estómago y rápidamente y los médicos utilizan gas nitrógeno para inflarla en un pequeño globo, haciendo que el paciente se sienta lleno inmediatamente. Permanece allí durante 30 días seguidos, hasta que un médico lo retira mediante una endoscopia. A lo largo de un tratamiento de 90 días, pueden añadirse dos globos más.

La píldora viene acompañada de estrictas directrices. Los pacientes no pueden ingerir alimentos sólidos durante los tres primeros días y deben hacer ejercicio durante 90 minutos al día. Una vez que los pacientes empiecen a ingerir alimentos, no podrán comer más que una pequeña comida al día.

El objetivo de Kimmy es perder 18 kilos. Las cirugías de bypass gástrico y banda gástrica no eran las opciones adecuadas para ella, dijo.

«Siento que cortar tu estómago no es realmente el problema, ya sabes, el problema está justo aquí», añadió Kimmy, señalando su boca.

Pero el problema para Kimmy es que la píldora no está disponible en Estados Unidos porque no ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Está disponible en una clínica de pérdida de peso en Tijuana, México.

El doctor Ariel Ortiz, un cirujano que nació y creció en Tijuana, proporciona la píldora Obalon – Obalon le pagó para ayudar a investigar la cápsula. Todos los días, Ortiz viaja a su clínica, el Centro de Control de la Obesidad en Tijuana, desde su casa en San Diego.

En su clínica en México, el Dr. Ortiz ofrece numerosos procedimientos de cirugía plástica que cuestan una fracción del precio en comparación con los precios de Estados Unidos.

Sus precios baratos atraen a miles de estadounidenses a México en busca de atención médica a precios reducidos. Ortiz dijo que el 70 por ciento de sus pacientes en su clínica son estadounidenses y su personal ha atendido más de 100 llamadas de pacientes que quieren saber más sobre la «píldora de globo», la mayoría de los cuales son estadounidenses también.

La píldora de globo, dijo Ortiz, es otra opción para aquellos que tratan de perder peso.

«Vamos a llamarlo una alternativa para algunos, especialmente aquellos que tienen miedo de la cirugía o no califican plenamente para la cirugía», dijo. «Va a ser, definitivamente, un primer paso para los que tienen un sobrepeso extremo y tienen, digamos, un riesgo muy alto para la cirugía. No quiero correr ese riesgo».

Hasta ahora, los resultados han sido impresionantes. Según el Dr. Ortiz, los pacientes han perdido 9 kilos en 12 semanas.

Obalón es tan nuevo que aún no hay consenso en la comunidad médica estadounidense sobre él, pero sí mucha intriga.

El Dr. David Katz, que enseña a controlar el peso en el Centro de Investigación de Prevención de Yale-Griffin, en Derby (Connecticut), dijo que, aunque la cirugía bariátrica debería ser el último recurso, lo que le preocupa de Obalon es la capacidad del usuario para mantener la pérdida de peso después de que se le quite el globo.

«El estómago es un órgano productor de hormonas, y la cirugía bariátrica influye realmente en la producción de una hormona llamada grelina, y eso es parte del efecto de la cirugía», dijo.

«¿Hace eso el globo? ¿Responderá a los efectos de la cirugía? Porque los efectos de la cirugía, en su mayoría, son permanentes, y si te ponen un globo en el estómago para que comas menos y bajes de peso, ¿dependes entonces de ese globo por el resto de tu vida?»

Ortiz dijo que los pacientes acuden a él no sólo por la cápsula Obalon, sino por otros tratamientos aprobados en Estados Unidos, pero más baratos en México, como las cirugías plásticas y de bypass gástrico. La píldora Obalon cuesta alrededor de 4,000 dólares, una fracción de lo que cuesta una cirugía de bypass gástrico, y es mucho menos invasiva.

«Usamos exactamente el mismo equipo, exactamente los mismos instrumentos, exactamente los mismos estándares que se usan en Estados Unidos sin los costos generales de operar en Estados Unidos con toda esa burocracia», dijo Ortiz.

La píldora se debe retirar después de tres meses. En los primeros 30 días, Kimmy y Daisy Markley dijeron que vieron resultados en los primeros 30 días: Markley perdió 10 libras y Kimmy 22 libras.

Ambas mujeres están a medio camino de alcanzar sus objetivos, pero la verdadera prueba será cuando los globos salgan en dos meses y si pueden mantener el peso.