Cuando Cha Ji-won decidió deshacerse de todo su maquillaje y cortarse el pelo, su madre fue la primera en burlarse de ella: «Oh, mira, ahora tengo un hijo».

Durante más de una década, desde que tenía 12 años, Cha se aplicaba meticulosamente los cosméticos, persiguiendo la estrecha definición de belleza que domina la sociedad surcoreana. En la escuela secundaria, se aplicaba una base para aclarar el tono de su piel, evitando que los profesores la castigaran por infringir las normas escolares.

Miraba tutoriales de maquillaje en YouTube para perfeccionar sus habilidades y a los 20 años gastaba hasta 100.000 wones (70 libras) al mes en cosméticos. Pero en medio de un despertar feminista más amplio en Corea del Sur, Cha ha optado por prescindir del maquillaje, el lápiz de labios y el pelo teñido de rubio.

«Me sentí como si hubiera nacido de nuevo», dijo Cha. «La energía mental de la que dispone una persona al día es limitada, y yo solía gastar mucha de ella preocupándome por ser ‘guapa’. Ahora uso ese tiempo para leer libros y hacer ejercicio».

Cha forma parte de un movimiento creciente en Corea del Sur que lucha contra los estándares de belleza poco realistas que exigen que las mujeres pasen horas maquillándose y realicen regímenes de cuidado de la piel que implican 10 pasos o más al final del día. Entre sus quejas está el hecho de que las mujeres deben levantarse dos horas antes del trabajo para asegurarse un maquillaje perfecto, eliminando meticulosamente la piel muerta con gel exfoliante y toallas de vapor antes de comenzar su régimen.

Las mujeres hartas de la laboriosa rutina han comenzado a publicar vídeos en las redes sociales de montones de cosméticos destruidos con el lema «escapar del corsé», comparando el maquillaje con las prendas que formaron parte de la vestimenta diaria de las mujeres durante años y que funcionaban para constreñir los cuerpos a una forma uniforme.

La tendencia forma parte de un impulso más amplio contra la sociedad patriarcal del país, que ha visto cómo un número récord de mujeres ha salido a la calle para exigir una mayor igualdad y luchar contra cuestiones como las filmaciones ilegales y las agresiones sexuales.

El movimiento supone un giro interesante en Corea del Sur, un país que promueve activamente sus proezas en cirugía estética -hasta un tercio de las mujeres jóvenes han pasado por el bisturí- y cuyas marcas de cosméticos son codiciadas en todo el mundo con una industria valorada en unos 12.500 millones de dólares (9.700 millones de libras), según Euromonitor.

‘No pueden tener ningún poder sobre mí’

Cha gasta ahora unos 4.000 wones (2,75 libras) al mes como máximo en crema hidratante y bálsamo labial, y ha puesto en marcha un canal de YouTube para concienciar sobre el feminismo, utilizando la misma plataforma que antes le enseñaba técnicas de maquillaje.

Los exigentes estándares de belleza de Corea del Sur son el resultado de varios factores que se han combinado para animar a las mujeres a buscar una piel pálida, unos ojos grandes, un puente nasal alto, unas piernas delgadas, unos labios de cereza, una cara pequeña y una proporción corporal de nueve a uno, donde el cuerpo es nueve veces más largo que la cara. Aunque cada país tiene su propio sentido de lo que es ideal, la fuerte vena conformista de Corea del Sur ha llevado a millones de personas a esforzarse por conseguir el mismo aspecto.

Pero en los últimos meses, la marea ha empezado a cambiar, con miles de publicaciones en las redes sociales que muestran a mujeres destrozando sus cosméticos como forma de rechazar las ideas de belleza dominantes. Uno de los temas que recorre el movimiento es la idea de que el régimen de belleza es una forma de trabajo, que sólo las mujeres deben realizar y por el que no son compensadas de ninguna manera.

En un vídeo, dos mujeres vierten la sombra de ojos, la base de maquillaje, el colorete y el esmalte de uñas en una sábana blanca, creando un lienzo al estilo de Jackson Pollock. «Antes me daba vergüenza salir a la calle sin esto», dice una de las mujeres. «No pueden tener ningún poder sobre mí cuando es tan fácil romperlos»

En otra publicación en Twitter, una mujer comenta: «No puedo creer que me haya puesto esto en la cara»

Aunque actualmente no hay estadísticas que muestren un descenso en las ventas de cosméticos, las pruebas anecdóticas sugieren que el movimiento está afectando a los resultados. Un funcionario anónimo de una de las principales tiendas de cosméticos de Corea del Sur estaba preocupado por la nueva tendencia y planeaba centrarse en aumentar las ventas a los hombres, según los medios de comunicación locales. Otro empleado de una empresa de maquillaje dijo que las empresas tenían miedo incluso de admitir que el movimiento podría estar afectándoles.

El rechazo al maquillaje es sólo una parte de la campaña contra los estándares de belleza imperantes. Una presentadora de noticias coreana de una de las principales cadenas de televisión del país provocó una oleada de debate en mayo cuando se convirtió en la primera mujer en llevar gafas en antena.

Por su parte, Jiwon Park inició el año pasado una cuenta de Instagram para promover la positividad corporal y luchar contra la estrecha definición de belleza en Corea del Sur.

«El movimiento no solo pretende desafiar la objetivación sexual de las mujeres, sino también cambiar el estatus de las mujeres como subordinadas a los hombres», dijo Lee Na-Young, profesora de estudios sobre la mujer en la Universidad Chung-Ang de Seúl. «Como resultado, no sólo estamos viendo un cambio en el maquillaje y los cosméticos, sino también en la forma de vestir de las mujeres»

«Estas mujeres están experimentando la liberación, y una vez que experimentan eso, no hay vuelta atrás.»

Con información adicional de Kyungmi Choi

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