«Sabía que era un tipo bastante importante desde muy pronto, pero ya había pasado toda una generación desde que esos programas llenaban las ondas», dijo Ben Lear, de 27 años, una mañana reciente mientras compartía el desayuno en una cafetería de Brentwood con su padre, que tiene 93 años. «Conocía a los personajes. Había visto escenas de ellos. Podía sentir su humor y su perspectiva en ellos. Pero no me había metido de lleno en ellos».
En cambio, Ben tiene gratos recuerdos de la unión con su padre por los episodios de «South Park». «Ese era el ‘All in the Family’ para nosotros», dijo.
El mayor de los Lear sonrió y asintió. «Para mí, también».
Estos días los Lear tienen algo muy diferente por lo que unirse. Ben debuta como director con el nuevo documental «They Call Us Monsters» (Nos llaman monstruos), una mirada desgarradora y que invita a la reflexión sobre la vida de tres delincuentes juveniles que se estrenó en el Festival de Cine de Los Ángeles a principios de este mes. Mientras tanto, su padre es el tema del próximo documental «Norman Lear: Just Another Version of You», dirigido por Heidi Ewing y Rachel Grady, que se estrenó en enero en el Festival de Cine de Sundance y empezará a rodar en los cines el mes que viene.
«El hecho de que esté sacando mi primera cosa y que ambos sean documentales – hay una sinergia ahí que me parece realmente especial», dijo Ben, que empezó a hacer cortometrajes cuando estaba en la escuela secundaria antes de pasar a estudiar composición musical en la Universidad de Nueva York. «Estamos orgullosos el uno del otro».
El menor de los Lear es el cuarto de los seis hijos de Norman Lear -su madre, Lyn, es la tercera esposa de Lear, con quien lleva casado casi 30 años- y nació cuando su padre tenía 66 años. Con una diferencia de edad tan grande, sería fácil imaginar una brecha generacional insalvable como la de Archie Bunker y Meathead entre ambos. Pero para Norman Lear, que atribuye al yoga y a su afición a desayunar ensalada parte de su buena salud, la edad siempre ha sido algo relativo.
Siento que soy el igual de quienquiera que sea mi interlocutor. Si estoy con un niño de 6 años, ese es el nivel con el que estoy tratando. Así que en cierto modo crecí con mis hijos.
«No sentí mi edad en absoluto: no pensé que tenía 66 años como oigo a otras personas que cumplen 60», dijo el mayor de los Lear. «Siento que soy el par de quien sea que esté hablando. Si estoy con un niño de 6 años, ese es el nivel con el que estoy tratando. Así que crecí con mis hijos».
Eso no quiere decir que Ben no fuera muy consciente de que tenía un padre mayor. «Tengo un primo de la misma edad que yo, y mi tío me decía: ‘Vamos a subirnos a la lancha y a hacer jet ski'», cuenta. «Recuerdo que pensaba: ‘Tío, ojalá mi padre condujera una lancha rápida y nos llevara a hacer natación en el interior y esas cosas’. Pero luego volvía a pensar rápidamente: ¿Lo cambiaría? Y la respuesta era siempre no».
Con o sin lancha rápida, con el paso de los años, Norman y Ben Lear han encontrado formas más profundas de estar en comunión el uno con el otro.
«En el transcurso de la escritura de mi libro, fui a terapia para ayudarme a profundizar al máximo y crecí mucho», dijo Norman. «Ben y yo crecimos al mismo tiempo. Uno de los grandes secretos es que el viaje a la edad adulta nunca termina»
Su hijo está de acuerdo. «Creo que ambos hemos alcanzado niveles de autoconciencia que nos han permitido mirar el pasado con ojos totalmente claros y tener una relación realmente auténtica», dijo Ben Lear. «Él tiene 93 años y yo 27 y podemos intercambiar anécdotas sobre: ‘Tío, el otro día descubrí esta cosa sobre mí mismo’. Ahora tenemos una relación más estrecha en los últimos cuatro o cinco años que la que teníamos antes».
Con eso, Ben Lear notó un pequeño trozo de comida pegado a la barbilla de su padre y se acercó para limpiarlo.
«Eso también podría haber ocurrido a los 70 años», dijo Norman con ironía.
Ben se rió. «¿Hablas de lo que es tener un padre mayor? Yo lo he hecho toda mi vida.»
MÁS:
Cuando Norman Lear se reúne con Chuck Lorre, las risas son el rey
Alfonso y Jonás Cuarón sobre la colaboración, la pasión y ‘Gravity’
Para el dúo padre-hija Clint y Alison Eastwood, la dirección es un negocio familiar
LAFF: Ben Lear aborda el tema de los delincuentes juveniles en el documental ‘They Call Us Monsters’