PROVO, Utah (AP) – Varios cientos de estudiantes de la Universidad Brigham Young, de propiedad mormona, corearon «Si Dios me perdona, ¿por qué tú no?» durante una protesta el viernes con el objetivo de presionar a los funcionarios de la universidad para que sean más compasivos con los castigos a los infractores de las normas que prohíben cosas que son comunes en otras universidades – incluyendo el consumo de alcohol, el sexo prematrimonial, las barbas y los piercings.
La manifestación fue parte de una campaña informal que comenzó con una cuenta de Instagram creada a principios de este año por un ex estudiante que tuvo una experiencia negativa con la oficina del código de honor de la universidad. Eso llevó a una avalancha de historias de otros estudiantes que afirmaban haber tenido experiencias negativas sobre transgresiones y castigos.
Las personas sostenían carteles como «Deja de jugar a ser Dios» y «Practica la compasión» en el campus de Provo, al sur de Salt Lake City. Riley Mabry, un estudiante de 21 años de Memphis, Tennessee, llevaba uno con una imagen de Jesús y las palabras: «El único hermano mayor que necesito que me vigile».
«No deberíamos vivir con miedo a meter la pata», dijo Mabry, que es bisexual. «Eso no se alinea con las enseñanzas de la iglesia. Uno de los principios más importantes es que somos capaces de arrepentirnos y perdonar».
Algunos estudiantes quieren que se cambien partes del código de honor y otros quieren que se reduzcan los castigos, diciendo que aceptaron adherirse al código cuando eligieron asistir a la BYU, que es propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Casi todos los estudiantes son miembros de la fe. Los castigos actuales por violaciones van desde la disciplina hasta la suspensión y la expulsión.
El grupo «Restaurar el Honor» que organizó la protesta quiere que la oficina del código de honor sea más indulgente y menos crítica y más transparente, dijo el estudiante de primer año Grant Frazier.
Dijo que los estudiantes que son investigados y castigados por la oficina del código de honor a menudo terminan descontentos con BYU y tienen su crecimiento espiritual atrofiado.
«Me encanta BYU y me encanta el evangelio», dijo Frazier. «Pero simplemente pensamos que nuestra universidad puede estar haciéndolo un poco mejor».
Esta es la última atención no deseada para el código de honor de BYU, que fue criticado en 2016 por estudiantes femeninas que hablaron en contra de que la escuela abriera investigaciones del código de honor de estudiantes que denunciaron abusos sexuales a la policía. La universidad cambió la política para asegurar que los estudiantes que denuncian abusos sexuales ya no serían investigados por violaciones del código de honor.
La portavoz de la universidad, Carri Jenkins, dijo el viernes en un comunicado que BYU quiere que todos los estudiantes tengan una experiencia positiva y están monitoreando las conversaciones en las redes sociales y organizando reuniones con los estudiantes y el director de la oficina del código de honor, Kevin Utt.
La universidad publicó una Q&A con Utt a principios de esta semana en la que dijo que las reglas existen para «proteger los intereses de la comunidad y guiar a aquellos cuyo comportamiento no está de acuerdo con sus políticas.» Dijo que entre 10 y 15 estudiantes son expulsados debido a violaciones del código de honor cada año, y que el resto sigue matriculado. La universidad cuenta con unos 33.000 estudiantes.
Las medidas adoptadas contra los infractores están «destinadas a desarrollar la toma de decisiones morales y éticas de los estudiantes», dijo Utt. No hay un conjunto firme de castigos, dijo, porque las decisiones se basan en el contexto, la motivación, la intención y la franqueza.
El graduado de la BYU Brayden Smith dijo que fue suspendido después de volverse por algo que sucedió con su novia, declinando proporcionar detalles específicos porque no se sentía cómodo haciéndolo. Smith dijo que quedó dañado espiritualmente después de que se le exigiera realizar 35 horas de servicio comunitario cada mes y se le prohibiera utilizar las redes sociales o las aplicaciones de citas.
«Hay una gigantesca marca oscura en mi experiencia universitaria», dijo Smith.
El código tiene una sección dedicada al «comportamiento homosexual», que se hace eco de la creencia de la religión de que ser gay no es un pecado, pero sí lo es mantener relaciones íntimas con personas del mismo sexo. Incluye una cláusula que establece que está prohibida «toda forma de intimidad física que dé expresión a sentimientos homosexuales».
Amy Jacobs, una estudiante lesbiana, dijo que las normas deberían ser las mismas para las parejas homosexuales y heterosexuales, a las que se les permite cogerse de la mano y besarse.
La estudiante de último curso de historia dijo que ha vivido con el temor de que alguien la denuncie por un inocuo abrazo con otra mujer.
Sostenía un cartel que decía: «Denúnciame, soy gay», un guiño sarcástico a una queja común entre los estudiantes de que en la universidad existe una cultura de chivatazos desde que el código de honor acepta informes de violaciones de otros estudiantes.
«Tengo miedo de la oficina del código de honor», dijo Jacobs, de 21 años, de Kaysville, Utah. «Como que me odio aquí».
Jacobs dijo que ha pensado en transferirse a otra universidad pero que se quedó en BYU porque había dedicado mucho tiempo a sus estudios para obtener un título de historia y tenía buenos profesores mentores.
«BYU es una buena educación y quiero amarla, pero simplemente no lo hago», dijo Jacobs, que se graduará esta primavera. «Si me quedara más tiempo en la BYU, me mataría».