Comunicado de prensa

Miércoles, 5 de junio de 2019

La obesidad, la diabetes y el colesterol alto son más frecuentes entre los que duermen de forma irregular.

Un nuevo estudio ha descubierto que no atenerse a un horario regular para acostarse y levantarse -y dormir diferentes cantidades cada noche- puede poner a una persona en mayor riesgo de padecer obesidad, colesterol alto, hipertensión, hiperglucemia y otros trastornos metabólicos. De hecho, por cada hora de variabilidad en la hora de acostarse y de dormir, una persona puede tener hasta un 27% más de posibilidades de experimentar una anomalía metabólica.

Los resultados del estudio, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, aparecen hoy en la revista Diabetes Care.

«Muchos estudios anteriores han demostrado la relación entre el sueño insuficiente y el mayor riesgo de obesidad, diabetes y otros trastornos metabólicos», dijo el autor del estudio, Tianyi Huang, Sc.D., epidemióloga de la División Channing de Medicina de Red del Hospital Brigham and Women’s de Boston. «Pero no sabíamos mucho sobre el impacto del sueño irregular, la gran variabilidad diaria de la duración y el horario del sueño. Nuestra investigación demuestra que, incluso después de tener en cuenta la cantidad de sueño que recibe una persona y otros factores del estilo de vida, cada diferencia de una hora por noche en la hora de acostarse o en la duración del sueño nocturno multiplica el efecto metabólico adverso».

Para el estudio actual, los investigadores siguieron a 2.003 hombres y mujeres, de entre 45 y 84 años, que participaban en el Estudio Múltiple de Aterosclerosis (MESA) financiado por el NHLBI. Los participantes fueron estudiados durante una media de seis años para averiguar las asociaciones entre la regularidad del sueño y las anomalías metabólicas. Para garantizar una medición objetiva de la duración y la calidad del sueño, los participantes llevaban relojes de pulsera con actigrafía para seguir de cerca los horarios de sueño durante siete días consecutivos. También llevaron un diario de sueño y respondieron a cuestionarios estándar sobre los hábitos de sueño y otros factores de estilo de vida y salud. Los participantes completaron el seguimiento actigráfico entre 2010 y 2013 y fueron seguidos hasta 2016 y 2017.

«Las métricas objetivas y el tamaño grande y diverso de la muestra son puntos fuertes de este estudio», dijo el doctor Michael Twery, director del Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño del NHLBI. «Al igual que la capacidad del estudio para observar no sólo los factores actuales, sino para realizar un análisis prospectivo que nos permitiera evaluar si los patrones de sueño irregular podrían estar vinculados a futuras anomalías metabólicas.»

La hipótesis de los investigadores de que existían, de hecho, tales asociaciones, resultó correcta. Los individuos con mayores variaciones en sus horarios de sueño y en las horas que dormían tenían una mayor prevalencia de problemas metabólicos, y estas asociaciones persistían tras ajustar la duración media del sueño. Lo mismo ocurrió cuando observaron a los participantes que desarrollaron trastornos metabólicos durante los 6,3 años de seguimiento.

Los resultados prospectivos mostraron que las variaciones en la duración del sueño y en las horas de acostarse precedieron al desarrollo de la disfunción metabólica. Según los autores, esto proporciona algunas pruebas que apoyan una relación causal entre el sueño irregular y la disfunción metabólica.

Los participantes cuya duración del sueño variaba más de una hora tenían más probabilidades de ser afroamericanos, de trabajar en horarios no diurnos, de fumar y de tener una duración del sueño más corta. También presentaban mayores síntomas depresivos, ingesta calórica total e índice de apnea del sueño.

El aumento de la duración del sueño o de la variabilidad de la hora de acostarse se asoció fuertemente con múltiples problemas metabólicos y simultáneos, como la disminución del colesterol HDL y el aumento del perímetro de la cintura, la presión arterial, los triglicéridos totales y la glucosa en ayunas.

«Nuestros resultados sugieren que mantener un horario de sueño regular tiene efectos metabólicos beneficiosos», dijo la coautora del estudio, la doctora Susan Redline, médico principal de la División de Sueño y Trastornos Circadianos del Hospital Brigham and Women’s. «Este mensaje puede enriquecer las actuales estrategias de prevención de la enfermedad metabólica que se centran principalmente en la promoción de un sueño suficiente y otros estilos de vida saludables.»

Acerca del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI): El NHLBI es el líder mundial en la realización y el apoyo a la investigación de las enfermedades del corazón, los pulmones y la sangre, así como de los trastornos del sueño, que hace avanzar el conocimiento científico, mejora la salud pública y salva vidas. Para más información, visite https://www.nhlbi.nih.gov.

Sobre los Institutos Nacionales de la Salud (NIH):Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 Institutos y Centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.

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