La catedral de Aquisgrán combina elementos carolingios originales con decoraciones y añadidos posteriores, principalmente góticos, así como mosaicos modernos de estilo bizantino.
La catedral de Aquisgrán es una de las catedrales más brillantes de Alemania. El interior muestra una inusual cantidad de oro, mientras que los mosaicos de estilo bizantino añaden color y brillo a lo que en parte es un edificio bastante oscuro. El núcleo de la catedral es un octógono construido por Carlomagno alrededor del año 800. El nivel inferior es bastante oscuro, con bóvedas bajas, ya que es el piso superior, con altos arcos y bóvedas altas, el que utilizaban el emperador y la alta nobleza. El coro y las capillas son en su mayoría añadidos góticos. Muchos relicarios y obras de arte históricas se encuentran ahora en el tesoro, pero el relicario de Carlomagno, el relicario de María y otras obras medievales del coro siguen impresionando.
Portal oeste de la catedral de Aquisgrán
La entrada principal a la Aachener Dom es por el portal oeste. La estatua del oso es del Renacimiento otomano (siglo X), mientras que la gran piña de bronce con 129 escamas está fechada entre los siglos III y X. Es posible que haya sido el caño de una fuente del palacio de Carlomagno antes de ser trasladado a la iglesia.
El uso de las otras salas del pórtico oeste ya no está claro, pero puede estar relacionado con el bautismo y otras ceremonias. Probablemente Carlomagno fue enterrado en una de estas salas en un sarcófago de la antigüedad que se conserva en el tesoro.
Capilla octogonal de Aquisgrán
El interior de la catedral de Aquisgrán tiene dos niveles – la iglesia superior (Hochmünster) estaba unida por un pasaje al complejo palaciego de Carlomagno (estaba en el lugar del actual Rathaus). Este segundo nivel con el trono de Carlomagno (y el coro) sólo puede verse en una visita guiada. La mayor parte del piso inferior es de libre acceso para todos los visitantes.
El núcleo de la Aachener Dom sigue siendo la capilla octogonal carolingia original. En su centro, el octógono se eleva hasta una cúpula de 31,5 m de altura. Durante casi dos siglos fue la cúpula más alta de Europa al norte de los Alpes. El mosaico y la pintura de la cúpula del siglo XIX representan la misma escena que el original carolingio, pero no es una copia directa.
En el nivel inferior, el centro octogonal está rodeado de arcadas y varias capillas pequeñas. Los mosaicos de las bóvedas son de finales del siglo XIX y principios del XX y están inspirados en los mosaicos bizantinos de Rávena y, por supuesto, de la actual Estambul: la élite prusiana estaba fascinada por el arte bizantino. (Los prusianos construyeron la Erlöserkirche, una magnífica iglesia neorrománica con mosaicos neobizantinos hacia 1900 en Bad Homburg, cerca de Fráncfort. Véase también el mausoleo de la familia Schaumburg-Lippe en Bückeburg.)
El segundo nivel del octógono tiene ocho arcos con pilares antiguos traídos de San Gereón en Colonia (y posiblemente también de otros lugares antiguos). Estos tienen un valor puramente decorativo y no forman parte de la estructura, como se demostró cuando Napoleón hizo sacar estos pilares y transportarlos a París. Con el tiempo, la mayoría fueron devueltos a Aquisgrán, pero algunos siguen en el Louvre y fueron sustituidos por copias modernas. Las barandillas de bronce son la obra carolingia original.
El segundo nivel de la capilla estaba conectado por un puente con el palacio de Carlomagno. Esta iglesia alta o superior (Hochmünster) habría sido el piso utilizado por el emperador y la alta nobleza. Los techos abovedados aquí son claramente más altos que los del piso inferior, que también estaba abierto a los mortales menores. (Una configuración similar puede verse en otras capillas imperiales, como la muy posterior de Kaisersburg en Núremberg).
En esta planta se encuentra el trono imperial original, que sólo puede verse en una visita guiada. Véase El trono de Carlomagno en Aquisgrán para más detalles.
Barbarossaleuchter / Lámpara de araña románica
La enorme lámpara de araña que cuelga en el centro del octógono fue donada por el emperador Staufer Friedrich I Barbarossa (Federico I Barba Roja). Data de 1170 y tiene algo más de 4 m de diámetro y cuelga de cadenas carolingias de 27 m de longitud a unos 4 m por encima del suelo.
El candelabro simboliza la Jerusalén celestial con el anillo las murallas de la ciudad con ocho puertas y ocho torres (¡cuatro de más pero la estética exigida por la forma octogonal de la capilla se impuso a las escrituras!).
Aunque algunas decoraciones de plata se perdieron a lo largo de los siglos, el Barbarossaleuchter de cobre dorado se encuentra en un estado notablemente bueno y 48 velas se siguen encendiendo durante las principales ceremonias religiosas.
Sólo cuatro de estos candelabros anulares románicos sobrevivieron en Alemania – se sabe que al menos 37 existieron. Una se encuentra en Comburg (cerca de Stuttgart) y las otras dos en Hildesheim, una ciudad con notables iglesias románicas declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Área del coro de la catedral de Aquisgrán
El área del coro gótico de la Aachener Dom sólo es accesible para los visitantes en una visita guiada, pero la mayoría de los elementos se pueden ver razonablemente bien desde la propia iglesia.
El coro es una obra maestra del gótico. Su superficie acristalada, de unos 1.000 m2, da lugar a una impresionante relación vidrio-piedra y al apodo de la Casa de Cristal de Aquisgrán. El cristal es moderno, ya que el original se fundió durante la Segunda Guerra Mundial.
Las principales atracciones del coro son los dos enormes santuarios dorados de principios del siglo XIII: uno contiene los restos de Carlomagno (Karlschrein) y el segundo Santuario de María (Marienschrein) varias reliquias que se muestran cada siete años (2014, 2021, etc.).
Más impresionantes trabajos de orfebrería pueden verse en el Heinrichskanzel (ambón) y en la Pala d’Oro. El púlpito fue donado por Enrique II (Heinrich II), el último emperador otomano, a principios del siglo XI. La Pala d’Oro es de una época similar y probablemente formaba parte de un altar mayor. Ambas son elementos destacados del Renacimiento Ottoniano.
Vea la visita al coro de la catedral de Aquisgrán para más detalles.
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