¿Quién debe revisar los ojos de mi bebé?

El médico de tu bebé debe examinar sus ojos en cada visita de control. Los revisará en busca de problemas, al igual que examina su espalda, sus orejas, su respiración y su corazón, para asegurarse de que todo está bien.

Si el médico detecta un problema de salud en los ojos de tu bebé, como una pequeña infección, lo tratará. Si el problema es más grave, te remitirá a un médico especialista en ojos, o a un oftalmólogo. También debe remitirle a un especialista si observa otros signos de problemas de visión o si su bebé tiene un fuerte historial familiar de problemas oculares en la infancia.

¿Qué ocurre durante un examen ocular en una visita de bienestar del bebé?

En cada visita de bienestar del bebé, el médico debe comprobar si hay signos de condiciones oculares congénitas y otros problemas. También debe examinar la estructura y la alineación de los ojos del bebé y su capacidad para moverlos correctamente. Si el médico hace lo siguiente, puede estar segura de que está realizando un trabajo minucioso:

• Le pregunta sobre los antecedentes visuales de su familia (o los de la familia biológica de su hijo si fue adoptado o concebido por medio de un vientre de alquiler).
• Con una linterna, examina el exterior de los ojos de su bebé, incluidos los párpados y el globo ocular, en busca de secreciones y otros signos de infección, alergia, enfermedad u obstrucción de los conductos lagrimales. Comprueba que las pupilas son del mismo tamaño, redondas y reactivas a la luz. Comprueba que los párpados no están caídos y revisa la posición de los ojos, los párpados y las pestañas de su bebé.
• El médico comprueba el movimiento de los ojos de su bebé observando su capacidad para fijarse en un objeto (como un juguete) y seguirlo mientras lo mueve en diferentes posiciones. Hará esto con cada ojo y con los dos ojos juntos. Tu bebé debería ser capaz de seguir estos movimientos cuando tenga 2 ó 3 meses.
• Para comprobar la visión de tu bebé, observará cómo sigue un objeto con un ojo y luego con el otro (cubriendo un ojo cada vez). Si tu bebé sigue el objeto con un ojo pero no lo sigue sistemáticamente con el otro, es señal de que su visión es peor en el ojo que no responde.
• Aunque la mayoría de los médicos están capacitados para detectar problemas oculares en los niños, algunos tienen más formación que otros. Un buen pediatra o médico de familia le remitirá a un especialista si observa un posible problema o cree que algo está fuera de su área de experiencia.

¿Debo llevar a mi bebé también a un optometrista?

Eso es algo en lo que los médicos y los optometristas tienden a discrepar, así que tendrá que decidir por sí mismo. La mayoría de los médicos que se ocupan de los ojos de los niños dicen que la revisión de la vista en las visitas de rutina, si se hace correctamente, es todo lo que se necesita para controlar la visión de su hijo. (La Academia Americana de Pediatría, la Academia Americana de Médicos de Familia y la Asociación Americana de Oftalmología Pediátrica y Estrabismo afirman que los médicos de atención primaria deberían ser los encargados de detectar los problemas de visión.)

Según los médicos, llevar a su hijo a un optometrista para que le haga una revisión por separado lleva mucho tiempo y es caro. Además, algunos oftalmólogos prescriben y dispensan gafas, lo que puede suponer un conflicto de intereses.

Pero los optometristas (y la Asociación Americana de Optometría) afirman que, debido a que algunos médicos de atención primaria no tienen la formación adecuada, no se sienten cómodos haciendo exámenes oculares o no tienen tiempo para hacer exámenes oculares completos, muchos niños no reciben exámenes completos.

Los médicos y los optometristas pueden estar en desacuerdo sobre quién debe revisar los ojos de su bebé, pero no hay discusión sobre un punto: es crucial que se revisen los ojos de su bebé para detectar problemas desde el principio. Una buena vista ayuda a tu hijo a dar lo mejor de sí mismo en todo, desde las tareas escolares hasta los deportes. Y la detección precoz de ciertos problemas oculares, como el ojo vago (ambliopía), hace que el tratamiento tenga muchas más probabilidades de éxito.

La Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Oftalmología recomiendan que se revisen los ojos de su hijo en busca de problemas al nacer, a los 6 meses de edad, a los 3 ó 4 años, a los 5 años y cada año siguiente. El calendario recomendado por la Asociación Americana de Optometría es similar: a los 6 meses, a los 3 años y antes del primer grado, seguidos de exámenes rutinarios cada dos años.

Además, si su hijo tiene un mayor riesgo de padecer una enfermedad ocular, su oftalmólogo podría sugerir que se le revisen los ojos con más frecuencia. Los factores que pueden aumentar el riesgo son el nacimiento prematuro, el retraso en el desarrollo, los antecedentes familiares de enfermedades oculares, una lesión o enfermedad ocular grave anterior, el uso de ciertos medicamentos y una enfermedad crónica como la diabetes.

¿Cómo puedo asegurarme de que los ojos y la visión de mi bebé se controlan y cuidan adecuadamente?

Su primera estrategia debe ser asegurarse de que los ojos de su bebé se revisan minuciosamente en las visitas periódicas al médico, como se ha descrito anteriormente. Si no está satisfecho, hable con el médico de su hijo. Y si sigue sin estar satisfecha con el nivel de atención, no dude en pedir una segunda opinión a alguien de confianza, ya sea otro médico, un oftalmólogo o un optometrista.

Incluso si está satisfecha con el examen ocular que recibe su bebé en las revisiones periódicas, puede obtener un examen más exhaustivo por parte de un optometrista de forma gratuita a través del programa InfantSee. Cualquier bebé de entre 6 y 12 meses puede obtener un examen gratuito. Consulta el sitio web de la organización para encontrar un optometrista participante cerca de ti.

Entre las revisiones periódicas, observa el desarrollo de la visión de tu bebé en casa y, si crees que algo puede ir mal, haz que lo revisen. Para saber qué buscar, consulte nuestra lista de que podría haber un problema con los ojos de su hijo.

¿Cuál es la diferencia entre un oftalmólogo, un oftalmólogo pediátrico, un optometrista y un óptico?

Los oftalmólogos son médicos que se han graduado en la facultad de medicina y han completado, como mínimo, un internado y una residencia de tres años. Además de realizar exámenes oculares y recetar gafas y lentes de contacto, los oftalmólogos diagnostican y tratan enfermedades oculares, recetan medicamentos y realizan operaciones quirúrgicas.

Los oftalmólogos pediátricos realizan una beca de un año de duración para el tratamiento quirúrgico y médico de las enfermedades oculares de los niños tras finalizar la residencia en oftalmología.

Los optometristas no son médicos sino doctores en optometría. Están formados y autorizados para examinar los ojos y diagnosticar y tratar los problemas de visión con gafas, lentes de contacto y terapia. Los optometristas también pueden recetar algunos medicamentos.

Los ópticos fabrican y dispensan gafas y otros artículos de óptica. Están capacitados para rellenar la prescripción de lentes proporcionada por el oftalmólogo o el optometrista, de la misma manera que los farmacéuticos rellenan las recetas de los médicos.