«si tu columna está inflexiblemente rígida a los 30 años, eres viejo. Si es completamente flexible a los 60, eres joven». – Otra cita verdaderamente profunda de Joseph Pilates.

Si tu columna vertebral está rígida tu cuerpo se ve afectado con dolores y molestias. ¿Es ésta una forma saludable/feliz de vivir la vida? Una columna vertebral sana es una columna vertebral móvil, una columna vertebral móvil nos libera de dolores y molestias, lo que nos lleva a una vida más feliz.

La parte técnica/anatómica…

Para crear una columna vertebral más móvil y sana (que funcione mejor), tenemos que ser capaces de movernos en una variedad de direcciones diferentes. Necesitamos flexionar (doblar hacia delante), girar, extender (doblar hacia atrás) y rotar para realizar las tareas y actividades diarias.

Hoy nos vamos a centrar en la flexión y extensión de la columna vertebral, ya que es más difícil entender cómo realizar una flexión/extensión beneficiosa de forma segura y saludable.

Flexionar es disminuir el ángel entre las partes. La flexión de los músculos suele tener como resultado el acercamiento de los huesos unidos. Por ejemplo, la columna vertebral está en flexión cuando nos inclinamos hacia delante. La extensión es simplemente lo contrario, aumentar el ángel entre las partes, por ejemplo, doblarse hacia atrás.

La columna vertebral está formada por 33 huesos. 24 vértebras, el sacro (que son 5 vértebras fusionadas) y el coxis (que son 4 vértebras fusionadas). La columna vertebral actúa como una «carcasa protectora» de la médula espinal, que es la vía de información que envía la información del cerebro al resto del cuerpo. Tal vez esto te haga pensar en lo importante que puede ser una columna vertebral sana/fluida…

Flexionar la columna vertebral es el movimiento más común en Pilates. Cada vez que levantamos la cabeza el cuello y los hombros, hacemos el cien, roll ups, etc. Sin embargo, puede ser doloroso y un esfuerzo si se realiza incorrectamente. Por ello, nos centramos más en cómo crear longitud en la columna vertebral mientras se flexiona. Por ejemplo, el ejercicio de estiramiento de la columna hacia adelante siempre se enseña a «alargar hacia adelante, tirando de los abdominales hacia atrás pero levantando fuera de las caderas’ ‘… no estamos «crujiendo» sobre para acortar nuestros músculos.

La flexión también es muy común en la vida cotidiana para la mayoría de nosotros. La gravedad y las actividades diarias como sentarse frente al ordenador, conducir y llevar a los niños tienen una tendencia a tirar de la columna vertebral hacia delante en flexión (encorvado). Esto es algo que puede pasar desapercibido para muchos de nosotros hasta que se vuelve doloroso o resulta en una lesión. Además de afectar a su aspecto, la flexión de la columna puede contribuir a desequilibrios posturales como la escoliosis y a lesiones como las patologías discales (¡ay!). Así que es importante prevenir estas ocurrencias; Pilates es su preventivo.

La extensión puede ser uno de los tipos de movimientos más importantes que hacemos hoy en día, debido a los resultados anteriores de la flexión. Es importante mantener los músculos superiores de la espalda fuertes y la columna vertebral moviéndose en extensión para prevenir/contrarrestar estas cosas y mejorar la postura.

Nunca olvidemos los abdominales…

Cuando estamos de pie, podemos volvernos perezosos y olvidarnos de mantener algo de apoyo a través de la sección media. Con los abdominales colgando más hacia el frente, la parte inferior de la espalda también será empujada hacia adelante, creando una curva espinal más notable. Por lo tanto, aunque ahora estemos trabajando en la flexión y la extensión para fortalecer la columna vertebral, tenemos que combinar esto con nuestra pared abdominal de apoyo para crear la columna vertebral más saludable, alineada y fuerte.

A veces nuestros abdominales tomarán parte automáticamente o estarán comprometidos para crear la flexión de la columna vertebral. La flexión en Pilates es un movimiento para fortalecer los abdominales o para estirar la espalda. En The Hundreds, los abdominales tienen que contraerse (es decir, trabajar) para flexionar la columna vertebral lejos de la colchoneta, fortaleciendo así estos músculos.

Un hecho interesante es que los abdominales se conectan hasta la 5ª costilla, justo en el centro de la caja torácica. Muchos de nosotros pensamos que los abdominales se detienen en la parte inferior de las costillas. Entender dónde se conecta este músculo puede hacer una gran diferencia en la calidad y la eficacia de nuestro trabajo de abdominales, al tiempo que reduce la cantidad de tensión en el cuello.

Ahora, nuestra columna vertebral es vital para casi todo lo que hacemos en la vida, así que por favor tenga en cuenta que no todos los ejercicios son seguros para todos los individuos. Si usted experimenta dolor de espalda le recomiendo que hable con su médico o fisioterapeuta antes de comenzar su viaje de Pilates a una columna vertebral más fuerte.