Cuando los políticos y los grupos de presión piden una reforma de la adopción en Australia, suelen argumentar que ésta debería ser más fácil y rápida. Adoptar un niño en Australia puede ser difícil, pero si las barreras a la adopción son siempre algo malo es algo que se debate.
Las cifras
Las adopciones locales e internacionales son los dos tipos principales de adopción en Australia.
El gobierno federal es la autoridad central para las adopciones internacionales, garantizando que Australia cumpla con el Convenio de La Haya sobre adopción internacional y la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989. Los estados son responsables de todos los servicios de adopción.
La espera para las adopciones internacionales depende del país, y tarda entre tres y cinco años. De las 315 adopciones finalizadas en Australia en 2016-17, 69 fueron adopciones de países asiáticos como Taiwán, Filipinas y Corea del Sur. La mayoría de los niños eran menores de cinco años.
No hay estadísticas de tiempo de espera disponibles para las adopciones locales, pero sabemos que se finalizaron 42 adopciones locales en 2016-17. La mayoría de las adopciones locales fueron de bebés, manteniendo la tendencia de los niños pequeños.
Las parejas del mismo sexo pueden ahora adoptar localmente en todos los estados y territorios de Australia, ya que el Parlamento del Territorio del Norte legalizó las adopciones del mismo sexo el mes pasado. Las personas solteras pueden adoptar en la mayoría de los estados. En el caso de las adopciones internacionales, el país de nacimiento determina quién puede adoptar.
En todas las adopciones, no hay garantía de que se produzca la adopción. Los países de origen pueden cerrar o modificar sus cupos o establecer programas de preservación de la familia y de adopción nacional.
En la adopción local, se debe buscar a los futuros padres o al padre que mejor pueda satisfacer las necesidades de un niño en particular. La familia del niño también debe sentirse cómoda con la decisión.
¿Los demás países lo están haciendo mejor?
La orientación de la política en Australia no ha cambiado desde que bajo el gobierno de Abbott, que prometió simplificar las adopciones, fue destituido.
Los defensores de la adopción, como la actriz Deborra-Lee Furness, siguen ejerciendo su influencia para facilitar las adopciones, aunque con menos repercusión pública, y la atención se ha desplazado de la adopción internacional a las adopciones locales.
Los defensores de la adopción se inclinan por el sistema de adopción local del Reino Unido y el enfoque estadounidense de las adopciones internacionales, donde los servicios de adopción se prestan en el mercado privado. Pero el sistema inglés necesita una reforma urgente, después de años en los que los responsables políticos han promovido la adopción como algo «sin riesgo en una narrativa de felices para siempre».
Estados Unidos también está reformando su sistema, que está muy roto. Ha sido criticado por incidentes de tráfico de personas, muertes de niños y realojamiento, en los que los niños adoptados han sido ofrecidos a extraños a través de Internet.
Los países que informan de un mayor número de adopciones tratan con países que Australia no tiene, incluidos los que no han firmado el Convenio de La Haya. Entre ellos, EE.UU. y España estiman un alto número de rupturas de adopciones («interrupciones» son de corta duración y «disoluciones» son rupturas completas).
La mayoría de los niños puestos a disposición de la adopción local e internacional tienen familia. Las adopciones que no son de La Haya y que se facilitan en países que tienen una capacidad limitada para evaluar adecuadamente las circunstancias del niño, y en los que abunda la corrupción, son invitaciones abiertas a adopciones ilegales y poco éticas.
Anecdóticamente, la mayoría de las adopciones en Australia son exitosas, pero no conocemos la verdadera tasa de rupturas. Sólo se hace un seguimiento de las familias durante un año después de la adopción. Pero sí sabemos que no hay suficiente apoyo para las familias, las familias de acogida, las familias adoptivas y los adoptados.
La adopción es difícil por una razón
He escrito antes sobre los peligros de los sistemas impulsados por la adopción, en los que el éxito se cuenta en números. Las adopciones son más fáciles y rápidas, pero se reducen las garantías. Las consecuencias para los niños, las primeras familias y las familias adoptivas pueden ser de por vida.
Las adopciones son difíciles por buenas razones. Es necesario un proceso sólido y ético para garantizar que un niño esté legal y éticamente disponible para su adopción, que los consentimientos estén libres de coacciones y que los padres dispongan de tiempo suficiente para cambiar de opinión.
Aunque Australia está obligada por las convenciones internacionales que protegen los derechos humanos y los de los niños, no existe el derecho a ser padres: los niños son los titulares de los derechos en los procesos de adopción. Los futuros padres deben someterse a una preparación y evaluación sobre su capacidad para satisfacer todas las necesidades de un niño adoptado para defender los derechos básicos de los niños.
Siempre debe explorarse el apoyo a la preservación de la familia y las colocaciones culturalmente apropiadas. En los últimos años, la importancia de la cultura y la identidad, especialmente para los australianos indígenas, ha sido socavada en la retórica política.
La adopción generalmente se ha convertido en sinónimo de protección del niño. Las medidas de protección de la infancia son, en realidad, intervenciones como la prevención, el seguimiento o la retirada del niño, que tienen lugar mucho antes de que se produzca la adopción.
En consonancia con las tendencias mundiales, las adopciones internacionales en Australia están disminuyendo. Esto se debe al cumplimiento de los convenios internacionales para reducir las adopciones ilegales y poco éticas y al desarrollo de programas de adopción locales.
Resultados para los niños
El apoyo que permite a los niños permanecer con sus familias y dentro de su cultura es un resultado positivo.
El número de adopciones en Australia es pequeño porque no todos los niños separados de sus familias necesitan la adopción, por lo que hay que resistir el pánico moral y las afirmaciones distorsionadas sobre el bienestar de los niños.
La adopción es un servicio para los niños. No es un servicio para que las personas formen familias: una diferencia sutil e importante. Hay que aceptar un proceso de adopción «duro», aunque sea un poco más largo. Asegurarse de que las adopciones son legales y éticas es mejor para todos, especialmente para los niños.