La festuca alta (Festuca arundinacea) y el centeno perenne (Lolium perenne) son gramíneas de estación fría que suelen cultivarse en zonas con inviernos fríos y veranos moderados. Ambas hierbas tienen ciertas similitudes, como su intolerancia al frío extremo, sus hábitos de crecimiento en forma de grupo o ramillete (por lo que a menudo se las denomina hierbas de ramillete) y su capacidad para soportar cierta cantidad de tráfico. Sin embargo, sus diferencias permiten a los jardineros seleccionar una en lugar de otra, según su clima y sus necesidades de cultivo.

Descripción

La festuca alta tiene láminas planas, anchas y de color verde oscuro con venas visibles. Las hojas son brillantes por debajo, con bordes dentados. Tiene una textura gruesa y raíces profundas. El centeno perenne tiene una textura fina con limbos de color verde claro y una sección transversal plegada. Tiene el envés brillante y las puntas de las hojas dentadas.

Usos

Originalmente se utilizaba como pasto, la festuca alta se cultiva ahora en algunas áreas de alto tráfico como escuelas y campos de atletismo, porque tiene una tolerancia moderada al desgaste. El ray-grass perenne, por el contrario, soporta zonas de mucho tráfico, como campos de golf, parques deportivos, escuelas y hogares. También crece y se extiende rápidamente, por lo que los jardineros también lo cultivan temporalmente sobre un punto para proporcionar una rápida cobertura verde, mientras germina un césped más lento pero permanente.

Geografía

La festuca alta en prospera en suelos arcillosos y bien drenados en zonas de transición (áreas del centro de EE.UU. que se encuentran entre los pastos de estación fría y cálida), o áreas que incluyen Maryland, Georgia, partes de Nebraska y Kansas. El raigrás perenne se adapta mejor a las regiones costeras, pero crece fácilmente en casi todos los estados del norte. Sin embargo, en estados como Montana, Minnesota, Wisconsin y Dakota del Norte entra en letargo en invierno y puede incluso morir allí.

Durabilidad

La festuca alta es más resistente a la sequía que el raigrás perenne debido a sus raíces profundamente arraigadas. Crece a plena luz del sol o en sombra parcial, pero no soporta el frío extremo. El centeno perenne tolera también el pleno sol, pero menos sombra que la festuca alta. Tiene una baja tolerancia al frío extremo y a la sequía. Según UC IPM Online, el raigrás perenne tiene la mayor tolerancia al tráfico y al desgaste de todas las gramíneas de estación fría.

Enfermedades y plagas

Aunque la festuca alta es moderadamente tolerante a las enfermedades, es muy susceptible al tizón del fusarium, que daña las hierbas jóvenes o los céspedes plantados en primavera. La mancha marrón y la mancha foliar dañan los céspedes de festuca más antiguos. El gusano blanco, el gusano cortador y el gusano militar son plagas que dañan los céspedes de festuca alta. El ray-grass perenne es susceptible de sufrir cornezuelo, tizón marrón, manchas foliares, moho de la nieve y oídio. Plagas como los gusanos y el gorgojo del tallo argentino causan problemas al raigrás perenne.

Variedades

Dos de las variedades más antiguas de festuca alta son Alta y Kentucky-31. Actualmente cuenta con más de 60 variedades, de las cuales Hound Dog, Falcon, Rebel, Olympic, Adventure, Fawn y Goar son algunas comunes. Perennial Rye tiene más de 200 variedades disponibles, incluyendo mezclas como Professional Select.

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