Seitsemän ihmistä kuoli ja kymmeniä loukkaantui vakavasti Greyhoundin bussin törmättyä traktorin perävaunuun moottoritiellä New Mexicossa torstaina iltapäivällä, kertoi poliisi.

Virkamiesten mukaan kuolonuhrien määrän odotetaan nousevan.

Vähintään 40 ihmistä kuljetettiin läheisiin sairaaloihin, ja kuutta muuta hoidettiin paikan päällä, kertoivat viranomaiset.

Traktoriperävaunu ajoi I-40-tietä lähellä kilometrimerkkiä 50 Thoreaun kohdalla, kun rengas puhkesi ja ajoneuvo ajautui vastaantulevaan liikenteeseen törmäämällä Greyhoundin linja-autoon.

”Useita vakavia loukkaantumisia on tullut, ja matkustajia on kuljetettu. Poliisit ja ensihoitajat työskentelevät aktiivisesti ja arvioivat tapahtumapaikkaa”, New Mexicon osavaltion poliisi kertoi.

NTSB lähettää työryhmän tutkimaan onnettomuutta, virasto ilmoitti.

Christopher Jones kertoi päässeensä onnettomuuspaikalle heti onnettomuuden jälkeen.

”Näin traktori perävaunun kääntyneenä ylösalaisin traktori perävaunun kuljettaja istui olkapäällysteellä. Niinpä nappasin lääkintäpakkaukseni, otin kasan hanskoja ja menin sinne ja aloin vain auttaa ihmisiä”, Jones kertoi ABC Newsille. ”Se oli aika rankka paikka.”

Traktoriperävaunun kuljettaja kertoi Jonesille, että hänen eturenkaansa poksahti irti ajoneuvosta, mikä sai sen kääntymään vastaantulevaan liikenteeseen.

”Juttelin traktoriperävaunun kuljettajan kanssa … hän sanoi, että hänen eturenkaansa poksahti ja vei hänet keskikaiteelle vastaantulevaan liikenteeseen suoraan Greyhoundiin törmäyksen yhteydessä”, Jones sanoi. ”En ole kovin varma yksityiskohdista. Mutta arvelen, että kyseessä oli nokkakolari.”

Jones, joka kertoi olleensa aiemmin vapaaehtoinen palomies ja ensihoitaja, kuvaili tapahtumapaikkaa ”yhdeksi vaikeimmista”, mitä hän on koskaan kokenut.

Viranomaisten mukaan Greyhoundin bussissa nro 1333 oli 48 matkustajaa. Bussi oli matkalla St. Louisista Los Angelesiin.

”Loukkaantuneiden kokonaismäärä ei ole vielä selvillä”, Greyhound sanoi. ”Tapahtuman syytä ei ole vielä selvitetty. Teemme täyttä yhteistyötä paikallisten viranomaisten kanssa ja suoritamme myös oman tutkimuksemme. Lisätietoja saa New Mexicon osavaltion poliisilaitokselta.”

Tämä on uutisaiheinen juttu, pyydämme teitä palaamaan takaisin päivitysten vuoksi