Karibianmeri oli yksi viimeisistä Amerikan alueista, joihin ihmiset asettuivat, vaikka tutkijat eivät olekaan yhtä mieltä siitä, milloin ensimmäiset uudisasukkaat saapuivat tai mistä he tulivat. Jotkut väittävät, että ihmiset saapuivat todennäköisesti Amazonin altaalta, jossa nykyiset arawakan-kielet kehittyivät, kun taas toiset esittävät, että ensimmäiset saarille asettuneet ihmiset tulivat vielä kauempaa lännestä, Kolumbian Andeilta.
”Mielipide-erot kuvaavat sitä, miten vaikeaa on jäljittää väestöliikkeitä hajanaisen arkeologisen aineiston perusteella”, kirjoitti Kööpenhaminan yliopistossa Kööpenhaminassa, Tanskassa, työskentelevä arkeologi Hannes Schroeder kollegoineen. Schroederin tutkimusryhmällä on uusi tutkimus kauan sitten kadonneen taino-väestön genetiikasta, joka antaa selviä viitteitä heidän alkuperästään ja siitä, minne he menivät eurooppalaisen kolonisaation jälkeen.
Kompleksiset sosiaaliset verkostot yhdistivät saaria
Bahamaat asutettiin vasta 1 500 vuotta sitten. Paikalle asettuneet ihmiset tunnetaan nimellä Lucayan Taino, ja he ja muut Karibianmeren Taino-yhteisöt olivat ne alkuperäisasukkaat, jotka kohtasivat ensimmäiset espanjalaiset siirtolaiset vuonna 1492. Espanjalainen pappi Bartolomé de las Casas arvioi, että Jamaikalla ja Puerto Ricossa asui noin 600 000 ihmistä ja Hispaniolalla jopa miljoona. Se ei kestänyt kauan; 1600-luvun puoliväliin mennessä isorokko ja orjuus olivat ajaneet tainot sukupuuton partaalle.
Heidän läsnäolonsa jatkuu edelleen kaikkialla saarilla sanoina, jotka kulkevat läpi Karibian elämän ytimen, kuten hurrikaani ja kanootti. On myös arkeologisia jäännöksiä, kuten kalliotaidetta, jotka kertovat meille jotain Tainon henkisestä elämästä enemmän kuin espanjalaisten pappien kertomukset. Mutta Euroopan kolonisaatiota edeltäneitä vilkkaita yhteisöjä ja laajalle levinneitä kauppaverkostoja ei enää ole.
Pitkään on kuitenkin epäilty, etteivät tainot kuolleet kokonaan sukupuuttoon. Espanjalaiset siirtolaiset menivät tiettävästi naimisiin taino-vaimojen kanssa, ja muiden tietojen mukaan myös tainot ja karanneet afrikkalaiset orjat avioituivat keskenään ja muodostivat yhteisöjä. Jotkut ihmiset Dominikaanisessa tasavallassa, Puerto Ricossa ja jopa Manner-Yhdysvalloissa väittävät yhä ylpeästi olevansa tainoja ja harjoittavat esikolumbialaisilta ajoilta periytyviä perinteitä ruoanlaitosta käsityöhön. Tainojen kulttuuria ja identiteettiä on pyritty elvyttämään laajemmin noin puolentoista viime vuosisadan aikana, mutta koskaan ei ole ollut selvää, kuinka suoraa geneettistä sukua nykyiset Karibian asukkaat ovat kadonneille esi-isilleen.
Tarina on kuitenkin monimutkaisempi kuin pelkkä sukupuuttoon kuoleminen, ja uusi DNA-todistusaineisto auttaa täyttämään joitakin aukkoja. Arkeologit löysivät kolme suhteellisen täydellistä luurankoa Preacher’s Cave -luolasta, joka sijaitsee Eleutheran saaren pohjoispäässä Bahamalla. Luurankojen ohella he löysivät myös yhden hampaan, joka ei selvästi kuulunut mihinkään kolmesta luurangosta. Schroeder ja hänen kollegansa saivat luvan sekvensoida DNA:ta hampaasta, jonka radiohiiliajoitus osoitti olevan yli 1 000 vuotta vanha. Se on vähintään 500 vuotta ennen eurooppalaista kontaktia, mikä tarkoittaa, että hampaan on täytynyt kuulua Lucayan Taino-naiselle, joka asui saarella vuosina 776-992 jKr.
Nainen oli läheistä sukua Etelä-Amerikan Amazonin ja Orinocon altaiden arawakan-kielisille heimoille, kuten nykyisille Palikur-kansoille, jotka asuvat Brasiliassa ja Ranskan Guayanassa. Tämä tukee ajatusta siitä, että tainon esi-isät tulivat saarille lähtökohdasta Amazonin altaasta.
Hänen perimässään ei ollut jälkiä viimeaikaisesta geneettisestä pullonkaulatapahtumasta, joka tapahtuu, kun populaatioiden koot pienenevät dramaattisesti ja laajalle levinnyt sisäsiittoisuus jättää viimeisenkin geneettisen muistijäljen jäljelle – jotakin sellaista, joka saattoi helposti tapahtua saarten välisten siirtolaismuuttojen aikana. Tämä tarkoittaa, että Lucayan Tainoilla oli suhteellisen suuri populaatio ennen eurooppalaisten tuloa. Schroeder ja hänen kollegansa arvioivat, että noin 1 600 saarella asunutta ihmistä kuului ”teholliseen väestöön” eli niiden ihmisten joukkoon, jotka ovat tosiasiassa käytettävissä lisääntymiseen.
Se on paljon ihmisiä 320 neliökilometrin suuruiselle saarelle, varsinkin kun otetaan huomioon, että niin sanottu tehollinen väestö on yleensä vain noin kolmannes todellisesta väestöstä, johon kuuluvat lapset, vanhukset ja muut, jotka eivät saa lapsia.
”On vaikea kuvitella, miten tämä yhteisö pystyi ylläpitämään niin suhteellisen suurta tehollista kokoa ilman ulkopuolista kontaktia”, Schroeder kollegoineen kirjoitti. Useimmat tutkijat uskovat, että muinaiset Karibian yhteiskunnat olivat hyvin liikkuvia ja toisiinsa kytkeytyneitä, ja saarten välillä oli alueellisia kauppa- ja kulttuuriverkostoja. Se, että tämä taino-nainen oli peräisin näin suuresta väestöstä, tukee tätä kuvaa saarten historiasta.
”Emme tiedä, kuinka kauas ’pariutumisverkosto’ ulottui. Mutta ehdotamme, että se tuskin on rajoittunut Eleutheraan, kun otetaan huomioon suhteellisen suuri tehollinen populaatiokoko”, Schroeder sanoi Ars Technicalle. Eurooppalaisten tulo 500 vuotta nimeämättömän taino-naisen kuoleman jälkeen olisi häirinnyt näitä saarella hyppiviä sosiaalisia verkostoja. Se on toinen mahdollinen syy Tainon väestön romahtamiseen.
Ei sittenkään kadonnut
Uusi työ osoittaa myös, että Karibianmeren kadonneet ihmiset eivät todellisuudessa kadonneet jäljettömiin. Karibian saarten nykyiset asukkaat ovat enimmäkseen sekoitus afrikkalaista ja eurooppalaista syntyperää, mutta joillakin on myös hieman alkuperäisväestön DNA:ta. Tämä ei ole täysin yllättävää, sillä espanjalaiset siirtolaiset ovat tiettävästi menneet naimisiin taino-vaimojen kanssa, ja muiden tietojen mukaan tainot ja karanneet afrikkalaiset orjat ovat myös avioituneet keskenään ja muodostaneet yhteisöjä. Jotkut ihmiset ovat pyrkineet elvyttämään tainon kulttuuria ja identiteettiä noin puolentoista viime vuosisadan aikana, mutta koskaan ei ole ollut selvää, kuinka geneettistä sukua Karibian alueen nykyiset asukkaat ovat oletettavasti kadonneille heimoille.
Alkuperäisväestön DNA:n osuus Karibian alueen nykyisissä genomeissa vaihtelee; Haitissa, Dominikaanisessa tasavallassa ja Kuubassa Schroeder kollegoineen ei pystynyt eristämään tarpeeksi alkuperäisamerikkalaista DNA:ta ihmisten genomeista, jotta sitä olisi voitu verrata tainonäytteeseen. Puerto Ricossa useimmilla ihmisillä on kuitenkin noin 10-15 prosenttia alkuperäisamerikkalaista DNA:ta.
Se ei ole paljon, mutta se on merkittävä. Laittaaksemme tuon prosenttiosuuden kontekstiin, jos olet ei-afrikkalaista syntyperää, noin kaksi-neljä prosenttia perimästäsi on itse asiassa neandertalilaista; noin kahdeksan prosenttia keskivertoihmisen perimästä on itse asiassa peräisin viruksista. Joten 10-15 prosenttia ei ole mitään ihmeellistä. Tutkijat olivat tietoisia sen olemassaolosta, mutta eivät ole olleet varmoja siitä, oliko suurin osa DNA:sta tainon DNA:ta vai oliko se peräisin alkuperäisamerikkalaisista väestöistä, jotka ovat myöhemmin muuttaneet saarille.
Sen löytämiseksi Schroeder sanoi: ”Se on yksinkertaista. Muinaista genomia verrataan moderniin afrikkalaiseen ja moderniin eurooppalaiseen genomiin ja sitten peitetään kohdat, jotka sopivat jompaankumpaan näistä.”
Ja kävi ilmi, että modernin puertoricolaisen genomin peittämättä jääneet alkuperäisamerikkalaiset kohdat ovat melko samankaltaisia sekä modernin arawakan-kansan että muinaisen tainonaisen kanssa. Näyttää siltä, että kadonneet tainot elävät edelleen nykyisissä Karibian alueen väestöissä huolimatta eurooppalaisen kolonisaation katastrofaalisista vaikutuksista.
”Preacher’s Cave -luolasta löytynyt tuhatvuotias yksilö ei ollut nykyisten puertoricolaisten suora esi-isä. Toisin sanoen hänellä ei henkilökohtaisesti ole elossa olevia jälkeläisiä Puerto Ricossa. Mutta tämä ei ehkä ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että hän asui tuhat vuotta sitten eri saarella”, Schroeder sanoi.
Kaukaiset serkut olisivat ehkä parempi vertaus. ”Tulee olemaan kiehtovaa nähdä, kuinka paljon ’Tainon’ sukujuuria on säilynyt Karibialla ja miten tämä eroaa eri puolilla aluetta”, Schroeder sanoi.
Lisää kysymyksiä vastattavaksi ja lisää tarinoita kerrottavaksi
Vanhalla DNA:lla voi olla paljon muuta kerrottavaa siitä, miten ihmiset saapuivat Karibialle, miten he olivat vuorovaikutuksessa keskenään ja miksi niiden väestö romahti niin nopeasti eurooppalaisten saapuessa. Paljastus, jonka mukaan tainon DNA muistuttaa läheisesti nykyaikaisten arawakan-kansojen DNA:ta, ei myöskään sulje pois sitä mahdollisuutta, että ihmiset saapuivat Karibialle aiemmissa aalloissa esimerkiksi Jukatanin kaltaisista paikoista. Schroederin mukaan muinaisempi geneettinen aineisto voisi auttaa täyttämään näitä aukkoja.
”On epätodennäköistä, että tämä yksi genomi kertoisi meille koko tarinan siitä, miten ihmiset asuttivat Karibian ensimmäisenä”, hän sanoi Arsille.
DNA-tutkimukset voivat myös auttaa valaisemaan Karibian alueen alkuperäisväestön yhteisöjensä välisiä yhteyksiä ja vuorovaikutusta. Tainon kulttuurista on jäljellä vain vähän tietoa, mutta geenit voivat tallentaa sosiaalisen vuorovaikutuksen historian, joka voi auttaa ainakin kartoittamaan laajamittaisia vuorovaikutussuhteita. Ja on mahdollista, että DNA voi myös auttaa meitä ymmärtämään paremmin tainojen mahdollista sukupuuttoa.
”Minusta tuntuu, että muinainen DNA voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin eurooppalaisen kolonisaation vaikutusta ja sitä, mikä tarkalleen ottaen aiheutti dramaattisen väestön vähenemisen alueella vuoden 1492 jälkeen”, Schroeder sanoi.
PNAS, 2017. DOI: 10.1073/pnas.1716839115 (About DOIs).