El siluro de cabeza plana es nativo de los sistemas fluviales que desembocan en el Golfo de México desde los sistemas fluviales de Mobile a Rio Grande y al norte hasta el sur de Ontario. Son una especie grande y longeva que puede superar las 100 libras y vivir más de 25 años. El bagre de cabeza plana también puede crecer bastante: el actual récord mundial pesó 123 lb 9 oz (embalse de Elk City, Kansas). El mayor siluro de cabeza plana jamás documentado pesó unas impresionantes 139 lb 14 oz y fue capturado en el río Arkansas en 1982.

No se sabe con certeza cómo llegó el siluro de cabeza plana al río James, aunque sí se sabe que comenzó a aparecer durante la década de 1960 cerca de Scottsville, Virginia. El siluro cabeza plana es nativo de los drenajes de New y Tennessee en el suroeste de Virginia. Por lo tanto, es razonable sospechar que el siluro cabeza plana podría ser transportado vivo desde una fuente cercana dentro de la Commonwealth. Aunque la especie parece estar establecida en los sistemas James y York, existe en densidades más bajas que el siluro azul.

Se sabe que el siluro de cabeza plana es un depredador eficaz y comienza a alimentarse exclusivamente de otros peces a tamaños relativamente pequeños. Los pescadores de peces planos entienden esto y normalmente se dirigen a ellos con cebo vivo. A menudo se les considera una de las especies de peces de agua dulce más invasivas, ya que se les ha relacionado con el declive de las especies autóctonas en varios sistemas fluviales.

La especie abunda en el río James, sobre todo cerca de la línea de caída en Richmond, y suele ser objeto de pesca durante los meses de verano por parte de los pescadores que lanzan cebo vivo en charcos profundos y rocosos. La zona que va desde la presa Bosher hasta el puente de la calle 14 alberga un número impresionante de siluros de cabeza plana, sobre todo en agujeros profundos por debajo de los rápidos.

Hemos encontrado numerosos siluros de cabeza plana en el río Pamunkey, incluyendo adultos maduros (> 40 libras) y juveniles, lo que parece indicar que la especie se está estableciendo. También hemos documentado un pez plano en el río Mattaponi. Comprender la distribución, los patrones de movimiento, la dieta y el tamaño de la población del siluro de cabeza plana nos ayudará a entender su impacto en las especies autóctonas y a desarrollar planes de gestión eficaces.