Otro nombre común para el zorro volador es murciélago de la fruta. Los zorros voladores pertenecen a un grupo de mamíferos llamado Chiroptera, que significa mano-ala. El ala de un murciélago es su mano. La mano tiene dedos alargados con una fina membrana de piel estirada entre ellos.

Hay 173 especies diferentes de murciélagos de la fruta que se encuentran en zonas tropicales y subtropicales del viejo mundo. Algunos de los lugares donde abundan los murciélagos de la fruta son África, Asia, Indonesia y Australia. Los murciélagos frugívoros son a menudo los únicos mamíferos en las islas oceánicas.

Los murciélagos frugívoros vienen en muchos tamaños diferentes, el más grande es el zorro volador malayo Pteropus vampyrus su envergadura es de más de 51/2 pies, hasta el más pequeño el murciélago de flor Syconycteris Australis para Australia y Nueva Guinea, puede caber en la palma de su mano.

La cara de muchos murciélagos frugívoros se parece a la de los perros pequeños, pero algunos tienen rasgos muy singulares como narices tubulares, cabeza en forma de martillo, rayas faciales, incluso hay un grupo de murciélagos frugívoros de las Islas Salomón con orejas muy pequeñas que le dan al murciélago una apariencia de tener cara de mono.

La mayoría de los murciélagos frugívoros se posan en los árboles, algunas de las grandes especies de Pteropus y Acerodon forman grandes grupos, estos grupos se llaman campamentos. Otras especies de murciélagos de la fruta se posan en cuevas y árboles huecos, mientras que otras especies son muy sigilosas y viven entre las hojas o construyen tiendas de campaña con plantas.

Los murciélagos de la fruta se alimentan de frutas, flores y néctar, encuentran su comida por la vista y el olfato. Los murciélagos de la fruta pueden volar más de 20 millas para llegar a sus zonas de alimentación. Las plantas y los árboles de la selva dependen de los murciélagos de la fruta para la polinización y la dispersión de semillas. Los zorros voladores ayudan a asegurar que siempre habrá allí.

Los murciélagos de la fruta suelen parir una vez al año, pero algunas especies paren dos veces al año. Las madres de los murciélagos de la fruta tienen una cría a la vez, pero a veces se producen gemelos, las crías nacen con el pelaje suave y los ojos cerrados, un joven zorro volador se llama cachorro. Los murciélagos de la fruta jóvenes aprenden a volar a los 3 meses, momento en el que acompañan a sus madres en su búsqueda nocturna de alimentos para aprender a localizarlos y a comerlos. Los murciélagos de la fruta pueden vivir hasta 25 años en cautividad.