Le rôle de Lionel Messi à Barcelone va inévitablement changer au cours des prochaines années, alors qu’il commence à mettre un terme à une carrière glorieuse.

Depuis qu’il a posé le pied sur un terrain il y a 10 ans, l’Argentin est destiné à la grandeur et, à bien des égards, il est le joueur moderne complet.

Messi est un ailier aussi bon que Ribéry. Un meneur de jeu aussi bon qu’Iniesta. Et puis il marque 70 buts par saison. C’est ça être un joueur complet

– migeru (@migerucb) 17 septembre 2013

Non content de faire étalage d’un vaste éventail de compétences éblouissantes, comme nous l’avons vu à la 87e minute contre l’Espanyol le week-end dernier, alors que déjà 5-1, Messi était encore heureux de courir après un ballon perdu et de le récupérer.

C’est justement une telle éthique de travail qui l’attache aux fans de football partout, et pas seulement en Catalogne.

Ce qui le distingue de ses contemporains, outre un rythme incessant de buts et de passes décisives, c’est sa capacité à jouer à plusieurs postes sans paraître déplacé dans aucun d’entre eux.

Nominalement pas un attaquant, et certainement pas un homme cible, Messi a joué une variante d’un rôle d’avant-centre et a surpassé tous ceux qui ont joué à cet endroit dans la Liga auparavant.

En dehors sur la droite ne semble pas avoir freiné sa puissance non plus. Ses pieds rapides et son intelligence footballistique aiguisée signifient qu’il y a une menace omniprésente, que Messi choisisse de venir à l’intérieur et d’échanger des passes, ou qu’il prenne un chemin plus détourné vers le but.

Le rôle de faux-neuf que Barcelone a rendu populaire pendant l’ère Pep Guardiola semble avoir été créé juste pour l’Argentin.

L’audace pure et simple. Mettre en place une équipe sans attaquant reconnu et réussir à soumettre la plupart des joueurs grâce à l’excellence de votre talisman.

À l’heure actuelle, Messi est dans la fleur de l’âge en tant que footballeur. Dans cinq ans, il aura 32 ans, et bien qu’il ne soit plus au mieux de sa forme, il ne fait sûrement aucun doute qu’il aura beaucoup à offrir.

Les explosions qui font autant partie de son jeu que les buts qu’il marque étant moins régulières à cet âge, on peut s’attendre à ce que Messi s’assoie un peu plus en retrait que d’habitude.

@ohwhatitsmeels Messi est plus un meneur de jeu ces jours-ci de toute façon (même plus qu’avant)

– George (@DmitriDaBuffalo) 3 décembre 2014

Peut-être plus le numéro 10 qu’il joue pour l’Argentine et les autres pays. 10 qu’il joue pour l’Argentine et où il a commencé à être utilisé par le Barca si le schéma tactique l’impose.

C’est une position qui est le pivot de beaucoup des meilleures équipes, et en tant que l’un des très meilleurs exposants, Messi continuera à être le conduit par lequel tout le bon travail du Barca doit venir.

L’ancien manager de l’Argentine Alejandro Sabella est d’accord pour dire qu’un rôle de meneur de jeu est l’endroit où nous trouverons Messi plus tard dans sa carrière. Il a déclaré à Cope (via Goal.com) plus tôt cette année :

A mesure que le temps passe et qu’il perd cette vitesse extraordinaire et explosive, il deviendra davantage un meneur de jeu.

Il est tellement extraordinaire que nous ne connaissons que , mais il peut faire tellement plus.

Il est l’un des grands joueurs du monde, et nous avons la chance de le voir semaine après semaine. Il est l’un des meilleurs joueurs de tous les temps.

Ses coéquipiers savent qu’il peut gagner un match, il peut aider à gagner un match, et ses adversaires ont peur de ce qu’il peut leur faire. C’est un joueur décisif, incroyable.

Il est peu probable que nous trouvions son nom sur la feuille de match aussi souvent qu’aujourd’hui, mais qui peut dire que dans cinq ans, Messi n’aura pas battu pratiquement tous les autres records de buts dans les livres ?

Le rôle de numéro 10 est probablement celui qui lui convient le mieux. Il permet à Messi d’être libre de vagabonder, de s’exprimer et de créer.

Du point de vue de l’équipe, la menace vient de plus loin, donnant aux défenses adverses l’énigme de savoir s’il faut sortir et rencontrer Messi de front, s’exposant ainsi à un ballon au-dessus, ou rester en retrait et lui permettre d’enfiler un ballon dans le chas de l’aiguille.

Contre Messi, vous êtes damné si vous faites l’un ou l’autre.

Dans cinq ans, l’âge l’aura peut-être fatigué et les années passées à jouer au très haut niveau auront eu raison de son corps, mais son cerveau sera toujours aussi affûté.

L’intelligence de jeu est une denrée qui ne s’achète pas, et c’est elle qui verra encore Lionel Messi au sommet du football mondial en 2019.