Par : Megan K. Clayton, Robert K. Lyons, et Joshua A. McGinty*

* Professeur adjoint et spécialiste des parcours de vulgarisation, professeur et spécialiste des parcours de vulgarisation, et assistant diplômé, département des sciences du sol et des cultures ; le système universitaire A&M du Texas

L’huisache (prononcé WE-satch) est un arbre coriace et envahissant qui est originaire des parcours du Texas. Il pousse bien sur les sols profonds et mal drainés et peut rapidement dominer un paysage où le sol a été perturbé.

Parce que l’huisache évince facilement les autres plantes, il crée des problèmes pour les propriétaires fonciers qui veulent produire du fourrage pour le bétail ou maintenir une variété de plantes pour la faune. Pour réduire l’huisache sur votre propriété le plus efficacement possible et au moindre coût, suivez les étapes suivantes :

• Comprendre les caractéristiques de l’huisache qui lui permettent de prendre facilement possession d’un pâturage ou d’un parcours.
• Utiliser la méthode de contrôle qui correspond à votre objectif pour la propriété et la quantité et la taille de l’huisache sur celle-ci.
• Évitez les pratiques qui encouragent l’huisache à dominer un site.
• Vérifiez souvent le terrain et traitez les plantes de huisache envahissantes lorsqu’elles sont les plus vulnérables.

Identifier l’huisache

L’huisache (Acacia farnesiana (L.) Willd.) a la forme d’un cône et possède des branches tentaculaires (figure 1). Il varie d’un petit arbuste à plusieurs tiges à un arbre de 30 pieds de haut avec des tiges jusqu’à 15 pieds de long. Bien que l’huisache soit un arbre à feuilles caduques, il ne perd généralement ses feuilles qu’après une forte gelée.

Les feuilles sont composées deux fois, étant divisées deux fois (figure 2). Elles constituent un mauvais pâturage pour la faune et le bétail et contiennent des composés chimiques qui peuvent dissuader le broutage par la faune ou le bétail. L’huisache est également appelé acacia doux en raison de ses fleurs odorantes, qui fleurissent en février et mars (Fig. 3).

L’huisache porte également des épines qui sont droites et jumelées (figure 4). Lorsque le sommet de la plante est enlevé, les épines sur les tiges de repousse peuvent devenir plus grandes que celles des semis ou des plantes à tige unique. Les épines offrent une protection à la faune qui utilise l’arbre pour nicher et se cacher des prédateurs.

Les gousses de haricot sont vertes au début, devenant brun foncé ou noires à maturité (figure 5). Elles ont une largeur d’environ 1/8 de pouce et une longueur de 1½ à 3 pouces. Les animaux sauvages et le bétail mangent les haricots et propagent les graines par leurs excréments.

L’huisache s’étend de l’Amérique du Sud au Texas, et de l’Arizona à la Floride. Au Texas, elle s’est répandue sur 2,7 millions d’acres de parcours, principalement dans les écorégions des prairies de la côte du Golfe et des plaines du sud du Texas.

L’huisache peut facilement être confondue avec son proche parent, l’acacia torsadé, ou huisachillo, surtout dans le sud-ouest du Texas, où ils prospèrent tous les deux. Pour faire la différence, vérifiez :

• La forme générale de l’arbre : L’acacia torsadé est plus arrondi ; les branches de l’huisache ont tendance à s’étaler.
• Les gousses de haricot : Sur l’huisache, les gousses de haricot sont courtes et robustes ; celles de l’acacia tordu sont longues et étroites.
• La glande près de la paire inférieure de folioles sur la tige de la feuille : Si l’huisache possède cette glande, elle sera légèrement en dessous de la paire inférieure de folioles. Sur l’acacia torsadé, la glande se trouve entre les folioles (figure 6).

Caractéristiques

L’huisache prospère sur les sables acides, les loams sableux et les argiles. Elle s’est répandue à travers le Texas en raison du surpâturage par le bétail, de la propagation des graines par le bétail et la faune, et de la réduction des incendies précédemment causés par la foudre ou déclenchés par l’homme.

Comme d’autres légumineuses, l’huisache peut fixer, ou convertir, l’azote par le biais de nodules sur ses racines. Cette caractéristique lui donne un avantage sur les plantes qui ne peuvent pas fixer l’azote, ce qui lui permet de prospérer sur les sols perturbés et dégradés qui ont peu d’azote.

Au fil du temps, de nombreux types de légumineuses profitent aux autres plantes en ajoutant de l’azote au sol lorsque les parties de la plante sont mangées et déféquées. Cependant, l’huisache pousse souvent si vite qu’elle ombrage le sol avant de contribuer suffisamment d’azote pour permettre à d’autres plantes de s’établir. Bien que les feuilles tombées puissent plus tard fournir de l’azote au sol, elles contribuent à moins de la moitié de l’azote que les feuilles de mesquite (Prosopis spp.) ajoutent.

Une étude réalisée en 1989 a révélé que le bermudagrass (Cynodon dactylon) poussait mieux dans les pâturages qui comportaient un peu d’huisache que dans les pâturages comportant uniquement du bermudagrass. Une raison possible était la capacité de l’arbre à fixer l’azote, dont le bermudagrass a besoin pour sa croissance.

Les zones qui ont été fortement perturbées, comme les champs labourés, sont des sites privilégiés pour la germination de l’huisache. Dans des conditions optimales, 70 % des graines de huisache germent, généralement dans les 24 heures.

Les graines d’huisache doivent être scarifiées pour pouvoir germer. Cela se produit généralement par l’altération naturelle ou lorsque les graines passent dans le tube digestif d’un animal entier.

Plus de plantules émergeront sur les sites ensoleillés et souvent fauchés. Les graines d’huisache ont besoin d’une quantité importante d’humidité pour germer et se développent mieux lorsque les températures sont dans les 80 %.

La croissance rapide des semis leur permet de faire rapidement de l’ombre aux autres espèces, déplaçant les plantes et autres espèces de broussailles dont les cerfs, les cailles et les autres animaux sauvages dépendent pour se nourrir. La production de graminées de saison chaude et de saison froide chute si plus de 30 % d’un site est couvert d’arbres huisache. Ce problème s’aggrave les années humides, lorsque les arbres poussent plus vite (Fig. 7). L’huisache peut favoriser la croissance des herbes de saison fraîche par rapport aux herbes de saison chaude même si elle couvre moins de 30 pour cent d’un site.

Un autre problème est que l’huisache peut rapidement repousser après que la partie de la plante au-dessus de la surface du sol soit tuée ou enlevée. Elle resurgit à partir de nombreux bourgeons sur les tiges et dans la zone des bourgeons sous terre (figure 8).

Prévention

Pour empêcher l’huisache d’envahir un pâturage, maintenez des peuplements sains d’herbe. Comme l’huisache pousse mieux sur les sites où le sol est exposé ou a été perturbé, gérez le pâturage pour favoriser la couverture herbeuse, qui aidera également la pluie à filtrer dans le sol et à stabiliser le sol.

Gestion de l’huisache

Choisissez la méthode de traitement qui convient le mieux au nombre et à la taille de l’huisache sur votre propriété :

• Pour les zones comptant plus de 400 plantes par acre, les traitements à la volée prennent moins de temps et d’argent par arbre.
• Pour les zones avec moins de 400 plantes par acre et pour les plantes qui ont moins de 6 pieds de hauteur, la meilleure méthode de contrôle est le traitement individuel des plantes (IPT).

Les méthodes de lutte chimique et mécanique ont toutes deux des options de diffusion et de TPI. Par exemple, les méthodes de diffusion comprennent le fauchage, le labourage ou la pulvérisation d’herbicide à partir d’un avion, d’un hélicoptère ou d’un tracteur. Les méthodes de TPI comprennent l’arrachage, la méthode de la souche coupée ou la pulvérisation d’herbicide sur les feuilles ou les tiges des plantes à l’aide de pulvérisateurs à dos ou à main ou de VTT ou d’autres véhicules.

Voir les suggestions de contrôle chimique des mauvaises herbes et des broussailles pour les parcours pour les méthodes de contrôle par herbicide ou pestman.tamu.edu pour les options de contrôle mécanique et chimique.

Considérations de la lutte herbicide

L’objectif de l’application d’un herbicide pour lutter contre l’huisache est de faire en sorte que le produit chimique atteigne finalement la zone des bourgeons, tuant ainsi la plante. Cela peut être accompli par trois méthodes, qui ont toutes été testées pour une efficacité maximale et une sécurité personnelle et environnementale :

• Méthode de pulvérisation sur les feuilles
• Méthode de pulvérisation sur les tiges
• Méthode de la souche coupée

Méthode de pulvérisation sur les feuilles

La méthode de pulvérisation sur les feuilles tire parti du processus naturel de la plante qui consiste à stocker les glucides dans les racines. Si vous recouvrez les feuilles d’herbicide, la plante le déplacera vers la zone des bourgeons, où il tuera l’arbre.

Le timing est critique pour cette méthode. Pulvérisez à l’automne lorsque les feuilles sont matures et que la plante transporte les glucides des feuilles vers les racines. Les pulvérisations sur les feuilles sont moins efficaces lorsque l’arbre développe de nouvelles feuilles (vert clair). À ce moment-là, l’arbre utilise les hydrates de carbone pour la nouvelle croissance et ne les transporte pas vers les racines.

Les arbres huisache ont besoin d’une surface foliaire suffisante pour faire descendre le produit chimique jusqu’à la racine. Pour que la méthode de pulvérisation des feuilles fonctionne le mieux sur les huisaches à repousse, la plante doit être au moins 3 pieds de haut et avoir des feuilles saines.

De plus, l’herbicide sera plus efficace si vous pulvérisez lorsque le sol est humide ou que la pluie est tombée récemment (figure 9).

Pour utiliser la méthode de pulvérisation des feuilles :

1. Mélangez le produit chimique dans l’eau (pour les instructions, voir Suggestions de lutte chimique contre les mauvaises herbes et les broussailles dans les parcours). Ajoutez toujours un surfactant non ionique, une huile de culture ou une huile de graines méthylées à un taux de 0,25 à 0,5 pour cent (32 à 64 onces par 100 gallons d’eau).
2. Pour les traitements IPT, ajoutez 0,25 à 0,5 pour cent de colorant bleu ; pulvérisez-le sur les feuilles à l’aide d’un pulvérisateur à dos ou à pompe de jardin ou d’un UTV ou d’un tracteur avec une lance de pulvérisation équipée d’une buse à cône réglable 5500-X8.
3. Couvrez toutes les feuilles de la plante jusqu’à ce qu’elles soient mouillées mais ne dégoulinent pas. L’herbicide doit rester sur les feuilles pendant 1 heure complète pour atteindre une résistance maximale à la pluie.
4. Avec les produits chimiques actuels, l’arbre doit être laissé intact pendant au moins une saison de croissance avant de retirer la croissance supérieure pour permettre au produit chimique d’atteindre toute la zone des bourgeons.

Méthode de pulvérisation de la tige

La méthode de pulvérisation de la tige fonctionne mieux sur les tiges qui ont moins de 4 pouces de diamètre. Ces tiges ont une écorce lisse, qui absorbe plus facilement le produit chimique.

Ne pas utiliser cette méthode sur les plantes ayant plus de trois tiges. Ces arbres auront besoin de plus de mélange, ce qui augmente le coût. De plus, l’herbicide a moins de chances de se déplacer uniformément dans la zone des bourgeons, et l’arbre pourra repousser.

Bien que vous puissiez utiliser la méthode de pulvérisation des tiges à tout moment de l’année, elle fonctionne mieux pendant la saison de croissance.

Pour utiliser la méthode de pulvérisation de la tige :

1. Mélangez 25 % d’ester de triclopyr et 75 % de gazole.
2. Utiliser un pulvérisateur à dos ou à pompe de jardin avec une lance. Une buse conique réglable 5500-X1 appliquera le mélange sur la tige de manière efficace et efficiente.
3. Couvrez chaque tige tout autour du tronc de 12 à 15 pouces de hauteur jusqu’à la surface du sol. Vous n’aurez pas besoin d’ajouter tellement de mélange qu’il s’accumule à la base du tronc.
4. Laissez l’arbre intact pendant au moins une saison de croissance avant de retirer la croissance supérieure pour permettre au produit chimique d’atteindre toute la zone des bourgeons.

Pour plus d’information sur la méthode de pulvérisation des tiges ou des feuilles, voir Brush Busters : How to Control Huisache et Chemical Weed and Brush Control Suggestions for Rangelands. Ces publications sont disponibles à la librairie du Texas A&M AgriLife Extension Service à l’adresse www.agrilifebookstore.org.

Méthode de la souche coupée

Bien que la méthode de la souche coupée fonctionne bien pour les arbres de toute taille de tige, elle nécessite moins de travail et fonctionne mieux sur les arbres qui ont trois tiges ou moins. La méthode de la souche coupée est presque 100 % efficace si elle est effectuée correctement :

1. Faites une coupe plate directement à travers le tronc, aussi bas que possible par rapport au sol sans mettre de la terre sur la surface de la coupe. Utilisez un sécateur, une scie à chaîne, une débroussailleuse/scie, ou un skid-steer avec une scie à roue ou un accessoire de cisaillement.
2. Enlevez toute la saleté et les débris de la surface de coupe pour permettre au produit chimique de s’absorber.
3. Mélanger 15 pour cent d’ester de triclopyr et 85 pour cent de mazout diesel.
4. Ajouter 0,25 à 0,5 pour cent de colorant bleu pour vous aider à vous assurer que la souche est pulvérisée complètement.
5. Pulvériser le mélange sur toute la surface coupée et la partie restante de la ou des tiges immédiatement après la coupe.

Pour plus d’information sur cette méthode, consultez le document intitulé How to Avoid Lumps When Treating Cut Stumps, disponible à la librairie du Texas A&M AgriLife Extension Service.

Considérations sur le contrôle mécanique

De nombreux outils ont été utilisés au fil des ans pour tenter de contrôler l’huisache. La plupart ont des effets secondaires indésirables.

Une méthode efficace de traitement individuel des plantes pour éliminer les arbres huisache est l’arrachage (figure 10). Cette méthode enlève la plante en dessous de la première racine latérale, qui sera de 5 à 20 pouces sous terre, selon l’âge de l’arbre.

Deux pratiques courantes qui aggravent les problèmes de l’huisache sont la fauche et le labourage des racines. Les gestionnaires des terres fauchent couramment l’huisache avec des broyeurs ou des broyeurs à rouleaux. Mais l’huisache repousse rapidement de nombreuses tiges à partir d’une seule plante. Cette pratique peut également encourager davantage de semis car la lumière du soleil atteint davantage le sol nu. Avec suffisamment de pluie, l’huisache peut repousser à la moitié de sa hauteur précédente dans les 5 mois suivant l’enlèvement du sommet.

Si vous enlevez le sommet de façon répétée – soit par la tonte ou par d’autres tentatives ratées de contrôle – vous vous retrouverez avec de nombreuses huisaches qui sont petites au-dessus du sol mais qui ont d’énormes systèmes de racines. L’enlèvement du sommet encourage la domination de l’huisache sur le site. Une étude des pousses d’huisache dans le sud du Texas en 1972 a révélé que l’huisache restait l’arbuste dominant pendant au moins 3 ans après le fauchage avant que toute autre espèce ne s’établisse.

Le labourage des racines perturbe également le sol, le rendant plus favorable à la croissance de l’huisache. Une étude sur les broussailles du Texas a révélé que le labourage des racines était l’une des principales causes de la propagation de l’huisache dans la prairie de Blackland. L’huisache peut dominer des champs précédemment labourés pendant des décennies.

Le feu dirigé

Le feu dirigé réduit la croissance supérieure de l’huisache. À moins que l’arbre ne soit très jeune, le feu ne chauffera probablement pas assez pour atteindre la zone des bourgeons sous terre et tuer l’arbre. L’arbre repoussera rapidement à partir de la racine avec de multiples tiges. S’il pleut suffisamment, l’huisache peut retrouver sa hauteur d’avant l’incendie en deux saisons de croissance.

Si seulement quelques huisaches poussent dans un champ qui a principalement des plantes non ligneuses, il pourrait être bénéfique de brûler le champ et de suivre en appliquant un herbicide sur la repousse des huisaches. Attendez pour appliquer l’herbicide jusqu’à ce que les repousses aient au moins 3 pieds de hauteur, quand elles ont établi une surface foliaire suffisante pour absorber l’herbicide.

Pour de l’information sur les feux dirigés, voir Planning a Prescribed Burn et Prescribed Range Burning in Texas, disponibles à la Texas A&M AgriLife Bookstore au http://www.agrilifebookstore.org/.

Considérations générales de gestion

• Laisser quelques huisaches sur votre propriété peut fournir un avantage limité à la faune, tant que vous gérez la propriété pour maintenir une diversité de plantes. La quantité d’huisache doit refléter vos objectifs de gestion à long terme. En général, gardez la couverture de la canopée de l’huisache à moins de 30 pour cent de la propriété pour permettre la croissance de plantes non ligneuses (herbes et graminées) pour la faune et le bétail.
• Les jeunes plants d’huisache sont plus faciles à contrôler.
• Les techniques de gestion qui ne tuent ou n’enlèvent que la partie aérienne de la plante – comme le fauchage, le feu dirigé, le déchiquetage ou le hachage au rouleau – créeront une plante à plusieurs tiges et laisseront une forme de croissance plus difficile à contrôler.
• Pour décourager les semis de huisache de s’établir, gérer le pâturage du bétail pour laisser suffisamment de chaume d’herbe pour une couverture maximale du sol.
• Quelle que soit la méthode que vous choisissez pour contrôler l’huisache, vous devrez faire des traitements de suivi.

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