Alors que les températures estivales commencent à augmenter, il est essentiel de prendre des mesures pour se protéger des maladies liées à la chaleur.
Qu’est-ce qui cause les maladies liées à la chaleur ?
Les maladies liées à la chaleur, comme l’épuisement dû à la chaleur, le coup de chaleur et les crampes, se produisent lorsque votre corps ne peut pas se maintenir au frais. Lorsque la température augmente, votre corps produit de la sueur pour rester au frais. Les jours chauds et humides, l’humidité accrue de l’air ralentit ce processus.
Mais la température de l’air n’est pas le seul facteur. L’humidité peut jouer un rôle dans la façon dont votre corps se refroidit. L’indice de chaleur mesure la température de l’air plus les effets de l’humidité. Si la température est de 90 degrés, par exemple, et que l’humidité relative est de 70 %, l’air donne l’impression d’être à 106 degrés. Un indice de chaleur de 90°F ou plus appelle à une extrême prudence. Une humidité élevée rend plus difficile l’évaporation de la sueur du corps. Une exposition prolongée à des températures élevées augmente le risque de maladies liées à la chaleur.
Lorsque votre corps ne peut pas se refroidir, votre température corporelle augmente et vous pouvez tomber malade.
Comment votre corps réagit aux températures élevées
Il existe 3 réactions principales qu’un corps peut avoir aux températures chaudes et aux vagues de chaleur : les crampes de chaleur, l’épuisement par la chaleur et le coup de chaleur.
Crampes de chaleur
Les crampes de chaleur sont la forme la plus légère de maladie de chaleur et consistent en des crampes et des spasmes musculaires douloureux qui se produisent pendant ou après un exercice intense et la transpiration dans une chaleur élevée.
Epuisement par la chaleur
L’épuisement par la chaleur est plus grave que les crampes de chaleur et résulte d’une perte d’eau et de sel dans le corps. L’épuisement par la chaleur survient lorsque le corps est incapable de se refroidir correctement et se produit dans des conditions de chaleur extrême et de transpiration excessive sans remplacement adéquat des liquides et du sel. S’il n’est pas traité, l’épuisement dû à la chaleur peut évoluer vers un coup de chaleur.
Coup de chaleur
Le coup de chaleur, la forme la plus grave de maladie due à la chaleur, se produit lorsque le système de régulation de la chaleur du corps est dépassé par une chaleur excessive. Le coup de chaleur, également appelé insolation, est une urgence potentiellement mortelle et nécessite une attention médicale immédiate. Appelez le 911 et essayez de refroidir l’extérieur du corps jusqu’à l’arrivée des secours.
Facteurs de risque des maladies de chaleur
Votre état de santé et votre activité quotidienne peuvent avoir un impact sur votre risque de développer une maladie de chaleur. Les facteurs de risque de maladie due à la chaleur comprennent :
- Le manque de consommation d’eau
- La consommation d’alcool
- La consommation de caféine
- Les médicaments
- La condition physique
- Les maladies cardiaques, pulmonaires et rénales
- Le diabète
- L’hypertension artérielle
- L’âge (les très jeunes ou les personnes âgées). Les personnes âgées sont plus sensibles aux maladies liées à la chaleur, elles peuvent avoir des problèmes de mémoire, avoir des problèmes médicaux sous-jacents ou ne pas avoir de climatiseur en état de marche.
- Etre en surpoids ou en insuffisance pondérale
Epuisement par la chaleur ou coup de chaleur ?
Les symptômes de l’épuisement par la chaleur et du coup de chaleur sont similaires. Voici comment faire la différence et ce qu’il faut faire pour les premiers soins.
Symptômes d’épuisement par la chaleur
- Sudation abondante
- Peau froide, pâle et moite
- Rapide, faible
- Nausea ou vomissements
- Crampes musculaires
- Fatigue ou faiblesse
- Etourdissements
- Maux de tête
- Evanouissement (perte de connaissance)
Si vous ressentez l’un de ces symptômes d’épuisement dû à la chaleur, vous devriez :
- Ménager dans un endroit frais
- Détendre vos vêtements
- Mettre des linges frais et humides sur votre corps ou prendre un bain frais
- Goutter de l’eau
Symptômes d’un coup de chaleur
- Température corporelle élevée
- Chaude, rouge, sèche ou humide
- Un pouls rapide et fort
- Des maux de tête
- Des vertiges
- Des nausées
- Des confusions
- Une perte de conscience
Si vous ressentez l’un de ces symptômes de coup de chaleur, vous devez :
- Appeler le 911 immédiatement.
- Déplacer la personne dans un endroit frais.
- Aider à abaisser la température du corps de la personne avec des vêtements frais ou un bain frais.
- Ne pas donner à la personne quelque chose à boire.
Réduire le risque de coup de chaleur
La clé pour éviter les maladies de chaleur est la prévention, dit selon Stevan A. Vuckovic, DO, médecin urgentiste au Franciscan Health Munster.
Suivez ces conseils pour réduire votre risque d’épuisement par la chaleur ou de coup de chaleur :
- « Restez dans des endroits qui sont frais », a déclaré le Dr Vuckovic. « Prenez soin de vos animaux domestiques, des personnes âgées et des enfants car ils sont plus sensibles aux effets de la chaleur. »
- Utilisez la climatisation et les ventilateurs. Si ces options ne vous permettent pas d’être à l’aise, rendez-vous dans les abris rafraîchissants de la région ou dans les lieux publics comme la bibliothèque locale, le centre communautaire, le musée ou le centre pour personnes âgées.
- « N’oubliez pas nos personnes âgées dehors ; assurez-vous que nous veillons sur elles aussi », a déclaré le Dr Vuckovic. Les personnes âgées sont plus sensibles aux maladies liées à la chaleur, elles peuvent avoir des problèmes de mémoire, des conditions médicales sous-jacentes ou ne pas avoir de climatiseur en état de marche.
- Si vous devez passer du temps à l’extérieur, portez des vêtements légers et amples en coton. Les vêtements de couleur claire sont également utiles car ils reflètent une partie de la chaleur du soleil.
- « Limitez les activités extérieures au début de la matinée ou en soirée pour limiter l’exposition aux heures les plus chaudes de la journée », a déclaré Jeffrey Cox, MD, un médecin de soins urgents au Franciscan ExpressCare CityWay.
- Ne laissez pas vos enfants dans les véhicules.
- Évitez l’alcool, la caféine ou les boissons sucrées.
- « Hydratez-vous, hydratez-vous, hydratez-vous », a déclaré Louis F. Janeira, MD, FACC, cardiologue au Franciscan Physician Network Indiana Heart Physicians à Crawfordsville. « Tout est une question de perte d’eau. Lorsque nous perdons de l’eau, le cœur compense. Certaines personnes n’ont pas la force cardiaque nécessaire pour compenser. Je dis à mes patients atteints de maladies cardiaques graves de ne pas rester à l’extérieur, que la meilleure chose à faire est de rester à l’intérieur et de minimiser le temps passé à l’extérieur. »
