Aujourd’hui, la NASCAR est vraiment devenue un jeu pour les jeunes. Chaque année, des pilotes de plus en plus jeunes sont poussés dans les séries Cup et les pilotes expérimentés sont déplacés. À l’âge de 46 ans, Matt Kenseth est actuellement le pilote le plus âgé sur le circuit – et il ne roule qu’à temps partiel. Des légendes comme Jeff Gordon et Tony Stewart ne sont que quelques-uns des pilotes chevronnés qui ont mis un terme à leur carrière au cours des dernières saisons pour laisser la place à de jeunes pilotes pour reprendre leurs voitures. Mais même avec le mouvement de jeunesse en NASCAR, certains pilotes ont raccroché leurs gants de conduite trop tôt.Que la raison soit un mauvais marché d’agents libres, des blessures ou d’autres aspirations,ces 12 pilotes ont décidé de prendre leur retraite beaucoup trop tôt.
12.Ricky Craven
Peu de carrières en NASCAR ont eu plus de hauts et de bas que Ricky Craven. Il a piloté pour l’une des équipes dominantes de la NASCAR, puis a couru pour plusieurs équipes sans succès avant de prendre sa retraite après la saison 2005, à seulement 39 ans. Oui, la carrière de Craven est passée. Sa saison 2004 en Cup Series a été morose, avec un meilleur résultat de 16 et il a été licencié par PPI Motorsports avant la fin de la saison. Il passe la saison 2005 en Truck Series avec Roush Racing, remporte une course avant de passer plusieurs saisons en suspension et décide finalement de prendre sa retraite.
Craven est surtout connu pour son récent combat avec Kurt Busch pour gagner en 2003 à Darlington, mais c’est le dernier point lumineux de sa carrière en Cup Series. Alors oui, vous pouvez argumenter que Craven n’était pas très bon et qu’il est important pour lui de prendre sa retraite jeune. Mais regardons les choses en face. Sa dernière équipe de Coupe, PPI Motorsports, était affreuse et lui a donné du matériel de merde à conduire. Bien sûr, Craven n’a jamais été une superstar, mais s’il avait été dans une autre équipe au début des années 2000, il aurait probablement eu beaucoup plus de succès avant d’être oublié.
11.Greg Biffle
Oui, vous avez raison.Greg Biffle n’est pas à la retraite techniquement, mais je doute que nous le revoyions un jour.Il dit qu’il ne courra que pour une équipe de pointe et une équipe de pointe ne le signera jamais. Donc, à toutes fins utiles, IL EST À LA RETRAITE.
Biffle a été un releveur relativement tardif de NASCAR et a débuté dans la série Truck à l’âge de 29 ans. Il a remporté les championnats des séries Truck et Xfinity et a célébré de grands succès dans la série Cup (bien qu’il n’ait jamais remporté de titre). Biffle a remporté 20 courses et a obtenu 149 top 10 en 244 courses en carrière, ce qui fait de lui l’un des pilotes NASCAR les plus performants des années 2000 et 2010. Après la saison 2016 (la pire de la carrière de Biffles), le propriétaire de la voiture Jack Roush a pris la décision de fermer l’équipe n°16 de Biffles, le laissant sans emploi. Biffle a affirmé que plusieurs équipes l’avaient contacté, mais il a refusé de conduire pour quoi que ce soit d’autre qu’une équipe phare de Nascar. Cela signifiait essentiellement la retraite pour Biffle, car il n’y avait tout simplement pas beaucoup de sièges ouverts.
Oui, Biffle avait 46 ans lorsqu’il a été forcé de prendre sa retraite, mais s’il avait obtenu le roulement qu’il voulait, avec une équipe comme Joe Gibbs Racing ou Hendrick Motorsports, il aurait eu quelques années plus fructueuses.
10.Marcos Ambrose
J’étais tellement excité lorsque j’ai entendu parler de Marcos Ambrose en 2006. Un coureur routier australien voulait conduire le calendrier complet de la série des camions ? Inscrivez-moi ! Je suis immédiatement devenu afan du gars et j’ai suivi sa carrière de près.
Ambrose était un concessionnaire NASCAR en fin de carrière, à l’âge de 29 ans, et n’avait jamais couru dans une stock-car. Cela ne l’a pas empêché de réussir. En 2006, il a fait ses débuts dans la série truck et a été jusqu’en 2009 le principal pilote de la série Cup. En 2011, il a remporté sa première course de Cup à Watkins Glen et l’a confirmée en 2012 avec une autre victoire à Watkins Glen. Ce seront les deux seules victoires de sa carrière, mais dans l’ensemble, il était un pilote au-dessus de la moyenne.
Ambrose a décidé de retourner en Australie après la saison 2014. Il n’avait que 38 ans à l’époque. De nombreux fans n’ont pas compris sa décision de prendre sa retraite, car il avait fait mieux que Richard Petty Motorsports. Mais l’avenir de l’équipe était incertain et il voulait se rapprocher de sa maison familiale. Il s’est retiré avec 46 classements dans le top 10 en 227 courses, ce qui fait de lui un pilote utilisable étant donné sa courte carrière.
9.Danica Patrick
Danica Patrick a pris le monde de la NASCAR d’assaut en 2013 lorsqu’elle a commencé à piloter à plein temps dans lesCup Series. Après une carrière plutôt réussie en Indycar, elle semblait prête à faire sa place en NASCAR. Malheureusement, la carrière de Patrick en NASCAR ne s’est pas déroulée comme elle l’avait espéré. Elle s’est battue avec acharnement et n’a jamais été plus qu’une pilote de milieu de peloton. En 191 courses de carrière, elle a abandonné avec seulement sept classements parmi les dix premiers.
Bien, avec si peu de succès, pourquoi dirais-je que vous prenez votre retraite trop jeune ? Elle n’aurait presque jamais dû être là. Mais avouons-le, elle était une machine de marketing. Patrick avait tellement plus d’argent à gagner dans la course grâce à la vente de produits dérivés et aux contrats de sponsoring s’il s’en sortait quelques années de plus. Bien sûr, l’argent n’est pas tout, mais c’est déjà pas mal ! Elle a également connu un succès modeste, et avec la façon dont fonctionne la NASCAR, elle aurait probablement pu devenir un pilote supérieur à la moyenne. La mort des petites équipes et le manque de concurrence entre les équipes à wagon unique ont conduit de nombreux pilotes médiocres à atteindre des objectifs décents.
Non, elle n’a jamais été sogreat, mais Danica Patrick a définitivement pris sa retraite trop tôt. Après tout, elle a apporté de nouveaux regards dans le sport, avec son statut de marque comme l’un des coureurs les plus rares.
8.Rusty Wallace
Oui, Rusty Wallace était vieux quand il a pris sa retraite. En fait, il avait 48 ans. Et oui, c’est un âge normal pour se retirer de NASCAR. Mais Wallace venait de terminer sa saison la plus régulière en quatre ans lorsqu’il a pris sa retraite fin 2005. Il a choqué tout le monde en terminant 8e dans la course aux points et en obtenant de nombreux bons classements. Plusieurs médias ont cru que Wallace retirerait sa décision de prendre sa retraite après une forte saison, mais il s’est accroché à ses armes et les a raccrochées.
Si Wallace était resté, il aurait probablement surfé sur son élan de 2005 pour plusieurs autres saisons réussies. Même à la fin de la quarantaine, Wallace avait encore le talent pour la compétition et utilisait un équipement très compétitif chez Penske Racing. Pour Wallace, l’âge de 48 ans était trop jeune pour rouler au soleil couchant.
DaleEarnhardt junior
La carrière en Coupe de Dale Earnhardt Jr. a commencé immédiatement en 2000, lorsqu’il a gagné au Texas Motor Speedway lors de son 12e départ seulement. Un mois plus tard, il s’impose à nouveau à Richmond etconsolide sa place parmi les meilleurs pilotes de NASCAR. Il a couru dans la CupSeries jusqu’en 2017, s’est qualifié pour les playoffs à plusieurs reprises et a été élu le pilote NASCAR le plus populaire depuis 2003. En 2016, Earnhardt a commencé à avoir des problèmes de symptômes de commotion cérébrale après plusieurs accidents graves. Il s’est assis dans la seconde moitié de la saison 2016 et est revenu à la course en 2017, qui serait sa dernière saison lorsqu’il a annoncé sa retraite en avril de cette année.
Earnhardt se retirerait à la fin de la course sans avoir remporté un championnat de points global dans la CupSeries, le prix ultime pour tout pilote. Earnhardt n’avait que 42 ans au moment de sa retraite, un âge auquel beaucoup de pilotes ont encore beaucoup de succès. Il a laissé beaucoup de choses sur la table en prenant sa retraite si jeune et en ayant probablement plusieurs autres années de succès. Cependant, les commotions cérébrales ne sont pas une blague, alors peut-être a-t-il pris la meilleure décision pour sa santé à long terme.
6.Tony Stewart
Tony Stewart est apparu dans la série Es Cup de NASCAR en 1999 et a immédiatement fait sensation en devenant un précurseur de plusieurs années. En 2002, il a remporté son premier championnat et deux autres,avant de prendre sa retraite après la saison 2016. Mais aussi bonne qu’ait été la carrière entière de Tony Stewart, les trois dernières années de sa carrière ont été vraiment difficiles à regarder. Il a souffert de plusieurs blessures, d’une série de mauvaises finitions et a été impliqué dans un procès de mort illégale tragique suite à un incident sur la piste.
Stewart a décidé de quitter NASCAR après la saison 2016, au cours de laquelle il s’est qualifié pour les playoffs, bien qu’il ait manqué plusieurs courses en raison de blessures. Stewart a déclaré qu’il voulait que son équipe soit plus impliquée comme raison de sa retraite, mais la plupart des fans pensent que la véritable raison était la série d’incidents malheureux qui se sont produits au cours de ses trois dernières années dans le sport. Si les choses s’étaient passées différemment, Stewart aurait probablement encore quelques années de succès derrière lui. Malheureusement, il a décidé de prendre sa retraite à l’âge de 45 ans.
5.Brian Vickers
Brian Vickers est un peu différent des autres pilotes de la liste, car sa retraite n’a pas vraiment été un achoppement. Vickers a lutté contre des caillots sanguins dans la deuxième moitié de sa carrière en NASCAR, ce qui l’a obligé à se retirer bien avant qu’il ne soit prêt. Sa dernière saison complète enNASCAR a été temporairement hors-jeu en 2014, avant que ses problèmes de caillots ne réapparaissent. Au cours de la saison 2016, il a conduit plusieurs fois en tant que pilote de relève pour TonyStewart blessé et a atteint à Martinsville une place dans le top 10.
Vickers n’était pas une superstar de la NASCAR, mais il a remporté un championnat de la série Xfinity en 2003 et a gagné trois courses de la Coupe avant de quitter le sport. Malheureusement, Vickers n’avait que 32 ans lorsqu’il a finalement quitté la NASCAR. Il n’est pas certain que Vickers aurait continué à avoir du succès en NASCAR, car beaucoup des courses les plus compétitives étaient remplies de jeunes pilotes en herbe. Toujours est-il que c’est une honte absolue que Vickers ait disparu de la NASCAR à un si jeune âge.
4.Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya, ouJPM, comme j’aime l’appeler, est sans aucun doute l’un des plus grands coureurs de l’histoire humaine. Il a remporté le Grand Prix de Monaco, deux Indy 500, les 24 heures de Daytona et un championnat CART. En 2007, il a fait le saut en NASCAR avec Chip GanassiRacing et a connu un succès immédiat. Bien que JPM n’ait marqué des points qu’une seule fois dans le top 10 et qu’il n’ait jamais été une menace légitime pour le championnat, il est resté un pilote NASCAR supérieur à la moyenne. Il n’a remporté que deux courses dans sa carrière, mais dans près de la moitié de ses courses dans le top 10.
Après la saison 2013,JPM a décidé de revenir aux Indycars avec Penske Racing et de laisser NASCAR derrière lui. Il n’avait que 37 ans à l’époque. S’il était resté en NASCAR et avait fait son chemin au sein de Chip Ganassi Racing, JPM aurait pu devenir un prétendant légitime au titre.
3.Junior Johnson
Junior Johnson est l’une des personnes les plus prospères de l’histoire de la NASCAR. Il est un propriétaire de voiture légendaire qui a conduit des voitures pour des pilotes comme Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodine et Terry Labonte. En tant que pilote, Johnson est l’un des concurrents les plus performants de l’histoire de ce sport. Johnson a remporté 50 de ses 313 courses, ce qui signifie qu’il a gagné environ une course sur six. Il n’a jamais remporté de titre, mais sa domination sur la piste fait encore l’objet de discussions aujourd’hui.
Johnson a beaucoup conduit dans les années 1950 et 1960, mais a décidé en 1966 de mettre un terme à sa carrière et de se concentrer sur la propriété de voitures. Il avait 34 ans. Oui, il a mis fin à sa carrière à l’âge de 34 ans. Il avait probablement des dizaines de courses à gagner et aurait pu courir pour plusieurs championnats.
2.Jeff Gordon
Jeff Gordon a été un favori de la NASCAR dès son apparition, jusqu’au jour de sa retraite. Il a remporté quatre championnats et 93 courses. Gordon a terminé dans toutes les saisons sauf deux dans le top 10 du classement et a terminé dans sa dernière saison la troisième place du classement. Gordon était encore l’une des élites de la NASCAR le jour où il a décidé de raccrocher ses gants de pilote, de sorte que sa décision de prendre sa retraite a été un choc pour beaucoup.À sa retraite, Gordon a rejoint l’équipe de diffusion de la NASCAR à Fox pour les courses de la série Cup, un emploi qu’il occupe encore aujourd’hui.
Bien que retraité,Gordon a été un pilote de relève pour Dale Earnhardt Jr à plusieurs occasionsdurant la saison 2016, participant aux 24 heures de Daytona en 2017 et remportant la course. Gordon a exprimé son intérêt à continuer à conduire à temps partiel lors d’événements choisis qui n’entrent pas en conflit avec son emploi du temps. Gordon est toujours dans sa première course et s’il n’avait pas pris sa retraite, il gagnerait probablement encore des courses et se battrait pour des championnats. 44 ans, il était tout simplement trop jeune pour raccrocher.
1.Carl Edwards
Après la fin de la saison 2016, Carl Edwards a choqué la communauté NASCAR en annonçant sa démission. Bon, pour être juste, il a en fait utilisé le terme « Hiatus », mais tout le monde a été choqué, quoi qu’il en soit. Edwards a décidé de raccrocher son casque après une saison au cours de laquelle il a remporté trois courses et terminé quatrième. En effet, Edwards avait terminé dans le top 10 des trois dernières saisons au cours des trois dernières saisons.
Edwards a fait ses débuts dans la Cup Series 2004 et a couru pendant 12 saisons dans la série, remportant 28 courses et obtenant 223 top 10. Edwards était l’un des pilotes les plus populaires de ce sport et était encore une star en devenir à l’âge de 37 ans. Mais Edwards a décidé d’arrêter pendant qu’il était en tête et de quitter le sport en 2016. Heureusement, Edwards a encore le temps de revenir en NASCAR, car les sponsors ont toujours sauté pour le soutenir, et un grand nombre de propriétaires d’équipes loueraient probablement une voiture pour lui. Peut-être qu’un jour, nous verrons Edwards de retour sur la piste, mais pour l’instant, il aime se retirer.
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