L’un des sites les plus populaires de Rome, le Saint-Siège est toujours entouré d’une aura de mystère. Quelque chose que vous visiterez à coup sûr, que vous soyez à Rome pour trois jours ou un seul jour. Voici quelques-uns des faits fascinants et intéressants sur le Vatican et des morceaux curieux d’histoire derrière lui.
Faits intéressants sur la Cité du Vatican et l’histoire derrière ses murs
C’est en fait un jeune État
La Cité du Vatican telle que nous la connaissons, en tant qu’État indépendant à l’intérieur de la capitale de l’Italie unifiée, n’est pas si vieille.
En fait, elle a été établie le 11 février 1929 par la signature des traités du Latran entre le Premier ministre de l’époque, Benito Mussolini, et le chef du Saint-Siège de l’époque, le pape Pie XI.
C’est le plus petit État du monde
Situé sur la rive droite du Tibre, il couvre une superficie de 44 hectares (0,44 km²), ce qui en fait le plus petit pays du monde. Cela représente approximativement la superficie de 60 terrains de football. Les citoyens sont moins de 900.
C’est une monarchie absolue
Même si c’est un tout petit État, le Vatican a sa propre monnaie, sa police, sa prison et ses lois. Le pape est le monarque absolu et le chef de l’État et détient le pouvoir législatif, exécutif et judiciaire.
Les citoyens du Vatican détiennent des passeports du Vatican et environ la moitié d’entre eux ne vit pas au Vatican mais à l’étranger pour le service, généralement des diplomates.
Pretty about every country has two embassies in Rome, one to Italy and one to the Vatican State, adding the parking perpetual issue as many spaces are designated for diplomats.
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Même s’il s’agit d’un jeune État, son histoire est très ancienne
Bien que l’État moderne de la Cité du Vatican tel que nous le connaissons ait été créé en 1929, l’histoire du Vatican est bien plus ancienne et complexe qu’on pourrait le penser. Les 1 000 premières années d’existence du Vatican sont très obscures et les découvertes historiques relatives à cette période sont parfois incertaines.
Avant la chute de Rome et de l’Empire romain d’Occident, officiellement fixée en l’an 476 de notre ère, l’histoire du christianisme est celle de la persécution. Du moins jusqu’en 313 ap. J.-C., lorsque l’empereur romain Constantin a régi la tolérance et la liberté religieuses avec l’édit de Milan.
Ce n’était pas la première résidence officielle des papes
Le même empereur Constantin a commencé une ère de construction de lieux importants pour la religion chrétienne. Au IVe siècle, il a construit la basilique du Latran, mais ce n’est qu’à partir du VIe siècle que des sources documentées attestent que le lieu était la résidence papale officielle. Avant cela, les papes vivaient souvent dans les catacombes principalement hors de la zone urbaine.
Les papes prennent progressivement le contrôle de Rome
Les papes n’ont commencé que progressivement à prendre le contrôle des bâtiments à l’intérieur de la ville. L’un des principaux événements a été la transformation du Panthéon, qui est passé d’un temple païen consacré à tous les dieux à un lieu de culte chrétien en 609 ap. J.-C..
Un autre jalon des débuts du christianisme à Rome est le moment où le pape Jean VII a déplacé sa résidence sur le Palatin parmi les ruines des anciens palais impériaux pour être sous la protection du duc byzantin (représentant de l’Empire romain d’Orient) mais aussi pour commencer à s’emparer des lieux symboles du pouvoir.
Après la chute de Ravenne en tant que capitale de l’Empire romain d’Orient en 750 après JC, les choses ont commencé à changer pour la quête papale du pouvoir. Les papes se sont installés dans la basilique du Latran, la rendant majestueuse et apte à symboliser le fait que désormais le pouvoir de la ville était entre leurs mains.
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Les papes ont vécu dans de nombreux endroits différents à l’intérieur et à l’extérieur de Rome
Avant de s’installer dans le Vatican actuel, les papes ont beaucoup bougé dans différents endroits autour de Rome. Certaines de leurs résidences étaient sur la colline de l’Aventin (basilique Santa Sabina), la basilique Santa Maria Maggiore dans la colline Esquilino, le Quirinal, où se trouve maintenant le président de l’Italie, qui a été commencé par Grégoire XIII et élargi par Sisto V.
Ils ont également vécu en dehors de Rome dans des villes comme Assise, Ferentino, Anagni, Tivoli, Orvieto, Pérouse et Viterbe. Jusqu’à Avignon, dans le sud de la France, de 1309 à 1377, où ils se sont déplacés lorsque Rome est devenue peu sûre en raison des affrontements dangereux et souvent sanglants entre les familles nobles, à savoir les Caetani et les Colonna.
Le Vatican était principalement le lieu de célébration religieuse
Les papes Niccolò V et Alessandro VI (l’infâme Rodrigo Borgia) sont ceux qui ont commencé à s’installer plus longtemps dans les locaux du Vatican et ont commencé à embellir et à construire plus de parties, d’appartements et d’ailes. Les fonctionnaires et les représentants de la Curie romaine étaient envoyés et opéraient dans les nombreux quartiers de la ville, notamment dans la zone de Trevi.
Graduellement, le palais du Quirinal devint le siège du pape-roi, où il remplissait ses fonctions de chef d’État, notamment en gouvernant un royaume, en défendant leur frontière et en entretenant des relations avec le reste des royaumes d’Europe et d’Italie, tandis que le Vatican était pour le pape-évêque où se déroulaient les célébrations religieuses.
Les gardes suisses protègent le pape depuis 1506
Les gardes suisses ont été engagés pour la première fois par le pape Jules III en 1506 en raison de leur force, de leurs nobles sentiments et de leur légendaire loyauté, autant de caractéristiques qui les rendaient invincibles.
À l’époque, les cantons suisses étaient très pauvres et le meilleur moyen et le plus facile de gagner de l’argent était d’émigrer et de devenir des mercenaires pour des États étrangers. C’est ainsi que les cantons ont joué un rôle important dans la politique européenne.
En 1512, le pape Jules II leur a donné le titre de « protecteurs de la liberté de l’Église ».
Aujourd’hui, les gardes suisses travaillant comme forces armées du Vatican sont le seul corps opérationnel restant car les armées étrangères ont été déclarées illégales par les autres États européens.
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L’unification italienne a été la fin du pouvoir séculier du pape
L’incorporation de Rome dans l’Italie unifiée a mis fin au rôle séculier du pape en tant que souverain d’un royaume à tous les effets et a limité ses pouvoirs en tant que guide spirituel de la chrétienté.
Le Vatican est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Le Vatican a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO pour de nombreuses raisons. Comme le dit l’UNESCO elle-même, il « témoigne d’une grande histoire et d’une formidable entreprise spirituelle. »
Parmi les faits intéressants sur la Cité du Vatican, il s’agit du seul site de l’UNESCO à inclure un pays souverain entier.
Avec une histoire qui s’étend sur plus de 2000 ans et qui abrite certains des sites les plus importants pour les chrétiens, c’est une destination principale de pèlerinage et a joué un rôle central dans l’histoire et le développement politique italien et européen au cours des siècles.
A côté de sa pertinence historique et politique, le Vatican a une valeur artistique extrêmement importante. Seuls les musées du Vatican exposent sept siècles d’œuvres d’art collectées par les papes par le biais de dons ou de leurs propres commandes.
Le pape Jean XXI est entré dans l’histoire comme un alchimiste
Il y a des rumeurs et des rumeurs. Certaines des plus inquiétantes pour l’Église et l’un des faits excentriques du Vatican est que le seul pape portugais, Jean XXI, était un alchimiste passionné.
Il vivait dans le palais des papes de Viterbe et c’est là qu’il est mort en 1277 après seulement huit mois de pontificat lorsque le toit de ses appartements s’est effondré. Alors que l’Église maintient la raison officielle d’un accident, il existe des rumeurs selon lesquelles il serait mort au cours d’une de ses expériences d’alchimie.
Il était courant que les papes engendrent des enfants
C’est vrai, il y a plusieurs papes qui ont engendré plusieurs enfants. Dans le passé, en fait, il était assez courant pour les papes d’avoir leur propre maîtresse, une ou plus d’une.
Le plus célèbre en ce sens est probablement Alexandre VI, connu sous le nom de pape Borgia. Il a engendré trois fils et une fille, Lucrezia Borgia, avec son amante Vannozza Cattanei, alors qu’il était encore un cardinal, bien que très puissant. Après sa relation avec Vannozza, il a entamé une liaison avec la belle Giulia Farnese de Rome, liaison qui s’est poursuivie même après qu’il soit devenu pape. Avec Giulia Farnese, il a eu au moins un enfant.
Mais il n’était pas le seul. D’autres papes qui ont eu des enfants sont le cardinal Alessandro Farnèse, futur pape Paul III, le cardinal Giuliano della Rovere, futur pape Jules II, et le pape Paul III entre autres.
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