Faits sur les Roms

Leurs noms sont aussi divers que leurs populations sont répandues : Souvent appelé les Roms ou le peuple rom, ce groupe minoritaire est également connu sous le nom de gitanos en Espagne, de gitan en France, de Tsingani en Europe centrale et orientale, et par plusieurs noms à travers la Scandinavie qui se traduisent par « Voyageurs ». Les Roms se désignent également par divers noms : Kale en Finlande et au Portugal, Manush en France, et Sinti en Allemagne et en Europe de l’Est.

Historiquement, dans presque tous les pays où les Roms ont vécu, ils ont également été appelés gitans, un terme péjoratif utilisé pour décrire un groupe ethnique qui a migré à travers le monde au cours de plusieurs siècles.

Les Roms ont l’une des histoires les plus dramatiques de l’histoire humaine, mais peu de gens connaissent leur récit ancien de voyage, de persécution et de survie. Voici cinq faits intrigants sur le peuple rom :

Les Roms sont originaires d’Inde

L’analyse linguistique suggère que les Roms sont à l’origine un peuple hindi du nord de l’Inde. De nombreux mots et règles grammaticales de la langue romani sont pratiquement identiques à ceux de la langue hindi.

Les preuves génétiques suggèrent également que les Roms pourraient être originaires du nord de l’Inde. Une étude de 2012, publiée dans la revue Cell Biology, a analysé les données génomiques de 13 communautés roms à travers l’Europe. Les chercheurs ont conclu que les Roms ont quitté le nord de l’Inde il y a environ 1 500 ans ; les Roms qui se trouvent aujourd’hui en Europe ont migré à travers les Balkans à partir d’il y a environ 900 ans. Ces résultats corroborent les rapports écrits faisant état de l’arrivée de groupes de Roms dans l’Europe médiévale dans les années 1100.

Il y a environ 12 millions de Roms dans le monde

Après avoir quitté le nord de l’Inde, la plupart des Roms sont allés en Europe : dans certains pays d’Europe de l’Est, comme la Roumanie et la Bulgarie, ils forment jusqu’à 12 % de la population totale. Les Roms sont également nombreux en Turquie, qui compte environ 2,75 millions de Roms, selon le New York Times : Parmi les autres pays européens comptant d’importantes populations roms, on trouve la Russie, la Slovaquie, la Hongrie, la Serbie, l’Espagne et la France.

Bien que concentrées en Europe, on trouve également des populations roms sur tous les continents occupés – environ 1 million vivent aux États-Unis, et à peu près 800 000 au Brésil. Mais où qu’ils aillent, les Roms ont été confrontés à la discrimination et à la persécution.

Les Roms ont fait face à d’horribles persécutions

Peu après leur arrivée en Europe, les Roms ont été réduits en esclavage dans de nombreuses régions, un héritage culturel qui s’est poursuivi jusqu’au 19e siècle dans des pays comme la Roumanie. En Angleterre, en Suisse et au Danemark, les Roms ont été mis à mort tout au long de l’ère médiévale. De nombreux pays, comme l’Allemagne, l’Italie et le Portugal, ont ordonné l’expulsion de tous les Roms.

Il existe d’innombrables rapports sur des enfants roms enlevés à leurs parents, des femmes à qui on a coupé les oreilles et des Roms qui ont été marqués au fer chaud. Dans un effort pour forcer l’assimilation, l’utilisation de leur langue maternelle était interdite dans certains pays ; d’autres endroits interdisaient aux Roms de se marier entre eux.

Peut-être que la persécution la plus dévastatrice des Roms s’est produite pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’ils ont été parmi les premières cibles des atrocités nazies, selon la BBC. On estime que 2 millions de Roms sont morts dans les camps de concentration et par d’autres moyens d’extermination.

Dans l’après-guerre, les Roms sont restés un groupe opprimé, notamment en Union soviétique. Pas plus tard que dans les années 1980, les femmes roms en Tchécoslovaquie ont été forcées de subir une stérilisation pour limiter la population rom.

La culture rom est riche et fascinante

Les Roms sont souvent célébrés pour leur patrimoine musical, qui a influencé le jazz, le boléro et le flamenco, ainsi que des compositeurs classiques dont Franz Liszt. Les populations roms itinérantes d’origine subvenaient à leurs besoins en tant qu’artistes, artisans et commerçants, selon le Groupe de soutien aux Roms (RSG), une organisation créée par des Roms pour promouvoir la sensibilisation aux traditions et à la culture roms.

Les relations familiales jouent un rôle important dans la société rom traditionnelle, et forment souvent l’épine dorsale de groupes communautaires plus importants. Les Roms s’identifient fréquemment à des sous-groupes ethniques ou à des « nations », qui partagent des variations linguistiques, des styles vestimentaires et des occupations similaires, selon le RSG.

Bien que l’on pense que les Roms étaient à l’origine hindous, au cours des siècles, la plupart des Roms ont adopté les religions de leurs pays d’accueil. La majorité des communautés roms pratiquent aujourd’hui une forme d’islam ou de christianisme qui conserve certaines influences roms.

Les efforts des Roms combattent les préjugés persistants

De nombreux Roms sont encore victimes de persécutions et de discriminations, et se voient refuser des droits et des services dans les pays où ils vivent. Les autorités italiennes ont refusé de loger des familles roms – même celles nées en Italie – au motif que les personnes vivant dans des conteneurs métalliques de fortune et bon marché dans des camps roms isolés ont déjà un logement permanent, selon le Guardian.

Et en 2013, environ 10 000 Roms ont été expulsés de France après la destruction de leurs camps, selon le Baltimore Sun.

Cependant, ces dernières décennies ont également vu des organisations et des individus roms travailler pour garantir les droits des Roms dans le monde entier, pour préserver les traditions et la culture roms, et pour fournir des ressources aux communautés roms. Par exemple, le Fonds pour l’éducation des Roms soutient des programmes d’éducation destinés à aider les étudiants roms et à intégrer les Roms dans les systèmes éducatifs du monde entier qui les ont historiquement exclus. Et la politicienne hongroise et militante rom Ágnes Osztolykán a reçu le Prix international du courage féminin 2011 du département d’État américain, en reconnaissance de ses efforts pour promouvoir la reconnaissance et les droits des Roms en Hongrie.

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