Mise en ligne originale : 15 sept. 2020
Dernière mise à jour : 15 Sep, 2020

C’est le premier jour du mois national du patrimoine hispanique ! Chaque année, du 15 septembre au 15 octobre, cette célébration d’un mois rend hommage à des générations d’Américains hispaniques qui ont eu un impact positif sur les États-Unis et le monde qui nous entoure. Nous vous présentons ci-dessous cinq héros humanitaires hispaniques que vous devriez connaître et qui ont marqué notre nation. (Et restez à l’écoute pour notre édition las mujeres à venir – nous ne pouvons pas oublier les dames !)

César Chávez

César Chávez était un militant des droits civils et du travail agricole ainsi qu’un leader. Lorsque Chávez n’avait que 11 ans, sa famille a perdu sa ferme et est devenue ouvrier agricole migrant. Il a quitté l’école après la huitième année et a commencé à travailler dans les champs avec sa famille. Des années plus tard, après avoir connu les vicissitudes de la vie d’ouvrier agricole migrant, Chávez a eu le plaisir d’être recruté par Fred Ross, un organisateur communautaire qui a ensuite créé la section de San Jose de la Community Service Organization (CSO) de l’époque. Il a passé dix ans au sein de cette organisation, coordonnant l’inscription des électeurs, menant des campagnes contre la discrimination et créant de nouveaux chapitres dans tout l’État de Californie. En 1962, il a fondé la National Farm Workers Association, dont les premiers membres officiels étaient sa femme et ses enfants. L’organisation deviendra plus tard l’United Farm Workers of America (UFW), qui deviendra le premier syndicat d’ouvriers agricoles réussi de l’histoire américaine.

En 1962, le président John F. Kennedy a offert à Chávez l’honneur d’être à la tête du Corps de la Paix pour une partie de l’Amérique latine, mais Chávez l’a refusé pour embrasser une vie de pauvreté volontaire. La lutte pour les droits des travailleurs agricoles migrants avait pour lui beaucoup plus de valeur que la richesse monétaire. Il a ensuite fondé la première coopérative de crédit pour les ouvriers agricoles, des logements abordables, un programme d’enterrement, des cliniques de santé, des garderies, des programmes de formation professionnelle, deux stations de radio éducatives, et plus encore.

Chávez était catégorique : lui et ses collègues ouvriers agricoles devaient s’engager à la non-violence dans leurs protestations. Grâce à Chávez et aux millions d’Américains qui ont soutenu les ouvriers agricoles en boycottant le raisin et d’autres produits, la Californie a adopté la loi historique Agricultural Labor Relations Act de 1975. Il s’agit de la première – et toujours de la seule – loi garantissant aux ouvriers agricoles le droit de s’organiser, de choisir leur propre représentant syndical et de négocier avec leurs employeurs. Chávez a passé la majeure partie de sa vie à se battre pour les ouvriers agricoles défavorisés, appauvris et incroyablement travailleurs des États-Unis. Lorsqu’il est décédé en 1993, plus de 50 000 personnes ont assisté à ses funérailles à Delano.

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Roberto Clemente

Roberto Clemente a été le premier joueur de baseball latino-américain à cumuler 3 000 coups sûrs en carrière avant sa mort tragique – mais Clemente était bien plus qu’un simple joueur de baseball. Il était également un philanthrope qui s’est donné pour mission d’améliorer la vie des Latino-Américains, en particulier des Portoricains défavorisés. Clemente était particulièrement passionné par l’aide aux enfants latino-américains. Il organisait régulièrement des stages de baseball gratuits pour les enfants de familles à faibles revenus. Il disait de son travail de charité : « Il n’y a rien qui ne va pas dans nos foyers, dans notre pays, qu’un peu plus de soin, un peu plus de préoccupation, un peu plus d’amour ne puisse guérir. »

Après que Clemente ait inscrit son 3 000e hit en 1972, un tremblement de terre dévastateur a frappé le Nicaragua. Il décide de se rendre dans le pays pour livrer des fournitures, mais l’avion s’écrase en chemin. C’était la veille du Nouvel An, et Clemente n’avait que 38 ans. Il est mort en faisant ce qui était le plus important pour lui : aider ceux qui en avaient le plus besoin. Chaque année depuis 1971, la MLB remet le prix Roberto Clemente à un joueur qui fait preuve d’un engagement exemplaire au service de la communauté, en l’honneur de l’héritage de Clemente.

Arturo Alfonso Schomburg

Arturo Alfonso Schomburg était un historien, écrivain et activiste afro-portoricain, ainsi qu’un collectionneur de littérature, d’art et d’autres artefacts africains. En 1891, Schomburg s’installe à Harlem et rejoint le Comité révolutionnaire de Porto Rico. Avec cette organisation, il s’est battu pour l’indépendance de Porto Rico et de Cuba vis-à-vis de l’Espagne. Schomburg a inventé le terme « Afroborinqueño » pour célébrer son héritage en tant que Latino d’origine africaine. Bien qu’il ait exercé plusieurs métiers, il a trouvé sa voie en identifiant des objets qui réfutaient l’idée que les personnes d’origine africaine n’avaient pas accompli de grandes choses au cours de l’histoire, et en écrivant sur ses découvertes. Le premier article de Schomburg, « Is Hayti Decadent ? », est paru dans un numéro de 1904 de The Unique Advertiser.

En 1911, Schomburg a créé la Negro Society for Historical Research avec John Howard Bruce pour soutenir les efforts de recherche des chercheurs afro-américains, africains et caribéens. Schomburg a ensuite été nommé président de l’American Negro Academy, ce qui l’a amené à coéditer l’Encyclopedia of the Colored Race. Puis, en 1926, la bibliothèque publique de New York a acheté la collection d’objets de Schomburg pour créer la Schomburg Collection of Negro Literature and Art à la succursale de la 135e rue de la bibliothèque publique de New York, dont Schomburg était le conservateur. Devenue le Schomburg Center for Research in Black Culture, elle reste à ce jour l’une des collections les plus remarquables axées sur la diaspora africaine.

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Ralph Lazo

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ralph Lazo est devenu la seule personne connue d’ascendance non japonaise qui s’est portée volontaire pour vivre dans un camp d’internement aux côtés de 110 000 personnes d’ascendance japonaise – dont la plupart étaient des citoyens américains. Lazo, un Américain d’origine mexicaine, est né dans un hôpital noir de Los Angeles en 1924. Il a fait l’expérience de la discrimination à LA, car la ségrégation s’appliquait à la fois à la communauté noire et à la communauté latino à l’époque, en plus de l’avoir vécue dans la réserve amérindienne de l’Arizona où il a vécu quelque temps pendant son enfance.

En 1942, alors que Lazo était adolescent, les États-Unis ont rassemblé les dirigeants américains japonais avec des plans pour rassembler et évacuer les Japonais vivant sur le sol américain, même s’ils étaient citoyens américains. Ayant de nombreux amis japonais qui perdaient leurs maisons, leurs emplois et leurs vies, Lazo avait le cœur brisé et était horrifié. Lorsque son ami nippo-américain lui a suggéré en plaisantant : « Pourquoi ne viendrais-tu pas avec nous ? », il l’a fait. La personne qui a pris ses renseignements a simplement supposé qu’il était japonais. Il a déclaré au Los Angeles Times : « Ils n’ont pas demandé… être brun a ses avantages. » Lazo se retrouve à Manzanar, l’un des dix camps d’internement pour les Américains d’origine japonaise. Pendant son séjour, il était l’un des « campeurs » les plus populaires et les plus appréciés. Deux ans plus tard, en août 1944, il est appelé sous les drapeaux dans l’armée américaine et combat dans le théâtre du Pacifique. En fin de compte, il a survécu à la fois à son séjour dans le camp d’internement et à son déploiement, et son histoire a fait les nouvelles nationales.

Lazo était l’un des 10 donateurs seulement qui ont donné 1 000 $ ou plus au procès qui a conduit à la création de l’Office of Redress Administration (ORA). L’ORA a administré un programme de 10 ans visant à verser des dédommagements non imposés de 20 000 dollars aux Américains d’origine japonaise contraints d’être internés dans des camps. Les sacrifices de Ralph Lazo pour la cause et les personnes dans le besoin ne seront pas oubliés.

Héctor P. García

Le Dr Héctor Perez García était un chirurgien, un médecin, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et un militant des droits civils. Il a un jour été décrit comme « un homme qui, en l’espace d’une semaine, délivre 20 bébés, 20 discours et 20 000 votes »

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Dr Garcia a servi volontairement dans l’armée américaine pour fournir une aide médicale gratuite ou à faible coût à ceux qui ne pouvaient pas se le permettre autrement, devenant ainsi connu comme le « médecin des barrios ». En mars 1948, le Dr Garica a fondé l’American GI Forum of Texas, Inc. à Corpus Christi, au Texas, afin de lutter pour l’inclusion des Hispano-Américains. Le Forum a organisé les anciens combattants pour lutter pour l’équité en matière d’éducation et les avantages médicaux.

En 1984, le Dr García a reçu la médaille présidentielle de la liberté, ce qui fait de lui le premier Mexicain-Américain à recevoir la plus haute récompense qu’un civil américain puisse obtenir. Il est décédé en 1996, et depuis son décès, de nombreuses écoles, bibliothèques et bâtiments gouvernementaux à travers l’État du Texas et le pays ont été nommés en son honneur pour honorer son héritage. Une statue du Dr García sur le campus de l’Université Texas A&M – Corpus Christi est ornée de sa devise (et de celle de l’American GI Forum) : « L’éducation est notre liberté, et la liberté devrait être l’affaire de tous. »

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Nous espérons que tout le monde trouvera un moyen ce mois-ci d’apprendre sur le patrimoine hispanique et d’élever ses amis et familles hispaniques. Les immigrants hispaniques et les Américains hispaniques ont contribué de manière significative à l’histoire de ce pays et continuent de le faire aujourd’hui – et cela devrait être célébré ce mois-ci et toujours. Joyeux Mois du patrimoine hispanique national, et soyez à l’affût de plus de contenu spécial en octobre.

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