Nous, à Bustle, adorons vous donner des conseils pour exploiter votre potentiel sexuel et dépanner lorsque les choses ne vont pas comme vous le souhaitez dans la chambre à coucher. Mais qu’en est-il de la recherche de solutions à ces situations stressantes en matière de santé sexuelle qui surgissent inévitablement lorsque vous êtes au lit ? Emma Kaywin, écrivain et militante de la santé sexuelle basée à Brooklyn, est là pour calmer vos nerfs et répondre à vos questions. Aucun sexe, aucune orientation sexuelle ni aucune question ne sont interdits, et toutes les questions restent anonymes. Le sujet de cette semaine : les affections cutanées sexuellement transmissibles que vous devez connaître.
Q : Mon amie dit qu’elle vérifie les parties intimes de toutes les personnes avec qui elle va coucher pour s’assurer qu’elles n’ont pas de maladies. Est-ce que c’est quelque chose qu’on peut faire pour savoir si quelqu’un a quelque chose ? Cela fonctionne-t-il vraiment ? Et quelles MST peut-on voir – toutes, ou certaines sont invisibles ? Je suis également nerveux à propos de toutes les MST que l’on peut attraper juste par contact de peau à peau, même si on utilise un préservatif.
A : C’est une question un peu complexe. Il existe un certain nombre de maladies sexuellement transmissibles (MST), et seules certaines d’entre elles sont réellement visibles sur le corps. Et parmi celles-ci, la plupart ne sont pas visibles tout le temps. La réponse courte est donc non, vous ne pouvez pas regarder quelqu’un pour savoir s’il a une MST. Cependant, certaines MST sont présentes sur la peau. Apprenons à connaître les principales d’entre elles, car il est important de savoir à quoi elles ressemblent au cas où vous seriez confronté à l’une de ces maladies (que ce soit sur votre partenaire ou sur votre propre corps) ainsi que de savoir ce que c’est réellement de vivre avec – car (alerte spoiler) ce n’est vraiment pas la fin du monde.
Herpès
Parmi les MST que vous pouvez voir à l’œil nu sur le corps nu de votre partenaire, aucune n’est plus stigmatisée que l’herpès simplex, ou HSV. La plupart des stigmates viennent du fait qu’une fois que vous avez ce virus dans votre système, vous ne pouvez pas vous en débarrasser. Mais au fond, l’herpès est une affection cutanée gérable qui touche les nerfs. Le virus fait partie de la même famille que la varicelle, le zona et la mononucléose (mono). Pas si effrayant maintenant, n’est-ce pas ?
Comment savoir si quelqu’un est atteint ?
Les vésicules d’herpès ressemblent à ceci. Elles peuvent se manifester dans deux zones générales – le HSV-1 est plus susceptible de se présenter autour de la bouche, et le HSV-2 autour des organes génitaux. Mais vous pouvez en fait avoir des lésions d’herpès sur tout un tas d’endroits sur votre corps, notamment les lèvres, la langue, les gencives, les lèvres (lèvres vaginales), le col de l’utérus, le pénis, le scrotum, l’urètre (trou à pipi), l’orifice anal, les cuisses, les fesses, et même les doigts, les yeux et le cerveau.
Si vous voyez une cloque sur la bouche ou les parties intimes de quelqu’un, c’est une bonne indication qu’il a de l’herpès. Mais ce n’est pas toute l’histoire – car toutes les personnes atteintes du HSV ne le savent pas. Ces personnes asymptomatiques peuvent quand même transmettre le virus. En fait, les recherches ont montré que si vous présentez des symptômes, vous pouvez transmettre le virus 20 % du temps, mais si vous ne savez pas que vous l’avez parce que vous n’avez jamais eu de symptômes, vous pouvez quand même le transmettre 10 % du temps. Donc, en gros, ce n’est pas parce que vous ne le voyez pas qu’il n’est pas là.
C’est comment d’avoir ?
Si vous avez le virus HSV en vous, vous ne ressentirez pas de symptômes la plupart du temps. Lorsque c’est le cas, vous aurez un tas de petites cloques remplies de liquide, qui peuvent être accompagnées de symptômes semblables à ceux de la grippe, comme des muscles douloureux, des maux de tête et de la fièvre. Après quelques jours, ces cloques éclatent, laissant derrière elles des ulcères douloureux qui mettent jusqu’à trois semaines à guérir, mais votre peau peut mettre plus d’un mois à ne plus vous faire mal.
La bonne nouvelle, c’est que la première poussée est généralement la pire en termes de douleur et de fréquence, et qu’elle survient chez la plupart des gens entre trois jours et deux semaines après le moment où vous avez été exposé. Vous pouvez savoir que vous êtes sur le point d’avoir une poussée parce que vous ressentirez des picotements, des brûlures, des démangeaisons ou des sensations douloureuses dans les zones touchées. Entre les poussées, vous vous sentirez comme tous les autres humains du monde.
Comment pouvez-vous vous protéger pour ne pas l’attraper ?
L’herpès se transmet par contact de peau à peau. Cela signifie que la seule façon de ne pas contracter le HSV est de ne pas laisser vos parties toucher celles de quelqu’un qui l’a. Comme ce n’est pas ainsi que la plupart des adultes vivent leur vie (et comme nous l’avons appris, vous pouvez l’attraper d’une personne qui ne sait même pas qu’elle l’a), nous avons la chance qu’il y ait certaines choses que les personnes atteintes du HSV peuvent faire pour minimiser le risque de transmission (notez que je n’ai pas dit prévention à 100 %). Il s’agit notamment de l’utilisation de préservatifs, de la prise par votre partenaire de médicaments qui suppriment les symptômes et de l’absence de rapports sexuels lorsque votre partenaire a une poussée.
Papillomavirus humain
Le papillomavirus humain est également appelé VPH, ou verrues génitales (ce qui, comme nous l’apprendrons, n’est qu’une partie de l’histoire). Il existe plus de 200 souches différentes de VPH, dont la grande majorité n’est pas sexuellement transmissible et n’a donc pas sa place dans cette conversation. Mais une quarantaine de souches peuvent être partagées par des bottes à frapper, et ce parce qu’elles vivent dans les régions génitales et anales. Parmi celles-ci, certaines provoquent des verrues génitales et d’autres peuvent conduire à un cancer.
Comment savoir si quelqu’un en est atteint ?
Les souches de VPH qui provoquent des verrues génitales et celles qui peuvent finir par être cancéreuses sont différentes. Si vous rencontrez quelqu’un qui a l’une des souches de verrues, et qu’il a une poussée, il aura de petites bosses charnues dans ses parties spéciales qui ressemblent à ceci et sont souvent appelées « en forme de chou-fleur ». Votre ancien légume préféré. Mais si votre partenaire sexuel a une souche qui peut causer le cancer, vous ne pourrez pas le voir.
Et ça se complique. Si vous avez des organes reproducteurs féminins, vous êtes testée systématiquement pour le VPH lors de votre frottis, donc si vous avez le VPH, vous le saurez. Mais qu’en est-il si vous n’avez pas ces organes ? Des recherches ont montré que si vous avez un vagin et que vous êtes testée positive au VPH, votre partenaire sexuel a environ 70 % de chances de l’être également. Mais il n’existe pas de test de routine approuvé pour les humains ayant des organes reproducteurs masculins. Donc, si vous avez un pénis et que vous voulez savoir s’il est infecté, ou si vous pratiquez le sexe anal et que vous craignez d’avoir le VPH à l’intérieur (ce qui peut arriver), parlez-en à votre médecin. Pour tous ceux qui s’inquiètent d’avoir peut-être le VPH dans les fesses, demandez un frottis anal. Qui existe.
C’est comment d’avoir ?
Si vous êtes exposé à une souche verruqueuse du VPH, vous pouvez développer des symptômes sous forme de verrues. Bien que ces verrues ne soient pas douloureuses, elles peuvent provoquer des démangeaisons ou même saigner si elles sont irritées. Malheureusement, je ne peux pas vous dire combien de temps durera une poussée, car cela diffère vraiment d’une personne à l’autre. Il est facile de faire disparaître les verrues lorsqu’elles apparaissent. La plupart du temps, vous pouvez utiliser un médicament topique, mais vous pouvez aussi les faire congeler ou brûler par votre médecin (comme toute autre verrue). Si vous les faites enlever, les symptômes disparaissent généralement entre un et neuf mois – ce qui, avouons-le, est une fourchette ridiculement longue pour travailler.
Heureusement, la fréquence des apparitions de verrues diminue avec le temps. Et une autre bonne nouvelle encore, c’est que dans la majorité des cas, votre corps élimine l’infection par le VPH tout seul. En fait, la durée de vie moyenne d’une infection par le VPH est de quatre à vingt mois, et la plupart des gens s’en débarrassent en deux ans. Donc, en gros, ce n’est pas parce que vous avez un test positif au VPH ou que vous avez des verrues que vous l’aurez pour toujours.
Comment pouvez-vous vous protéger pour ne pas l’attraper ?
La mauvaise nouvelle est que le VPH est assez facile à contracter. C’est parce qu’il se transmet par contact de peau à peau et par les fluides corporels sexuels. En gros, vous pouvez l’attraper lors de rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux non protégés (et en partageant des jouets sexuels), mais aussi simplement en touchant la zone infectée d’une personne qui en est atteinte.
Il existe deux façons de se protéger contre le VPH. Vous pouvez réduire votre risque en utilisant des préservatifs, et vous pouvez également demander à votre médecin de vous prescrire le Gardasil, le vaccin contre le VPH. Ce vaccin à trois doses ne protège que contre les souches les plus à risque, tant pour le cancer que pour les verrues, donc vous pourriez quand même contracter le VPH après avoir été vacciné – mais ce ne sera pas avec les souches les plus intenses.
Les crabes, alias poux du pubis
Non, ce ne sont pas vraiment des crabes, au sens « sous la mer ». Ce sont de minuscules insectes qui aiment vivre dans vos poils pubiens, bien qu’ils puissent en fait vivre dans n’importe quelle partie de votre corps qui a des poils. Et ils survivent grâce à votre sang. Beurk !
Comment savoir si quelqu’un en a ?
Les poux du pubis sont petits (de la taille de la tête d’une épingle), mais ils ne sont pas trop petits pour être vus. Voici quelques photos si vous voulez savoir à quoi ils ressemblent. Vous pouvez également voir les sacs d’œufs blancs, appelés lentes – vous vous souvenez des épidémies de poux à l’école maternelle ? C’est la même chose, mais sur vos pubis.
C’est comment de les avoir ?
Si vous avez des morpions, vous ne le remarquerez probablement pas pendant les cinq premiers jours environ, le temps qu’ils s’installent. Ensuite, si vous avez des symptômes, vous aurez des démangeaisons et des brûlures en bas, qui sont généralement pires la nuit. Vous pouvez également avoir une légère fièvre et vous sentir irritable.
Heureusement, ce parasite est facile à traiter. Vous pouvez obtenir un traitement contre les poux du pubis en vente libre, et si cela ne fonctionne pas, votre médecin peut vous prescrire des produits plus puissants. Il est important de savoir que le rasage ne résout pas le problème (car les poux peuvent se déplacer vers d’autres parties du corps). Vous devez également laver toute votre literie, vos vêtements, tout ce qui a pu être exposé aux poux. Il est également important que vous et votre partenaire (si vous êtes tous les deux infectés) soyez traités en même temps afin de ne pas vous passer ces petits gars d’un endroit à l’autre.
Comment pouvez-vous vous protéger pour ne pas l’attraper ?
Les poux peuvent migrer entre les hôtes (c’est-à-dire nous) extrêmement facilement pendant les rapports sexuels, lorsque les zones pubiennes sont en contact. Mais ils peuvent également passer à d’autres types de contact, comme se blottir ou dormir à côté de quelqu’un. La bonne nouvelle, c’est qu’ils ne volent pas et ne sautent pas. Il faut donc toucher quelqu’un qui en est atteint pour les attraper soi-même. La mauvaise nouvelle est qu’ils peuvent être transmis sur des véhicules entre les personnes, comme la literie ou les serviettes.
Gale
La gale est une maladie de la peau qui démange et qui est causée par un acarien. C’est bien ça, un tout petit insecte. Ces acariens sont super petits, à peine un tiers de millimètre de long, et ont huit pattes. Ils s’enfouissent dans votre peau comme votre pire cauchemar et c’est cet enfouissement qui provoque les démangeaisons.
Comment savoir si quelqu’un en est atteint
Les acariens de la gale sont trop petits pour être vus sans loupe ou microscope, vous ne pourrez donc pas voir les acariens réels pour vous diagnostiquer ou diagnostiquer quelqu’un d’autre. Mais vous pourrez voir l’éruption cutanée qu’ils provoquent – elle est caractérisée par de petites bosses et cloques rouges (souvent décrites comme ressemblant à des boutons, cliquez ici pour les voir) avec de fines lignes qui peuvent être rouges, brunes ou grises. Cette éruption se manifeste dans la bande entre vos doigts, vos poignets, l’arrière de vos coudes et de vos genoux, autour de votre taille et de vos mamelons, autour de vos pieds, et autour de vos organes génitaux et de vos fesses. Quelques acariens seulement peuvent provoquer une grosse éruption, une quinzaine d’acariens seulement étant à l’origine d’une éruption comportant des centaines de bosses.
C’est comment de les avoir ?
Si vous avez la gale, vous aurez des démangeaisons. Je veux dire super démangeaisons, démangeaisons incessantes, démangeaisons pendant des jours. Et vous aurez une éruption cutanée avec des boutons.
Si cela vous arrive, ne vous inquiétez pas. Il existe des médicaments. Vous pouvez les prendre par voie orale ou les appliquer en topique, et ils vous remettront sur pied.
Comment se protéger pour ne pas l’attraper ?
Les acariens de la gale se transmettent par contact de peau à peau (ils ne peuvent pas sauter d’une personne à l’autre), il faut donc toucher une personne qui en est atteinte. Et c’est en fait un peu difficile à attraper – il faut un contact prolongé, ce qui signifie non pas un simple effleurement mais un vrai long contact. Comme avec le sexe, c’est pourquoi la gale est caractérisée comme une MST, mais aussi avec de longs câlins.
Molluscum Contagiosum
Le molluscum contagiosum ressemble à un sort de Harry Potter, mais ce n’est pas le cas. C’est une maladie de la peau qui est causée par un virus et qui peut se manifester partout où vous avez de la peau.
Comment peut-on savoir si quelqu’un en est atteint ?
On peut savoir si quelqu’un a le molluscum contagiosum car il aura de petites bosses cireuses roses sur sa peau. Ces bosses ont généralement une super petite indentation au milieu. Elles ressemblent à ça. Habituellement, les gens n’ont qu’environ 10 ou 20 de ces petites bosses, mais si vous avez un système immunitaire compromis (comme si vous vivez avec le VIH), vous pouvez en avoir plus de 100.
Si vous pensez avoir ce virus, allez parler à votre médecin. Il sera en mesure de vous diagnostiquer – souvent juste en regardant les bosses, mais dans certains cas, il peut gratter un morceau pour l’examiner au microscope.
Qu’est-ce que ça fait d’avoir ?
Si vous avez un molluscum contagiosum, il se peut que vous ayez juste des bosses, et pas d’autres symptômes (comme si cela ne suffisait pas). Mais parfois, les bosses peuvent démanger ou être sensibles.
Heureusement, les bosses peuvent être enlevées par votre médecin, soit en utilisant des produits chimiques, soit par congélation, soit par électrocution. Et mieux encore, ces petites bêtes peuvent disparaître d’elles-mêmes. Le problème, c’est que cela peut prendre un certain temps – deux ans en moyenne, en fait. Alors si cela vous semble long, allez chez le médecin pour faire disparaître vos bosses.
Comment pouvez-vous vous protéger pour ne pas l’attraper ?
Le molluscum contagiosum est, comme son nom l’indique, super contagieux. C’est-à-dire qu’il est très facile à attraper. Il est parfois classé parmi les MST parce que vous pouvez l’attraper lors de contacts sexuels, mais il se transmet plus souvent lors de contacts non sexuels de peau à peau. Vous pouvez également l’attraper en touchant des serviettes et des vêtements infectés. Et oui, les tapis de yoga. Les préservatifs peuvent vous protéger contre les infections sexuelles, mais si le préservatif ne couvre pas physiquement les bosses, vous pouvez quand même les attraper. Si vous voulez canoodle avec quelqu’un qui est aux prises avec des excroissances molluscum contagiosum, ils peuvent également couvrir les zones avec les plaies avec un bandage ou des vêtements. Bien que cela ne vous protège pas à 100 %, cela réduit votre risque de l’attraper.
The Bottom Line
La dure réalité est que si vous êtes sexuellement actif, ou vraiment si vous touchez le corps d’autres personnes (donc, comme, la plupart d’entre nous), il y a une grande chance que vous attrapiez au moins une de ces MST dans votre vie. Ce que vous faites de cette connaissance ne dépend que de vous. Vous pouvez vous mettre en boule à l’intérieur d’une bulle soigneusement titrée à votre taille pour être sûr à 100 % qu’aucun microbe ne vous touche, jamais. Vous pouvez vous dire que ces problèmes de peau ne sont pas si graves et faire l’amour avec qui vous voulez. Ou bien, vous pouvez faire tout ce qui se trouve entre les deux. Toute la gamme est à votre disposition, et vous avez le pouvoir de changer la façon dont vous gérez cela tout au long de votre vie.
Quoi qu’il en soit de la façon dont vous voulez vivre votre vie, rappelez-vous que si quelqu’un croise votre chemin et est atteint d’une de ces MST, il est tout comme vous. Ils n’ont rien fait d’imprudent pour être infectés. Elle a simplement vécu sa vie comme elle l’entendait et a attrapé un virus ou un microbe très entreprenant qui fait tout son possible pour survivre. Alors traitez-les avec gentillesse, car il n’a probablement pas été facile pour eux de vous parler de leur état en premier lieu.
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Images : Reed Fish/Flickr ; Giphy