Donc vous envisagez d’acheter un banjo. Fantastique. Alors, que devriez-vous rechercher ? Nous avons plus de 200 banjos en stock, avec de nouveaux instruments arrivant chaque semaine. Il existe un nombre illimité de variations — tailles, types de bois/métal utilisés, différents types de matériel, etc. — et cela peut être accablant pour un débutant en banjo.

Nous avons donc établi une liste de cinq questions à vous poser avant de commencer votre recherche. Cela devrait réduire vos options et, espérons-le, rendre votre décision un peu plus facile. Et bien sûr, vous pouvez toujours appeler notre personnel serviable au (517) 372-7890, et ils seront heureux de répondre à toute question persistante que vous pourriez avoir.

Avant d’aller plus loin, un mot sur la qualité. Nous soutenons tous les instruments que nous vendons ici, mais il existe des banjos de mauvaise qualité sur le marché. Assurez-vous que le manche de votre banjo est fabriqué dans un bois dur de qualité comme l’érable ou le noyer et que la jante est fabriquée dans un bois de qualité (généralement de l’érable) ou en métal. Les jantes en bois peuvent être de type multi-plis ou de type bloc, mais vous n’avez pas besoin de vous préoccuper des différences si tôt dans votre parcours de banjo. Certains banjos, comme les Gold Tone AC-1 et AC-2, utilisent des jantes en composite et constituent une bonne valeur. Dans tous les cas, méfiez-vous des offres qui semblent trop belles pour être vraies.

Avec cette mise au point, commençons.

1 : Combien de cordes ?

La configuration la plus courante du banjo est de cinq cordes, accordées GDGBD, également connu sous le nom d’accordage open G. Il existe d’autres accordages possibles, mais nous n’avons pas besoin d’en parler ici. Si vous cherchez à jouer de la musique bluegrass ou old time authentique, vous voudrez un banjo à cinq cordes. Mais il existe d’autres options.

Si vous jouez déjà d’un instrument à cordes, il existe certains types de banjo qui peuvent rendre la transition un peu moins intimidante. Si vous êtes un guitariste qui souhaite obtenir ce timbre de banjo mais ne veut pas s’inquiéter de réapprendre vos accords et gammes, il existe de nombreux banjos à 6 cordes sur le marché, et ils sont accordés comme une guitare standard. C’est une excellente façon d’ajouter un son de banjo à une chanson ou deux sans apprendre un instrument entièrement nouveau.

Si vous jouez du violon, de l’alto, de la mandoline ou de la mandole, vous pouvez envisager un banjo ténor à 4 cordes, qui sont disponibles avec ou sans résonateur. Le banjo ténor standard a un manche plus court, 17 frettes ou 19 frettes, et est accordé en CGDA, comme un alto ou une mandole, mais il peut aussi être accordé en irlandais, GDAE, comme une mandoline ou un violon. Si les violonistes et altistes devront s’adapter à une touche frettée et à ne pas jouer sous le menton, ils constateront que les notes se trouvent là où leurs doigts ont l’habitude de les trouver.

Il existe également des banjos à plectre à 4 cordes, qui se jouent avec un flatpick et sont traditionnellement utilisés dans la musique Dixieland et les débuts du jazz. L’accordage standard du banjo à plectre est CGBD, mais ils peuvent aussi être accordés en accordage Chicago, qui est DGBE. C’est exactement comme les quatre cordes les plus hautes d’une guitare, donc c’est une autre option pour les guitaristes curieux de banj. Et pour les joueurs de ukulélé, il existe une variété d’hybrides banjo/ukulélé à 4 cordes sur le marché.

Les banjos ténor et à plectre sont moins courants, vous aurez donc peut-être du mal à en trouver un dans votre gamme de prix. Mais ils valent vraiment la peine d’être considérés si vous faites la transition d’un autre instrument.

2 : Résonateur ou openback?

Pour simplifier à l’extrême, les banjos à résonateur sont généralement utilisés pour le bluegrass et la musique country, et les banjos openback sont généralement utilisés pour le old time et le folk. Les banjos à résonateur ont un bol (résonateur) à l’arrière qui renvoie une plus grande partie du son vers le public, ce qui est utile si vous jouez avec un groupe bruyant ou si vous vous battez pour être entendu dans une jam session. En général, ils possèdent également un anneau de résonance en métal lourd à l’intérieur, en contact avec la tête, qui contribue au volume et donne au son un caractère distinctif. Avec les banjos à dos ouvert, en revanche, une grande partie de ce son est absorbée par l’interprète, ce qui donne un son plus doux et plus intime. Le style de jeu est typiquement différent aussi, avec le fingerpicking généralement utilisé dans le bluegrass ou le country et le frailing ou le clawhammer utilisé pour le old time et le folk.

Bien sûr, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas jouer n’importe quel style de musique sur l’un ou l’autre style de banjo. Vous trouverez beaucoup de joueurs de old time qui utilisent des banjos à résonateur, et l’amplification moderne signifie que les joueurs openback peuvent accrocher juste bien dans un groupe. Vous constaterez également que de nombreux banjos à dos ouvert ont des anneaux de tonalité, qui peuvent colorer le son et/ou ajouter du volume. Nous suggérons d’essayer autant de banjos différents que possible pour déterminer ce que vous aimez.

Une note sur la configuration : Les banjos openback sont parfois configurés avec une action élevée au-dessus de l’extrémité supérieure du manche, ce qui donne plus de place pour le jeu clawhammer. (Certains ont même une touche creusée, sans frettes au-dessus d’un certain point, mais nous y reviendrons plus tard). Si vous envisagez de jouer haut sur la touche, vous devez vous assurer que votre banjo est correctement réglé pour cela. Les cordes doivent être assez basses sur les frettes près de la tête pour jouer confortablement.

Les banjos se divisent généralement en deux catégories : Résonateur (à gauche) avec un bol réfléchissant à l’arrière, et Openback (à droite).

3 : Quel type de tête doit-il avoir ?

La plupart des banjos modernes utilisent des têtes synthétiques, qui résistent aux intempéries et aux facteurs environnementaux, mais certains joueurs préfèrent encore le ton des têtes traditionnelles en peau de chèvre ou de veau. Si c’est votre premier banjo, tenez-vous-en au synthétique. Vous aurez assez de choses à vous préoccuper ; il n’y a pas besoin d’ajouter une tête en peau capricieuse au mélange.

4 : To scoop or not to scoop?

Certains banjos openback ont une touche scooped, où au-dessus d’un certain point il n’y a pas de frettes et le matériau a été enlevé, ou scooped, de la touche. Cela crée plus d’espace entre les cordes et la touche, ce qui vous donne plus de place pour jouer sur la touche et profiter du son frais que vous obtenez à cet endroit. Cette méthode est préférée par de nombreux joueurs de clawhammer. Si vous prévoyez de jouer des courses de plomb ou d’autres types de jeu qui vous emmènent haut sur la touche, cependant, le scoop n’est pas une option souhaitable.

Certains banjos openback, comme ce Deering Goodtime Americana, comportent une touche en forme de pelle pour faciliter le jeu par-dessus le cou.

5 : Devrais-je opter pour l’électrique ?

Où allez-vous jouer de votre instrument ? Si c’est principalement pour jouer autour de la maison ou dans des jam-sessions acoustiques, vous n’aurez probablement jamais besoin d’un micro. Si vous allez jouer en direct dans des cafés, des théâtres, des églises ou d’autres lieux de taille moyenne à grande, vous pourriez trouver qu’un micro rendra l’amplification beaucoup plus facile que de faire confiance à la personne du son pour bien mettre le micro. Si vous jouez dans des bars ou des clubs bruyants, vous pouvez envisager un instrument à corps principalement solide, comme le Gold Tone EB-5, qui sera plus résistant au larsen.

Il y a beaucoup de micros après-vente que vous pouvez ajouter à un instrument, donc si vous n’êtes pas sûr d’en avoir besoin maintenant, vous pouvez toujours en prendre un plus tard.

Autre chose ?

Bien que nous ayons couvert la plupart des plus grandes préoccupations d’achat de banjo, nous n’avons fait qu’effleurer la surface en termes d’options. Certains choix, comme le type de bois utilisé pour la jante et le manche, peuvent grandement affecter la tonalité et/ou la sensation du banjo. D’autres choix, comme l’incrustation sur la touche, sont presque entièrement esthétiques, mais entrent également en ligne de compte dans la décision. Nous vous recommandons d’essayer autant de banjos que vous le pouvez. Si vous pouvez vous rendre dans notre célèbre salle d’exposition de Lansing, dans le Michigan, nous avons des centaines de banjos que vous pouvez essayer. Si vous ne pouvez pas vous rendre ici en personne, vous pouvez utiliser notre site Web pour explorer et cibler vos choix, ou nous appeler, et notre personnel serviable sera heureux de vous aider à trouver un instrument qui convient à vos besoins et à votre budget.