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Des manifestants bloquent la circulation près de la Quicken Loans Arena le 29 décembre 2015 à Cleveland, Ohio, le jour après qu’un grand jury ait refusé d’inculper l’officier de police de Cleveland Timothy Loehmann pour le tir fatal de Tamir Rice. Angelo Merendino/Getty Images

Martin Luther King Jr. avait un rêve élevé, mais très attendu. Pour paraphraser le bon révérend, il espérait que le caractère compterait un jour plus que la couleur de la peau. Que les gens de toutes les races puissent se rassembler dans l’unité, plutôt que dans la discorde.

Bien que les images indélébiles et les discours inoubliables du mouvement américain des droits civiques soient généralement associés à la race, les « droits civiques » s’étendent en fait encore plus loin dans la société. Selon l’école de droit de l’université Cornell, « un droit civil est un droit ou un privilège exécutoire qui, s’il est entravé par une autre personne, donne lieu à une action pour préjudice ».

Les droits civils protégés aux États-Unis comprennent le droit de vote, l’égalité dans les lieux publics, l’absence de servitude involontaire, ainsi que la liberté de presse, de réunion et de parole. Lorsque les droits civils d’une personne sont entravés ou refusés parce qu’elle appartient à une classe ou à un groupe spécifique, cela est considéré comme une « discrimination ».

Des mesures ont été prises pour protéger les gens contre la discrimination due à la race, à la religion, à l’origine nationale, à l’orientation sexuelle, à l’âge et au sexe. Mais souvent, ces mesures de protection ne sont pas respectées. Et il existe d’autres domaines de discrimination qui ne sont pas encore protégés par la loi.

Voici six exemples actuels de problèmes de droits civils qui sont, malheureusement, bien vivants :

Discrimination à l’emploi des LGBT

Contexte : La communauté LGBT a connu un coup d’éclat lorsque la Cour suprême a légalisé le mariage homosexuel en 2015, mais sa lutte pour l’égalité est à peine terminée. Bien qu’il existe des lois sur la discrimination à l’emploi pour protéger les droits civils généraux, les personnes LGBT manquent de législation les protégeant spécifiquement au niveau national. En fait, l’identité de genre et l’orientation sexuelle sont encore des raisons valables pour licencier un employé dans 28 États.

La situation actuelle : La loi sur l’égalité (qui traite de cette question) a été présentée en juillet 2015 et a été approuvée par le président Barack Obama. Malgré le changement de tendance, les experts estiment qu’il est peu probable que la loi soit adoptée avant qu’il ne quitte ses fonctions.

Trafic humain

Contexte : L’esclavage a été aboli aux États-Unis en 1865, mais cela ne signifie pas qu’il a complètement disparu. La traite des êtres humains (définie comme le déplacement illégal de personnes généralement à des fins de travail forcé ou d’exploitation sexuelle commerciale) est malheureusement bien vivante. Rien qu’en Amérique du Nord, 1,5 million de personnes sont actuellement victimes de la traite des êtres humains.

La situation actuelle : De nombreuses victimes de la traite des êtres humains (ainsi qu’une énorme partie des immigrants sans papiers) travaillent dans le secteur de la restauration ou comme domestiques pour un salaire bien inférieur à la norme de travail en vigueur, souvent aussi en violation de la réglementation sur les heures supplémentaires. Le trafic sexuel est également hors de contrôle, l’industrie illégale d’Atlanta rapportant à elle seule 290 millions de dollars par an. Et ce sont souvent des Américains qui exploitent d’autres Américains, en plus des femmes d’autres pays.

Brutalité policière

Contexte : Bien que la majorité des agents chargés de l’application des lois s’efforcent de maintenir la paix, certains incidents très médiatisés et les préoccupations constantes de la communauté noire ont suscité un débat majeur sur l’usage excessif de la force. Les cas, y compris ceux impliquant la mort d’hommes noirs non armés comme Michael Brown Jr. et John Crawford III, ont soumis la culture et la formation de la police à un examen sérieux.

La situation actuelle : En 2015, 987 personnes ont été tuées par la police, selon un rapport du Washington Post. Neuf pour cent des fusillades impliquaient une personne non armée, le plus souvent un homme noir. Les hommes noirs non armés étaient sept fois plus susceptibles de mourir sous les balles de la police que les hommes blancs non armés. Il est également important de noter que près de 80 % des personnes tuées étaient armées d’un fusil ou d’une autre arme, et qu’un quart d’entre elles souffraient de troubles mentaux. À ce jour, aucune solution n’a encore été trouvée à ce problème complexe, qui suscite de nombreuses controverses quant à savoir comment et quand la force meurtrière est justifiée. Les mises en examen de policiers ont triplé en 2015 par rapport aux années précédentes. De nombreuses manifestations (et le mouvement Black Lives Matter) ont eu lieu en réponse à cette question.

Discrimination liée au handicap sur le lieu de travail

Contexte : Quelques décennies se sont écoulées depuis l’adoption de l’Americans With Disabilities Act (ADA), qui protège les personnes souffrant d’un handicap mental ou physique. Sur le plan fonctionnel, les lieux de travail se sont améliorés grâce à des ajouts tels que des rampes d’accès pour les fauteuils roulants, des portes automatiques et des places de stationnement pour les handicapés.

La situation actuelle : Les personnes handicapées sont toujours employées à un taux drastiquement inférieur à celui de leurs homologues valides. Une étude a montré que 79 % des personnes handicapées étaient au chômage, 73 % d’entre elles estimant que leur handicap en était la cause. La loi sur les modifications de l’ADA a été adoptée en 2008 pour élargir l’éventail des handicaps couverts par l’ADA et pour fournir davantage de conseils aux employeurs et aux employés.

Discrimination liée à la grossesse

Contexte : En 1978, la loi sur la discrimination liée à la grossesse (un amendement à la loi sur les droits civils de 1964) a été adoptée. Elle permet un congé de maladie lié à la grossesse, un congé d’invalidité de grossesse garanti et que les femmes enceintes soient traitées de la même manière qu’une entreprise traiterait tout autre employé temporairement invalide. La loi dit également qu’un employeur ne peut pas refuser d’embaucher une femme enceinte tant qu’elle peut effectuer le travail.

La situation actuelle : Les affaires de discrimination liées à la grossesse sont en hausse. En fait, rien qu’en 2013, plus de 5 000 plaintes ont été déposées auprès de l’Equal Employment Opportunity Commission, contre 3 900 en 1997. Le géant de l’entreprise UPS est actuellement mêlé à une importante affaire judiciaire parce que l’entreprise aurait forcé une employée à prendre un congé sans solde sans assurance médicale lorsqu’elle a demandé à être transférée à un poste qui ne nécessitait pas de soulever de lourdes charges.

Préjugé lié au poids

Contexte : Considérez-vous le poids comme une question de droits civils ? Considérez ceci : Une étude publiée en 2008 dans l’International Journal of Obesity a révélé que les travailleurs obèses sont susceptibles de gagner 100 000 dollars de moins que leurs collègues plus minces sur une carrière de 40 ans. Une autre étude a révélé que les taux de discrimination fondée sur le poids et la taille sont à peu près les mêmes que les taux de discrimination raciale. Et les personnes en surpoids peuvent être licenciées en raison de leur taille même si leurs performances professionnelles sont bonnes.

La situation actuelle : Un seul État (le Michigan) et six villes disposent actuellement de lois contre la discrimination fondée sur le poids. L’industrie des soins de santé a commencé à employer une formation sur les préjugés liés au poids dans les écoles de médecine et comme formation continue. Cependant, comme de nombreuses personnes qui cherchent à obtenir leur diplôme ont des opinions bien arrêtées, il s’agit d’un processus continu et difficile. Les entreprises forment également leurs employés à identifier leurs préjugés personnels.

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