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Lorsque vous pensez à la conception de base d’un poulailler, vous devez prendre en compte six éléments principaux. Que vous envisagiez de construire un poulailler haut de gamme et design ou quelque chose de basique, vous devrez garder vos oiseaux à l’abri des prédateurs. Vous devez leur donner suffisamment d’espace à l’intérieur du poulailler. Vous devez prévoir un endroit où les poules pourront pondre leurs œufs et où tous les oiseaux pourront se percher la nuit. Les poules doivent être protégées des vents frais et des précipitations, mais vous devez également prévoir une ventilation dans le poulailler. Enfin, vous devez être capable de garder le tout propre. Examinons d’un peu plus près chacun de ces éléments de la conception de base d’un poulailler.

1. Protection contre les prédateurs

À peu près tous les prédateurs qui existent aiment manger des poulets : coyotes, renards, ratons laveurs, opossums, faucons. L’une de vos plus grandes et plus importantes tâches en tant qu’éleveur de poules sera de garder vos oiseaux à l’abri des prédateurs. Avant même de vous procurer des oiseaux, pensez aux prédateurs qui vivent dans votre région. Gardez cela à l’esprit lorsque vous élaborez la conception de votre poulailler.

Les matériaux de construction de votre poulailler doivent être solides. Si vous achetez un poulailler préfabriqué, inspectez toutes les pièces et n’achetez rien qui soit fragile. Au lieu d’utiliser du grillage à poules, utilisez du tissu métallique pour les couloirs et les ouvertures des fenêtres. La toile métallique est plus solide que le grillage à poules et, lorsqu’elle est maintenue en place à l’aide d’agrafes robustes, elle offre une bonne résistance aux créatures les plus déterminées. Chaque ouverture doit être couverte, même les petits endroits en haut du plafond ; toute ouverture est une entrée possible pour un prédateur.

En outre, vous pouvez faire courir du tissu de quincaillerie autour du périmètre pour empêcher de creuser. Personnellement, nous l’avons fait courir sur presque deux pieds autour de tout le périmètre pour faire une jupe. Pour ce faire, coupez un morceau de toile de quincaillerie de la longueur du côté du poulailler et d’environ trois pieds de large. À l’aide d’un 2 x 4, pliez-le en forme de « L » avec un côté court (moins d’un pied) et un côté long (moins de deux pieds). Agrafez le côté court au fond du poulailler et le côté long sur le sol. Nous avons recouvert le nôtre d’une toile paysagère pour empêcher la prolifération des mauvaises herbes, puis nous avons utilisé des rondins pour créer un lit de pierres autour du bord du poulailler. Tout prédateur qui creuse devrait creuser plus de deux pieds pour entrer dans notre coop.

Lorsque vous choisissez une serrure pour votre porte, prenez-en une que même un raton laveur ne peut pas ouvrir. Nous avons eu de la chance avec les verrous de porte. Mon mari a truqué les nôtres pour que nous puissions les ouvrir de l’intérieur avec un fil de fer au cas où la porte se refermerait pendant que nous sommes à l’intérieur.

Une partie de la protection contre les prédateurs de votre poulailler est de s’assurer que vous verrouillez la porte aussi ! Une excellente serrure ne vous servira à rien si vous ne fermez pas les portes. Pensez à la façon dont vous allez respecter un horaire régulier pour enfermer vos filles et qui le fera pour vous lorsque vous n’êtes pas à la maison. Vous pouvez envisager une porte de poulailler automatique, qui peut être construite à la maison ou achetée pré-construite.

Si vos oiseaux vont vivre en liberté, la protection contre les prédateurs passe à un autre niveau. Pour cela, il est bon de toujours se demander : « Qu’est-ce qui peut essayer de mettre mes oiseaux dans cette situation et comment puis-je l’empêcher ? » Ne supposez pas que les prédateurs ne rôdent que la nuit ; nous avons constaté de visu que des coyotes particulièrement effrontés sont entrés dans notre cour pendant la journée.

2. Superficie en pieds carrés

Vous vous demandez peut-être : De combien d’espace les poulets ont-ils besoin ? La réponse à cette question dépend du temps que vos oiseaux passeront à l’intérieur. S’ils vont brouter à l’extérieur, ils auront besoin de moins d’espace dans le poulailler (deux à trois pieds carrés par oiseau), mais s’ils seront enfermés tout le temps, vous devez fournir beaucoup plus d’espace par oiseau (trois à quatre fois plus d’espace). La surpopulation peut entraîner des comportements négatifs et des problèmes de santé, alors assurez-vous que vous avez la superficie nécessaire pour supporter le nombre d’oiseaux que vous avez l’intention d’avoir.

3. Nichoirs

Vos poules auront besoin d’un endroit confortable pour pondre leurs œufs dans le poulailler. Cela peut être aussi basique qu’un seau rempli de paille. Les 10 poules de nos voisins partagent toutes un seau de cinq gallons rempli de paille. Parfois, deux poules s’y entassent en même temps ! Nous visons généralement environ cinq oiseaux par nichoir dans notre poulailler. Mais c’est drôle, elles ont toutes leurs préférées. Lorsque nous ramassons les œufs, certains nids contiendront 10 œufs et d’autres deux. Le nichoir doit être d’environ 30 cm de côté et le fond doit être garni d’une bonne couche de litière souple pour éviter que les œufs ne soient écrasés, surtout si plusieurs oiseaux utilisent le même nid. Pour faciliter la collecte, il est extrêmement utile que vos nichoirs soient accessibles de l’extérieur du poulailler. Mon mari a construit le nôtre selon un modèle assez traditionnel avec une lourde porte à charnière sur le dessus. Nous avions un poulailler où il fallait tenir le couvercle du nichoir ouvert pendant que l’on ramassait les œufs, ce qui était étonnamment difficile si l’on tenait également un lourd panier d’œufs. Pensez à l’angle de votre porte pour qu’elle puisse reposer en position ouverte, appuyée contre le poulailler, au lieu d’être maintenue ouverte par vous. Vous apprécierez ce petit détail chaque fois que vous ramasserez des œufs.

4. Perchoirs

Lorsque vous réfléchissez à ce dont un poulailler a besoin, les perchoirs sont certainement l’un des éléments essentiels. Les poulets ont l’instinct de se percher en hauteur la nuit. Avant d’être domestiquées, elles se perchaient la nuit en haut des arbres. L’un de mes voisins raconte que ses poules, il y a longtemps, se sont retrouvées enfermées à l’extérieur du poulailler pour une raison ou une autre un soir et que, cherchant désespérément à s’élever, elles se sont perchées dans les arbres voisins. Depuis cette nuit-là, ils montent toujours dans les arbres la nuit. Bien que ce soit une histoire amusante, il est certainement plus sûr pour vos poules d’être à l’intérieur d’un poulailler verrouillé (les ratons laveurs peuvent aussi grimper dans ces arbres).

À l’intérieur de votre poulailler, vous devrez fournir au moins un pied carré de perchoir pour chaque poulet. Dans les climats frais et en hiver, ils en utiliseront moins car ils se déplacent tous ensemble pour se réchauffer, mais en été, ils auront besoin de l’espace pour rester au frais. Nous avons essayé des barres de perchoir rondes (pensez à des branches d’arbre récupérées), des 2 x 4 sur leurs côtés étroits et d’autres chutes de bois de cette taille. Quel que soit votre choix, assurez-vous qu’il est suffisamment solide pour supporter le poids de tous les oiseaux qui y seront assis en même temps. Fixez-le de manière à ce qu’il ne tourne pas lorsqu’on y applique du poids, car les poules bougent beaucoup et se cogneront les unes les autres si les perchoirs se déplacent beaucoup. Chaque perchoir doit être juste assez large pour que les poules puissent y enrouler leurs pattes. Nous avons essayé deux styles : « stadium seating » et « straight across ». Les filles semblent préférer les sièges de stade ; nous supposons que c’est parce que cela permet la hiérarchie qui est si importante dans un troupeau.

5. Protection contre le vent/ventilation

Votre poulailler devra garder vos oiseaux à l’abri des précipitations, et plus important encore pendant l’hiver, du vent. Il est cependant intéressant de noter qu’il doit également fournir une ventilation adéquate pour éviter l’accumulation d’humidité qui peut entraîner des maladies. Les oiseaux produisent beaucoup d’humidité avec leur chaleur corporelle et leurs déchets. Nous avons laissé les quelques pieds supérieurs de notre poulailler ouverts, en les recouvrant d’une toile de quincaillerie. Cela permet une bonne circulation de l’air, mais surtout au-dessus des poulets, qui ne sont donc pas directement touchés par les grandes rafales de vent. Lorsqu’il fait très froid (-15°F ou moins), nous agrafons du plastique lourd sur la majeure partie du poulailler pour le protéger davantage, mais sinon, il reste ouvert toute l’année. Une autre option pourrait être de réutiliser de vieilles fenêtres, qui peuvent être facilement ouvertes ou fermées. Si vous faites cela, assurez-vous de tapisser l’intérieur avec du tissu de quincaillerie afin que même lorsque la fenêtre est  » ouverte « , elle reste à l’abri des prédateurs.

6. Comment vous allez le nettoyer

Enfin, tous les poulaillers nécessitent un nettoyage régulier. Apprendre à nettoyer un poulailler fait partie de l’initiation de tout éleveur de poules. Lorsque vous réfléchissez à la conception de votre poulailler, pensez à la façon dont vous pourrez y accéder pour le nettoyer. Voulez-vous qu’il soit assez haut pour que vous puissiez marcher à l’intérieur ? S’il est petit, le toit s’enlèvera-t-il pour vous permettre de ramasser la litière sale ? Faites du nettoyage une partie de votre conception et vous serez reconnaissant tant que vous garderez des poulets !

Conception du poulailler : Possibilités infinies

Quel que soit le design du poulailler dont vous avez rêvé, assurez-vous de prendre en compte ces six éléments et vos poules auront un foyer sûr et sain. Les détails d’ici sont ce qui rendra votre poulailler amusant et personnel. Allez-vous ajouter des rideaux de nichoirs ? Une balançoire pour poules pourrait être amusante ! Vous pourriez choisir un thème … les possibilités sont infinies.

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