Comme nous l’avons noté il y a quelques années, le Memorial Day n’est pas seulement une excuse pour prendre un long week-end et se prélasser en mangeant des viandes grillées – bien que cela fasse certainement partie des raisons d’aimer cette fête.
Alors, avant de vous rendre à vos barbecues et à vos soirées piscine, voici quelques faits sur le Memorial Day, la fête de lancement de l’été préférée de tous.
Il s’appelait à l’origine Decoration Day
Pour honorer les défunts, les soldats décoraient les tombes de leurs camarades tombés au combat avec des fleurs, des drapeaux et des couronnes. D’où le Decoration Day. Bien que le Memorial Day ait pris son titre officiel dans les années 1880, le jour férié ne deviendra légalement le Memorial Day qu’en 1967.
Il n’a pas toujours été célébré le dernier lundi de mai
Après la guerre civile, le général John A. Logan, commandant en chef de la Grande Armée de la République, a demandé qu’un jour férié commémorant les soldats tombés au combat soit observé tous les 30 mai. Mais en raison de l’Uniform Monday Holiday Act, entré en vigueur en 1971, le Memorial Day a été déplacé au dernier lundi de mai afin de garantir de longs week-ends. Certains groupes, comme l’organisation d’anciens combattants American Legion, se sont efforcés de rétablir la date originale afin de distinguer le Memorial Day et de rendre un hommage approprié aux militaires qui ont sacrifié leur vie pour défendre la nation.
Cette année, le Memorial Day tombe le lundi 28 mai.
Il est légalement obligatoire d’observer un Moment national du souvenir
En décembre 2000, le Congrès a adopté une loi exigeant que les Américains fassent une pause à 15 heures, heure locale, le jour du Memorial Day pour se souvenir et honorer les morts. Mais cela ne semble pas être connu de tous, ou si c’est le cas, à 15 heures, la plupart des gens semblent être trop plongés dans un coma alimentaire induit par les hot-dogs pour observer officiellement ce moment.
James A. Garfield a prononcé un discours assez long lors de la première cérémonie du Memorial Day
Bien sûr, à l’époque, cela s’appelait encore Decoration Day, et à l’époque, Garfield était un général de la guerre de Sécession et un membre républicain du Congrès, pas encore un président. Le 30 mai 1868, il s’est adressé aux quelques milliers de personnes rassemblées au cimetière national d’Arlington. « Si le silence est un jour doré », a déclaré Garfield, « ce doit être à côté des tombes de 15 000 hommes, dont la vie était plus significative que la parole, et dont la mort était un poème dont la musique ne pourra jamais être chantée. »
Plusieurs États observent le Confederate Memorial Day
En plus de la fête nationale, neuf États réservent officiellement une journée pour honorer ceux qui sont morts en combattant pour la Confédération pendant la guerre civile : le Texas, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, l’Alabama, la Virginie, la Louisiane, le Mississippi, le Tennessee et la Géorgie. Les jours varient, mais seule la Virginie observe le Confederate Memorial Day le dernier lundi de mai, conformément à l’observation fédérale du Memorial Day.
Waterloo, New York, est considéré comme le lieu de naissance du Memorial Day
Selon le site Internet de Waterloo, en 1966, le Congrès a adopté à l’unanimité une résolution visant à reconnaître officiellement Waterloo comme le lieu de naissance du Memorial Day. Cependant, cela reste un débat controversé, avec d’autres villes, comme Boalsburg, Pa, revendiquant également le titre de « lieu de naissance du Memorial Day ».
Plus de 36 millions de personnes voyageront au moins 50 miles de chez eux ce Memorial Day
Au moins, selon les estimations de l’AAA. C’est le total le plus élevé depuis la récession.
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